I 10 Fari più Notevoli del Belgio
La costa belga è la più breve del Mare del Nord tra le nazioni che vi si affacciano: appena 67 chilometri che separano la frontiera francese a Bray-Dunes dalla foce dello Schelda orientale. Nonostante questa dimensione contenuta, le acque antistanti sono tra le più trafficate del mondo — il corridoio di traffico tra il Canale della Manica e i porti di Anversa, Rotterdam e Amburgo convoglia migliaia di navi ogni anno — e i fondali bassi di sabbia e le correnti forti le rendono tra le più pericolose d'Europa. I fari e i segnalamenti costieri belgi, costruiti principalmente nella seconda metà dell'Ottocento, hanno svolto un ruolo cruciale nella sicurezza di questa rotta fondamentale per il commercio europeo.
1. Lange Nelle, Ostenda
La Lange Nelle — letteralmente «la Lunga Nellie» in fiammingo — è il faro più iconico del Belgio. La torre metallica cilindrica, alta 65 metri, fu costruita nel 1948 in sostituzione di una torre precedente distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale e sorge sul lungomare di Ostenda. La struttura in acciaio tubolare verniciata di bianco e rosso — il rosso nella sezione superiore — è visibile per chilometri lungo la costa piatta. La luce (Fl(3) W 10s, portata 27 mn) guida le navi verso l'ingresso del porto di Ostenda e segnala i banchi sabbiosi di Vlakte van de Raan al largo. Il faro è attivo, gestito dall'Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust. Non è aperto al pubblico in modo permanente, ma partecipa all'International Lighthouse Weekend ad agosto.
2. Vuurtoren Nieuwpoort
Il faro di Nieuwpoort, costruito nel 1872, segna l'imboccatura del canale che collega il porto di Nieuwpoort al mare. La torre ottagonale in mattoni rossi, alta 28 metri, ha una luce (Fl W 5s, portata 17 mn) che guida la navigazione da diporto e i pescherecci attraverso il canale di accesso. Nieuwpoort è il principale porto da diporto del Belgio, con migliaia di imbarcazioni. Il faro fu teatro di eventi bellici durante la Prima Guerra Mondiale, quando la linea del fronte correva lungo l'Yser a pochi chilometri: il porto fu allagato deliberatamente dagli Alleati nel 1914 per fermare l'avanzata tedesca. Il faro è visibile dalla banchina del porto.
3. Heist Lighthouse, Knokke-Heist
Il faro di Heist fu costruito nel 1907 nella città di Knokke-Heist, all'estremità nordorientale della costa belga. La torre quadrata in mattoni, alta 25 metri, segnava originariamente l'ingresso alla rada di Zeebrugge prima che il porto fosse sviluppato. Dopo la costruzione della grande diga foranea di Zeebrugge nel 1907 e l'espansione del porto, il faro fu reso obsoleto per la navigazione commerciale ma è rimasto in funzione come segnalamento locale. È oggi monumento protetto e sede di eventi culturali, aperto al pubblico nella stagione estiva.
4. Blankenberge Lighthouse
Il faro di Blankenberge, costruito nel 1871 e ricostruito nel 1951, è una struttura cilindrica alta 30 metri all'estremità del molo ovest del porto balneario. La luce (Fl G 3s, portata 11 mn) guida le piccole imbarcazioni nell'accesso al porto. Blankenberge è una delle principali destinazioni balneari del Belgio e il faro è parte integrante del paesaggio del lungomare. La torre è apribile in occasioni speciali; la piattaforma del molo offre una panoramica della spiaggia e del traffico marittimo nel banco dei Bancs de Flandre.
5. Zeebrugge Port Lighthouse
Il porto di Zeebrugge — il principale porto commerciale del Belgio — è segnato da una serie di fari e segnalamenti luminosi sulle dighe foranee. Il faro principale, costruito nel 1907 sull'estremità della diga foranea ovest, è una torre ottagonale in calcestruzzo alta 27 metri. La storia di questo porto è segnata dal famoso raid navale del 23 aprile 1918, quando le forze britanniche tentarono di bloccare il canale di Bruges affondando navi-blocco all'ingresso del porto. Il porto è attivo e le dighe sono parzialmente accessibili a piedi.
6. Wandelaarboei (Wandelaar Lightbuoy)
La boa luminosa di Wandelaar segna l'atterraggio per il traffico marittimo che entra nel porto di Anversa attraverso la Schelda, al largo della costa di Zeebrugge. Non è un faro nel senso tradizionale ma è il punto di segnalamento più importante della rotta commerciale belga: tutte le grandi navi dirette ad Anversa — il secondo porto d'Europa per volume di traffico — passano vicino a questa boa. La boa Wandelaar è anche famosa come punto di partenza per le regate d'altura del ciclo offshore belga.
7. Ster van het Strand (Vecchio Faro di Blankenberge)
Il vecchio faro di Blankenberge, costruito nel 1872 e noto localmente come «Ster van het Strand», fu l'originale segnalamento portuale della città balneare. La torre ottagonale in mattoni bianchi, alta 23 metri, è oggi un monumento storico restaurato che ospita un piccolo museo della storia costiera del Belgio. Non più attivo come aiuto alla navigazione, è aperto ai visitatori nei mesi estivi.
8. Dunkerque / De Panne Coastal Area Lights
Al confine con la Francia, nella zona tra De Panne e la frontiera, una serie di segnalamenti a terra e in mare guida le navi che percorrono la rotta costiera nel punto dove il Canale della Manica si restringe verso il Pas-de-Calais. Questi segnalamenti, gestiti in coordinamento tra l'autorità belga e la Marine Nationale francese, includono boe luminose e fari di settore che segnalano i banchi sabbiosi dei Bancs des Flandres, estesi fin in acque belghe.
9. Sint-Laureins Sas Lightposts (Terneuzen Canal)
Il canale Gand–Terneuzen, che collega il porto di Gand al mare del Nord attraverso i Paesi Bassi, è segnalato da una serie di fari direttori lungo le sue rive. Il faro di Sint-Laureins Sas, una torre metallica alta 20 metri sul lato belga del confine, è uno dei rari fari fluviali interni del Belgio e guida le chiatte e le navi da carico nel canale, che è navigabile da navi fino a 80.000 tonnellate. L'area è accessibile in bicicletta lungo l'alzaia.
10. Roi Albert Ier Lighthouse, Ostenda (storico)
Il vecchio faro Re Alberto I di Ostenda, costruito nel 1931 e smantellato negli anni Ottanta, fu per decenni il principale segnalamento dell'approccio al porto di Ostenda da ovest. La torre era denominata in onore del Re Belgio che guidò il paese durante la Prima Guerra Mondiale. Sebbene non più in piedi, il nome continua a comparire nelle documentazioni storiche della costa belga ed è ricordato nei musei marittimi di Ostenda.
Informazioni pratiche
La costa belga è compatta e interamente accessibile con il tram costiero «De Lijn Kusttram», che percorre i 67 chilometri da De Panne a Knokke-Heist in circa due ore con fermate in tutte le città balneari. Questa comodità rende la costa belga ideale per un itinerario di fari in giornata singola. La stagione migliore è da maggio a settembre; l'inverno è ventoso ma suggestivo. Per esplorare la distribuzione dei fari e dei segnalamenti lungo la costa belga, aprite la mappa interattiva.