I 10 Fari Più Belli del Galles
Il Galles è una penisola che si protende nel Mare d'Irlanda e nel Canale di Bristol, con una linea costiera frastagliata di oltre 2.700 chilometri che comprende promontori esposti, isole rocciose, rade riparate e alcuni dei passaggi di marea più pericolosi delle isole britanniche. Le acque gallesi sono storicamente teatro di naufragi numerosi: le correnti del Canale di San Giorgio tra Galles e Irlanda possono superare i 5 nodi, e i banchi di sabbia delle baie di Carmarthen e Cardigan si modificano stagionalmente. Trinity House gestisce i fari della costa gallese come parte del sistema unificato per Inghilterra e Galles; molte delle torri storiche furono costruite nel XIX secolo dalla stessa équipe di ingegneri che illuminò le coste inglesi.
1. South Stack Lighthouse, Anglesey
Il South Stack è il faro più drammatico del Galles, costruito nel 1809 su progetto di Daniel Alexander su un piccolo isolotto di quarzo bianco separato dall'isola di Holy Island da un burrone di 35 metri. Quando fu costruito, l'unico collegamento con la terraferma era una fune e un cesto di vimini; nel 1828 fu aggiunto un ponte sospeso, poi sostituito da una passerella metallica nel 1964. La torre bianca è alta 28 metri e la luce mostra Fl W 10s, portata 24 miglia nautiche, segnalando il pericoloso approccio ad Holyhead e i pericoli delle scogliere nordoccidentali di Anglesey. La scogliera adiacente è una riserva naturale gestita dalla Royal Society for the Protection of Birds, con colonie di pulcinelle di mare visibili in primavera. Il faro è aperto ai visitatori da aprile a settembre.
2. Strumble Head Lighthouse, Pembrokeshire
Il Strumble Head, costruito nel 1908 su un piccolo isolotto collegato alla terraferma da un ponte pedonale, segna il capo più settentrionale del Pembrokeshire che si protende nel Canale di San Giorgio. La torre bianca è alta 17 metri e la luce mostra Fl(4) W 15s, portata 26 miglia nautiche, segnalando la rotta per Fishguard e i pericoli degli scogli di Pen Brush. Il promontorio è un punto eccellente per l'avvistamento dei cetacei — delfini comuni, tursiopi e, occasionalmente, balene minke — grazie alle correnti di marea che concentrano i banchi di pesci in superficie. Il sito è accessibile a piedi dal sentiero costiero del Pembrokeshire Coast Path.
3. Point Lynas Lighthouse, Anglesey
Il Point Lynas, costruito nel 1835 su progetto di Jesse Hartley (lo stesso architetto del famoso Albert Dock di Liverpool) sulla punta nordorientale di Anglesey, fu eretto principalmente per guidare i pilot cutters — le imbarcazioni pilota — verso le navi dirette a Liverpool, il porto più importante del nordovest inglese. La struttura bassa e allungata, tipica dello stile di Hartley, è alta appena 10 metri ma è posta su un promontorio di 39 metri; la luce mostra Oc W 10s, portata 20 miglia nautiche. Il Point Lynas è oggi convertito in alloggio privato e non è visitabile internamente, ma il promontorio è accessibile a piedi.
4. Bardsey Island Lighthouse, Gwynedd
Il Bardsey, costruito nel 1821 su progetto di Daniel Alexander sull'isola di Bardsey (Ynys Enlli in gallese) al largo della punta della penisola di Llŷn, segna il Bardsey Sound — uno dei passaggi di marea più pericolosi del Galles, dove la marea che gira attorno alla penisola accelera fino a 6 nodi. La torre quadrata di pietra calcarea rossa è alta 30 metri e mostra Fl(5) W 15s, portata 20 miglia nautiche. Bardsey era nel Medioevo uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti della Gran Bretagna — 'l'isola dei 20.000 santi' secondo la tradizione celtica cristiana. Oggi ospita un centro per la conservazione degli uccelli e un piccolo numero di residenti permanenti; le barche per i visitatori partono da Aberdaron.
