Die 10 schönsten Leuchttürme in Michigan
Michigan hat mit mehr als 150 Leuchttürmen die größte Anzahl an Leuchtfeuern eines US-Bundesstaates überhaupt — und das verdankt es seiner außergewöhnlichen Geographie: Der Staat liegt zwischen vier der fünf Großen Seen, mit einer kombinierten Uferlinie von über 5.000 Kilometern. Seit den 1820er Jahren, als der Erie-Kanal den Seehandel auf den Großen Seen explodieren ließ, wurden Leuchttürme zur unverzichtbaren Infrastruktur für Holz-, Kupfer- und Eisenerztransporte sowie für die Personenschifffahrt. Der U.S. Lighthouse Board — Vorgänger des U.S. Lighthouse Service — baute hier im Laufe des 19. Jahrhunderts Dutzende von Türmen in einer Vielzahl von Stilen: von konischen Gusseisensäulen bis hin zu eleganten Backsteinbauten. Viele werden heute von Leuchtturm-Freiwilligenorganisationen gepflegt und sind öffentlich zugänglich.
1. Big Sable Point Lighthouse, Mason County
Big Sable Point steht an einem langen Sandstrand an der Ostküste des Michigansees, umgeben von Dünen und einer Kiefernlandschaft. Der Turm wurde 1867 aus gelbem Backstein gebaut und 1900 mit einer Eisenlegierung verkleidet, um ihn gegen die Erosion durch den Seesturm zu schützen; die charakteristische schwarz-weißes gebändertes Muster entstand bei einer Renovierung. Er ist 34 Meter hoch und zeigt ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 26 Seemeilen. Das Licht markiert Big Sable Point, wo der seichte Sandstrand und die versteckten Untiefen gefährlich für Frachtschiffe waren. Der Leuchtturm ist im Ludington State Park gelegen und nur zu Fuß über einen Sandweg erreichbar; das Keeperhaus ist von Frühjahr bis Herbst geöffnet.
2. Point Betsie Lighthouse, Frankfort
Point Betsie ist eine der ältesten und meistbesuchten Leuchttürme an der Ostküste des Michigansees. Der erste Turm wurde 1858 errichtet; das heutige Bauwerk ist aus weißem Backstein, 12 Meter hoch, und das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 21 Seemeilen. Das Licht markiert den nördlichen Eingang zur Manitou Passage, einem vielbenutzten Schifffahrtsweg zwischen Mainland Michigan und den North und South Manitou Islands. Point Betsie Lighthouse wurde 2004 vom Bund an eine lokale Naturschutzorganisation übergeben und seither umfangreich restauriert. Das angebaute Wohnhaus wurde in ein Museum umgewandelt; der umgebende Strand mit Blick auf den Sonnenuntergang über dem Michigansee ist eines der schönsten Fotomotive des Staates.
3. Au Sable Light Station, Pictured Rocks National Lakeshore
Au Sable Point steht im Herzen der Pictured Rocks National Lakeshore am südlichen Ufer des Lake Superior — einer der wildesten und spektakulärsten Küstenregionen der Großen Seen. Der Leuchtturm wurde 1874 errichtet; der Backsteinturm ist 19 Meter hoch und sendet ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 18 Seemeilen aus. Das Licht warnt vor dem besonderen Gefährdungsbereich rund um Au Sable Point, wo eine Unzahl von Schiffswracks auf dem Seeboden liegt — viele davon noch in gutem Zustand und bei Tauchern bekannt. Der Leuchtturm ist nur zu Fuß über den North Country Trail zu erreichen, rund 3 Kilometer vom nächsten Parkplatz entfernt; der Weg führt an mehreren Schiffswracks vorbei, deren Reste aus dem Sand ragen.
4. Grand Haven Lighthouse, Ottawa County
Das Grand Haven Lighthouse besteht tatsächlich aus zwei Leuchttürmen, die durch einen langen Wellenbrechersteg verbunden sind und heute zu einem der meistfotografierten Leuchttürme des gesamten Mittleren Westens geworden sind. Das innere Licht wurde 1839 gebaut; das äußere rote Pierhead-Licht stammt von 1905. Der äußere Turm ist 18 Meter hoch und zeigt ein rotes Blitzlicht; das innere Licht ist ein weißes Festlicht. Zusammen leiten sie Schiffe durch den engen Kanal des Grand River in das Grand Haven Harbor. Bei Sonnenuntergang zieht die Wellenbrecherpromenade täglich Scharen von Einheimischen und Touristen an; das Licht ist öffentlich zugänglich und ein unvermeidliches Reiseziel.
5. Holland Harbor Lighthouse ('Big Red'), Ottawa County
Das Holland Harbor Lighthouse, bekannt als 'Big Red', ist mit seiner leuchtend roten Farbe eines der einprägsamsten Leuchttürme der gesamten Großen Seen. Der quadratische Turm wurde 1907 errichtet und ist 12 Meter hoch; das rote feste Licht hat eine Reichweite von 16 Seemeilen und markiert die Einfahrt in den Holland Harbor und den Lake Macatawa, dem Ausgang eines der geschäftigsten Erholungshäfen Michigans. Das Leuchtfeuer ist nicht öffentlich zugänglich, da es sich auf privatem Grund befindet, aber von Holland State Park Beach aus ist es gut zu sehen — einer der beliebtesten Strandabschnitte des Staates, besonders bekannt für seine Tulipane im Frühling.
