Top 10 des phares en Finlande
La Finlande possède le littoral le plus long et le plus fragmenté d'Europe nordique : plus de 46 000 îles et îlots entourent sa côte de 1 250 kilomètres sur la mer Baltique, l'archipel des Åland et le golfe de Finlande. La navigation dans cet archipel, jonché de récifs affleurant à peine sous la surface, est considérée parmi les plus exigeantes des mers nordiques. L'Agence finlandaise des transports (Traficom) gère aujourd'hui le réseau de phares, dont plusieurs sont des joyaux architecturaux construits à l'époque tsariste par les meilleurs ingénieurs de Saint-Pétersbourg. Le gel hivernal, qui peut bloquer les ports pendant des mois, a imposé des tours d'une robustesse exceptionnelle.
1. Bengtskär Lighthouse, archipel de Kimitoön
Bengtskär est le phare le plus haut de Scandinavie. Construit entre 1904 et 1906 sur un rocher plat au milieu de la mer Baltique à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Turku, sa tour en granit rouge de 52 mètres domine un archipel d'une beauté sauvage. L'architecte était Florentin Granholm. Le feu émet des éclats blancs et rouges portant à 25 milles nautiques, guidant les navires dans le chenal principal vers Turku. Bengtskär fut le théâtre d'une bataille navale et terrestre entre soldats finlandais et soviétiques en juillet 1941. Le phare est ouvert à la visite d'été et propose des hébergements ; l'accès se fait par bateau depuis Kasnäs ou Rosala.
2. Söderskär Lighthouse, golfe de Finlande
Söderskär, sur un îlot rocheux à 30 kilomètres au sud-est d'Helsinki, est l'un des phares historiques les plus importants du golfe de Finlande. Une première tour fut construite en 1800 ; la tour actuelle en granit de 32 mètres date de 1862, conçue sous direction de l'ingénieur Georg Theodor von Chiewitz. Son feu à éclats blancs et rouges porte à 15 milles nautiques. Söderskär est une réserve ornithologique protégée — des milliers d'eiders et de mouettes s'y reproduisent chaque printemps. Des visites d'une journée sont organisées en été depuis Helsinki.
3. Bogskär Lighthouse, Baltique méridionale
Bogskär est la structure la plus méridionale de toute la Finlande, plantée sur un récif isolé à 60 kilomètres au sud-ouest des îles Åland. Construit en 1882 sur un rocher à peine émergeant, sa tour en granit de 28 mètres est un monument de l'ingénierie tsariste en conditions extrêmes. Le feu à éclats blancs porte à 16 milles nautiques, signalant le récif pour les navires en transit entre la Suède et l'Estonie. L'accès est possible uniquement par bateau privé dans des conditions météorologiques favorables ; le site est strictement protégé.
4. Märket Lighthouse, îles Åland
Märket est une curiosité géographique : le minuscule îlot rocheux est partagé entre la Finlande et la Suède, la frontière coupant littéralement la roche en deux. Le phare en fonte rouge de 19 mètres, construit en 1885, se trouve du côté finlandais. Son feu blanc à éclats porte à 14 milles nautiques, balisiant le passage entre les Åland suédoises et les Åland finlandaises dans le Norra Kvarken. Märket est accessible par bateau privé ; le phare est déshabité et automatisé.
5. Tankar Lighthouse, golfe de Botnie
Le phare de Tankar se dresse sur un îlot granitique à 12 kilomètres au large de Kokkola, dans le golfe de Botnie. La tour en granit rouge de 26 mètres, construite en 1889, émet un feu à éclats blancs et rouges portant à 14 milles nautiques pour signaler les hauts-fonds de cette mer peu profonde qui se comble progressivement sous l'effet du rebond isostatique post-glaciaire. Tankar abrite une vieille chapelle de marins, des chaumières de pêcheurs préservées et une colonie d'eiders. Des visites estivales sont organisées depuis Kokkola ; le phare est ouvert au public.
6. Siilinkarin Majakka, archipel de Turku
La balise de Siilinkar, dans l'archipel de Turku, est l'une des nombreuses petites balises automatiques qui jalonnent les chenaux entre les îles du sud-ouest finlandais. La tour métallique de couleur jaune, typique des balises modernes finlandaises, signale un écueil isolé dans le labyrinthe d'îles entre Turku et l'archipel des Åland. Ces petites structures jouent un rôle vital dans la navigation côtière de l'archipel, où les cartes papier sont depuis longtemps supplantées par la navigation électronique mais où les amers visuels restent indispensables.
7. Tankarin Majakka, golfe de Botnie
Le phare de Tankarin Majakka — distinct du phare de Tankar décrit plus haut — désigne la balise de tête de chenal dans les abords immédiats de Kokkola. La tour blanche de construction récente signale l'entrée du port, dont l'histoire remonte au XVIIe siècle comme principal port d'exportation du goudron finlandais. Le port de Kokkola exporte aujourd'hui du cobalt et des produits chimiques.
8. Kallan Lighthouse, archipel de Rauma
La balise de Kallan marque un écueil dans l'archipel côtier au large de Rauma, ville dont le centre médiéval en bois est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. La tour métallique jaune de type standard finlandais signale le passage dans un paysage d'îles basses couvertes de forêt de pins. Rauma est l'un des principaux ports de plaisance de la côte ouest finlandaise.
9. Stubben Fyr, îles Åland
Stubben est une balise-phare sur un ilôt de l'archipel nord des Åland, dans le Skiftet, le chenal principal reliant la Suède au continent finlandais via les Åland. Ce passage est l'une des voies maritimes les plus fréquentées de la Baltique, emprunté par les gros ferries entre Stockholm, Turku et Helsinki. Les balises comme Stubben sont des éléments indispensables pour les pilotes des voies ferrées maritimes.
10. Ohtakari Lighthouse, golfe de Botnie central
Le phare d'Ohtakari, sur la côte près de Kalajoki, est une tour cylindrique blanche de 17 mètres construite en 1873 pour signaler les bancs de sable en perpétuelle évolution de la côte du golfe de Botnie — la côte basse finlandaise émerge à un rythme de quelques millimètres par an, obligeant à réviser périodiquement les cartes nautiques. Son feu blanc à éclats porte à 12 milles nautiques. Le site est entouré de plages de sable et de dunes, faisant d'Ohtakari une destination de loisirs populaire en été.
Les phares de Finlande racontent une double histoire : celle d'une mer Baltique difficile, semée de récifs et soumise aux glaces, et celle des constructions héroïques de l'ère tsariste qui ont doté le pays de ses sentinelles maritimes les plus emblématiques. La période de visite optimale s'étend de juin à août ; les ferries d'archipel desservent la plupart des îles. Pour explorer l'ensemble du réseau et localiser les phares de l'archipel des Åland, ouvrez la carte et naviguez le long du littoral finlandais.