Die 10 schönsten Leuchttürme in North Carolina
Die Outer Banks von North Carolina gelten als eine der gefährlichsten Küstenregionen der Welt: ein langgestrecktes Band aus Sandinseln, das sich über 300 Kilometer vor dem Festland erstreckt und dabei die meistbefahrene Küstenschifffahrtsroute der Ostküste der Vereinigten Staaten beschützt — oder bedroht. Das Diamond Shoals vor Cape Hatteras, wo der Golfstrom auf den kalten Labradorstrom trifft, hat so viele Schiffe verschluckt, dass die Gegend den Namen 'Friedhof des Atlantik' trägt. North Carolina antwortete auf diese Gefahr mit einer Reihe von Leuchttürmen, die zu den tallsten, best erhaltenen und am meisten besuchten der gesamten Vereinigten Staaten zählen. Alle werden heute vom National Park Service oder lokalen Institutionen verwaltet.
1. Cape Hatteras Lighthouse, Dare County
Cape Hatteras ist mit 63 Metern der höchste Ziegelbau-Leuchtturm der Vereinigten Staaten und eines der bekanntesten Leuchtfeuer der Welt. Der erste Leuchtturm hier wurde 1803 errichtet; das aktuelle Bauwerk entstand 1870 nach Entwürfen von Dexter Stetson und wird von seinem charakteristischen schwarz-weißen Spiralmuster erkennbar gemacht. Das weiße Blitzlicht mit einer Reichweite von 24 Seemeilen markiert das gefürchtete Diamond Shoals. 1999 wurde der Turm in einer ingenieurstechnischen Meisterleistung 885 Meter landeinwärts verschoben, da der steigende Meeresspiegel das Fundament bedrohte. Der Leuchtturm im Cape Hatteras National Seashore ist von April bis Oktober täglich besteigbar.
2. Bodie Island Lighthouse, Dare County
Bodie Island steht mitten auf der Outer-Banks-Insel nördlich des Cape Hatteras National Seashore und markiert die Einfahrt zu den Oregon Inlet, einer der wenigen natürlichen Durchlässe durch die Inselkette. Der aktuelle Turm wurde 1872 errichtet und ist 49 Meter hoch; er ist durch sein schwarz-weißes waagerechtes Bandmuster von Cape Hatteras zu unterscheiden. Das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 19 Seemeilen. Bodie Island ist eines der zugänglichsten Leuchttürme des Cape Hatteras National Seashore; das Besucherzentrum im alten Keeperhaus ist täglich geöffnet, und der Turm kann in der Touristensaison bestiegen werden.
3. Currituck Beach Lighthouse, Currituck County
Currituck Beach ist der nördlichste große Leuchtturm der Outer Banks und wurde 1875 errichtet, um die Lücke in der Leuchtturm-Kette zwischen Cape Henry in Virginia und Bodie Island zu schließen. Der Turm ist 48 Meter hoch und aus unbemaltem roten Backstein gebaut — damit ist er auch ohne spezifisches Farb-Daymark erkennbar. Das weißes Blitzlicht hat eine Reichweite von 18 Seemeilen. Das Gelände in der Gemeinde Corolla ist täglich zugänglich; das angebaute Keeperhaus wurde restauriert und als Museum eröffnet. In unmittelbarer Nähe lebt eine wilde Mustang-Herde, Nachfahren spanischer Pferde aus dem 16. Jahrhundert.
4. Cape Lookout Lighthouse, Carteret County
Cape Lookout markiert die Südspitze des Core Banks, dem südlichsten Abschnitt der Outer Banks, wo die Schifffahrtsroute zwischen dem Tidal Inlet und dem offenen Atlantik liegt. Der Turm wurde 1859 errichtet und ist 53 Meter hoch; das schwarz-weißes Rautenmuster ist sein einzigartiges Daymark. Das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 25 Seemeilen. Cape Lookout ist nur per Boot erreichbar — von Harkers Island, Beaufort oder Morehead City — und liegt im Cape Lookout National Seashore. Das Gebiet ist für seine unberührten Strände, Wildponys und reiche Vogelwelt bekannt; der Leuchtturm kann in der Saison bestiegen werden.
5. Ocracoke Lighthouse, Hyde County
Ocracoke ist der älteste aktive Leuchtturm North Carolinas und nach Boston Light der zweitälteste der gesamten Vereinigten Staaten. Er wurde 1823 errichtet, ist 24 Meter hoch und zeigt ein weißes Dauerlicht mit einer Reichweite von 14 Seemeilen. Der weiße konische Turm markiert Ocracoke Inlet, einst den wichtigsten Seezugang für Schiffe, die den Pamlico Sound von der offenen See aus betraten. Ocracoke ist die historische Basis des Piraten Blackbeard (Edward Teach), der 1718 in diesen Gewässern besiegt wurde. Die Insel ist per Fähre von Cedar Island oder Swan Quarter zu erreichen; das Leuchtturm-Gelände ist täglich zugänglich, aber das Innere nicht besteigbar.