6. Whitefish Point Lighthouse, Chippewa County
Whitefish Point steht am nördlichsten Zipfel der Oberen Halbinsel Michigans und markiert eine der gefährlichsten Stellen auf dem Lake Superior — der 'Graveyard of the Great Lakes'. Der Leuchtturm wurde 1849 errichtet; der aktuelle skelettartige Stahlturm von 1861 ist 28 Meter hoch. Das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 26 Seemeilen und ist das einzige Licht über eine lange Strecke des nördlichen Lake-Superior-Ufers. Das berühmteste Schiff, das in diesem Gewässer sank, war die SS Edmund Fitzgerald im November 1975. Das Great Lakes Shipwreck Museum, das im Leuchtturmgebäude untergebracht ist, zeigt die Schiffsglocke der Edmund Fitzgerald und erzählt die Geschichte der vielen Schiffswracks. Im Frühjahr ist Whitefish Point auch ein bedeutendes Zugvogelbeobachtungsgebiet.
7. Round Island Lighthouse, Straits of Mackinac
Round Island liegt im Straits of Mackinac, der engen Meerenge zwischen Lake Huron und Lake Michigan, und der Leuchtturm markiert die zentrale Fahrrinne dieser historisch bedeutenden Passage — der einzige Verbindungspunkt zwischen den beiden größten Seen Michigans. Der Backsteinturm wurde 1895 errichtet und ist 19 Meter hoch; das rote Blitzlicht ist charakteristisch. Das Licht wurde 1947 außer Betrieb genommen und verfiel jahrzehntelang, bis es von der National Park Service übernommen und renoviert wurde. Die Insel ist nur per Boot erreichbar; von der Mackinac Island Fähre aus bietet sich ein guter Blick auf das Ensemble. Kayaktouren ab Mackinac Island umrunden die kleine Insel.
8. Presque Isle Lighthouse, Presque Isle County
Presque Isle County an der Ostküste der Oberen Halbinsel besitzt zwei Leuchttürme im Abstand von wenigen Kilometern — den alten und den neuen Presque Isle Lighthouse. Der alte Turm aus dem Jahr 1840 ist einer der ältesten des Lake Huron; der neue Turm von 1870 ist 34 Meter hoch und das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 25 Seemeilen. Beide sind öffentlich zugänglich und werden von Freiwilligen unterhalten. Das Gebiet ist Teil des Presque Isle County Lighthouse Parks, und die Kombination aus historischem Gebäude und aktiven Leuchtturm mit gut gepflegtem Wohngelände gehört zu den attraktivsten Leuchtturm-Destinationen des gesamten Staates.
9. St. Clair Flats Lighthouse, St. Clair County
Am Eingang zum Lake St. Clair, einem kleinen Binnensee zwischen dem Lake Erie und Lake Huron, steht das St. Clair Flats Old Channel Range Lighthouse — ein seltenes Beispiel eines zweigeschossigen Holzturms aus dem Jahr 1871. Es war einstmals ein wichtiger Orientierungspunkt für Schiffe, die den flachen Delta des St. Clair River durchquerten. Das Licht ist nicht mehr aktiv, aber das Gebäude ist als historisches Denkmal erhalten und von der Lake St. Clair Metropark aus per Boot zugänglich. Die flachen Schilfgebiete des St. Clair Delta sind ein bedeutendes Feuchtgebiet für Zugvögel, und Naturbeobachtung kombiniert gut mit einer Bootfahrt zum Leuchtturm.
10. Marquette Harbor Lighthouse, Marquette County
Marquette am Südufer des Lake Superior ist die größte Stadt der Oberen Halbinsel und sein Leuchtturm von 1866 ist eines der markantesten der Region: ein roter Backsteinturm von 13 Metern Höhe auf einem roten Felsvorsprung über dem Hafen. Das rote feste Licht mit einer Reichweite von 15 Seemeilen markiert die Einfahrt in den Marquette Harbor, einst einer der wichtigsten Eisenerz-Exporthäfen der Welt. Der Leuchtturm ist an bestimmten Tagen im Sommer für Führungen geöffnet; von der Harlow's Lake Promenade aus ist er täglich gut zu sehen, und der Hafen selbst ist ein lebendiges maritimes Zentrum mit Frachtschiffen und Sportbooten.
Praktische Hinweise
Michigan bietet mehrere ausgeschilderte Leuchtturm-Routen entlang der Küsten des Lake Michigan, Lake Superior und Lake Huron. Die beste Reisezeit ist von Juni bis September; viele Leuchtturmgebäude sind nur von Memorial Day bis Labor Day geöffnet. Der Lake Superior State Park und Pictured Rocks National Lakeshore erfordern längere Anfahrtswege, sind aber landschaftlich besonders lohnend. Karte öffnen zeigt alle Leuchttürme Michigans und hilft beim Planen einer mehrtägigen Küstentour durch den Leuchttürme-Staat der Großen Seen.