5. Skokholm Lighthouse, Pembrokeshire
Il Skokholm, costruito nel 1916 sull'isola omonima al largo della costa meridionale del Pembrokeshire, segnala l'entrata del Canale di Bristol attraverso il Broad Sound. La torre in pietra calcarea bianca è alta 16 metri e mostra Fl W 10s, portata 18 miglia nautiche. Skokholm fu sede del primo osservatorio per lo studio degli uccelli della Gran Bretagna, fondato nel 1933 dall'ornitologo Ronald Lockley; è ancora oggi una destinazione per i birdwatcher che vi si recano per i grandi movimenti migratori. L'isola ospita la più grande colonia di berte minori (Puffinus puffinus) delle Isole Britanniche. Si raggiunge in barca da Martin's Haven.
6. Flat Holm Lighthouse, Canale di Bristol
Il Flat Holm, costruito nel 1737 — uno dei più antichi del Galles — sull'isola omonima al centro del Canale di Bristol, fu uno dei primi fari gallesi ad essere gestito da Trinity House. La torre attuale risale al 1820; la luce mostra Fl(3) W 10s, portata 15 miglia nautiche, segnalando il pericolo degli scogli di Wolves Rock. L'isola è raggiungibile in barca da Cardiff e Barry. Sul Flat Holm si trovano anche resti di una batteria militare vittoriana e i bunker della Seconda guerra mondiale; la vegetazione include colonie di gabbiani reali e ostriche.
7. Smalls Lighthouse, Pembrokeshire
Il Smalls è il faro offshore più remoto del Galles, costruito su una roccia di granito isolata 32 chilometri al largo della costa del Pembrokeshire nel Canale di San Giorgio. Il primo faro, una singolare struttura su palafitte disegnata dal musicista Henry Whiteside nel 1776, fu teatro di uno dei più inquietanti episodi della storia fanaristica: nel 1801 uno dei due guardiani morì, e il sopravvissuto, temendo di essere accusato di omicidio se avesse gettato il corpo in mare, lo espose all'esterno per mesi finché non fu soccorso. Questo episodio spinse Trinity House ad aumentare gli equipaggi dei fari offshore a tre persone. La torre attuale risale al 1861, è alta 41 metri e mostra Fl(3) W 15s, portata 25 miglia nautiche. Non è accessibile al pubblico.
8. East Breakwater Lighthouse, Cardiff
Il faro del molo est di Cardiff, costruito nel 1862 e modificato nel XX secolo, segnala l'imboccatura del porto di Cardiff sulla Baia di Cardiff — oggi trasformata in bacino d'acqua dolce dalla Baia di Cardiff Barrage completata nel 1999. È un faro portuale funzionale senza l'attrattiva scenica dei fari di promontorio, ma la sua storia riflette quella del porto di Cardiff, che fu nel XIX e inizio XX secolo il principale porto di esportazione del carbone del Galles del Sud.
9. Mumbles Lighthouse, Swansea Bay
Il Mumbles, costruito nel 1794 sulla testa del promontorio di Mumbles che chiude la Baia di Swansea a ovest, fu uno dei primi fari del Galles meridionale. La torre in pietra calcarea è alta 17 metri e mostra Fl(4) W 10s, portata 16 miglia nautiche; segnala l'imboccatura della Baia di Swansea e i pericoli dei Mixon Sands. L'isola di Mumbles è collegata alla terraferma da una passerella; il faro è visibile ma non aperto ai visitatori. La Penisola di Gower, che si estende verso ovest da Mumbles, fu la prima Area di Outstanding Natural Beauty designata nel Regno Unito, nel 1956.
10. Penmon Lighthouse, Anglesey
Il Penmon, costruito nel 1838 all'imboccatura dello Stretto di Menai tra Anglesey e il continente gallese, segnala il Puffin Island Sound e i pericoli dei Menai Rocks. La torre nera e bianca è alta 29 metri e mostra Fl(5) W 15s, portata 14 miglia nautiche. La posizione è eccezionale: il Menai Bridge di Thomas Telford (1826) e il Britannia Bridge di Robert Stephenson (1850) sono visibili entrambi a pochi chilometri, e la spiaggia di Penmon è uno dei punti migliori per l'avvistamento dei delfini tursiopi che frequentano le acque dello Stretto.
Il Pembrokeshire Coast National Park, il Pembrokeshire Coast Path e il Anglesey Coastal Path offrono accesso a piedi alla maggior parte dei fari gallesi. La stagione migliore è tra aprile e ottobre; in estate i traghetti verso Bardsey e Skokholm operano con frequenza maggiore. Apri la mappa per esplorare i fari del Galles e pianificare il percorso lungo la costa.