6. Bald Head (Old Baldy) Lighthouse, Brunswick County
Old Baldy ist der älteste noch stehende Leuchtturm North Carolinas: er wurde 1817 errichtet und ersetzt dabei einen noch früheren Turm von 1796. Er steht auf Bald Head Island an der Mündung des Cape Fear River, dem wichtigsten Seeeingang für Schiffe, die Wilmington anlaufen. Der weiße oktagonale Turm ist 27 Meter hoch; er ist nicht mehr aktiv, da 1903 ein neuer Leuchtturm (Cape Fear Light) errichtet wurde, der selbst 1958 abgerissen wurde. Old Baldy wird heute von der Old Baldy Foundation erhalten und kann bestiegen werden. Bald Head Island ist autofrei und nur per Fähre von Southport aus zugänglich.
7. Hatteras Inlet Range Front Light, Dare County
Hatteras Inlet markiert den wichtigsten Wasserweg zwischen dem Pamlico Sound und dem Atlantik südlich von Cape Hatteras. Das Range-Leuchtfeuer, ein schlanker weißer Turm, wurde 1858 errichtet, um Schiffen die Einfahrt durch den seichten Inlet zu erleichtern. Solche Range Lights arbeiten in Paaren: Wenn ein Schiffer beide Lichter übereinander sieht, befindet er sich in der sicheren Fahrrinne. Das Gebiet ist Teil des Cape Hatteras National Seashore; der Zugang zur Hatteras Island ist über den Oregon Inlet auf der Route 12 oder per Fähre von der Hatteras Island möglich.
8. Croatan Sound Range Lights, Dare County
Die Croatan Sound Range Lights leiten Schiffe durch die flachen Gewässer des Croatan Sound, des Wasserwegs zwischen der Nordinsel Roanoke Island und dem Festland North Carolinas. Roanoke Island ist historisch bedeutend als Standort der 'Lost Colony', der ersten englischen Siedlung in Amerika, die 1587 geheimnisvoll verschwand. Die Range Lights wurden im späten 19. Jahrhundert errichtet und sind kompakte Metallgerüst-Türme; sie sind noch aktiv und für die Küstenschifffahrt zwischen Albemarle Sound und den Outer Banks wichtig.
9. Price Creek Lighthouse, Brunswick County
Der Price Creek Lighthouse steht am Nordufer des Cape Fear River gegenüber von Bald Head Island — das Gegenstück zu Old Baldy. Der backsteinsichtige Leuchtturm von 1849 ist ein seltenes Beispiel eines Range-Front-Lichts aus dem vorb ürgerkrieglichen Amerika; er wurde nach dem Bürgerkrieg reaktiviert und bis Anfang des 20. Jahrhunderts betrieben. Das Gebäude befindet sich heute in privatem Besitz und ist nicht öffentlich zugänglich, aber von der Fähre nach Bald Head Island aus gut zu sehen. Das Ensemble von Old Baldy und Price Creek gehört zu den historisch bedeutsamsten maritimen Stätten North Carolinas.
10. Oak Island Lighthouse, Brunswick County
Das Oak Island Lighthouse ist das jüngste der großen Leuchttürme North Carolinas: Es wurde 1958 errichtet und ist 54 Meter hoch. Mit einer Reichweite von 24 Seemeilen gehört es zu den stärksten Küstenleuchtfeuern des Bundesstaates. Das charakteristische Design mit dunklen und hellen Ringen um den Betonturm macht es unverwechselbar. Oak Island markiert die Einfahrt zum Cape Fear River östlich von Bald Head Island. Das Leuchtturm-Gelände in der Gemeinde Caswell Beach ist öffentlich zugänglich; Führungen auf den Turm werden durch die Caswell Beach Parks and Recreation angeboten. Der Strand von Oak Island und der ruhige Küstencharakter des Orts ziehen viele Besucher an.
Praktische Hinweise
Die Leuchttürme North Carolinas liegen fast alle im Cape Hatteras National Seashore oder in unmittelbarer Küstennähe; Cape Lookout und Ocracoke erfordern Fähren. Die Outer Banks sind über die Route 12 von Norden nach Süden zu befahren, mit den großen Fähren zwischen den Inseln als Verbindungen. Die begehbaren Leuchttürme (Cape Hatteras, Bodie Island, Currituck, Cape Lookout) sind von April bis Oktober täglich offen; Eintrittskarten sind erforderlich. Karte öffnen zeigt die genaue Lage aller Leuchttürme entlang der Outer Banks und hilft beim Planen einer Leuchtturm-Rundreise durch North Carolina.