Die 10 schönsten Leuchttürme in Thailand
Thailand grenzt an zwei verschiedene Meere: im Westen an die Andamanensee — ein Ausläufer des Indischen Ozeans, geprägt von Kalksteininseln, Korallenriffen und dem Schiffsverkehr durch die Malakkastraße — und im Osten an den Golf von Thailand, ein flaches, halbumschlossenes Meer, in das die großen Flüsse des Hinterlandes münden. Diese zwei grundverschiedenen maritimen Umgebungen haben unterschiedliche Formen der Navigation und des Leuchtturmbaus hervorgebracht. Thailand war nie eine Kolonialmacht und blieb als einziges Land Südostasiens formal unkolonisiert, was bedeutet, dass der Aufbau moderner Leuchtfeuer ein eigenständiges Projekt des siamesischen Staates war, oft mit europäischer technischer Beratung. Das Marine Department of Thailand verwaltet heute ein Netz von Leuchtfeuern entlang beiden Küsten; historische Türme aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert stehen neben modernen Stahl- und Betonkonstruktionen.
1. Phromthep Cape Leuchtturm, Phuket
Der Leuchtturm am Kap Phromthep steht auf dem südlichsten Punkt der Insel Phuket und ist einer der bekanntesten Postkartenmotive Südostasiens. Der weiße achteckige Turm, 1996 erbaut und 22 Meter hoch, ersetzt ein älteres Leuchtfeuer an derselben Stelle. Das weiße Blinkfeuer hat eine Tragweite von 15 Seemeilen und markiert das Kap für Schiffe, die von der Andamanensee in die Straße von Malakka einlaufen oder die Westseite Phukets umrunden. Das Kap ist berühmt für seine Sonnenuntergänge; hunderte von Besuchern versammeln sich jeden Abend, um die Sonne hinter dem Andaman-Horizont versinken zu sehen — den Leuchtturm im Vordergrund. Ein kleines Museum im Erdgeschoss erklärt die Geschichte des Seezeichenwesens in Thailand.
2. Laem Phra Chedi Leuchtturm, Rayong
An der Ostküste des Golfs von Thailand, nahe der Mündung der Mae Nam Rayong, steht der Leuchtturm Laem Phra Chedi, einer der ältesten noch aktiven Türme des Landes. Er wurde im späten 19. Jahrhundert errichtet — eine der ersten modernen Leuchtturmbauten Siams — und dient der Orientierung für den Schiffsverkehr, der die Küste zwischen Bangkok und der Mündung der Erdölraffinerien von Rayong benutzt. Der weiße Ziegelturm steht auf einem kleinen Kap mit einem buddhistischen Schrein; das Feuer hat eine Tragweite von etwa 12 Seemeilen. Die Gegend ist bekannt für Meeresfrüchte-Restaurants und als Ausgangspunkt für Bootsfahrten zu den vorgelagerten Inseln.
3. Koh Lanta Leuchtturm, Koh Lanta
Der Leuchtturm auf der südlichen Spitze der Insel Koh Lanta — im Süden der Provinz Krabi, Andamanensee — ist ein stählerner Gitterturm aus dem frühen 20. Jahrhundert, der auf einem Felsplateau über dem Meer steht. Er markiert das Kap für Schiffe, die die Inseln südlich von Krabi umrunden, und ist auf 12 Seemeilen sichtbar. Die Route um das Kap ist bekannt für starke Gegenströmungen während des Südwest-Monsuns (Mai bis Oktober). Der Leuchtturm ist per Roller oder Fahrrad von den Strandorten Koh Lantas in etwa 30 Minuten erreichbar; der Weg führt durch Gummibaumplantagen und bietet faszinierende Einblicke in das Inselleben abseits der touristischen Zentren.
4. Sichang Island Leuchtturm, Ko Si Chang
Ko Si Chang im Golf von Thailand ist eine mittelgroße Insel vor der Mündung des Chao-Phraya-Flusses, der Bangkok entwässert. Die Insel war im 19. Jahrhundert Transshipment-Punkt für Waren, die nach Bangkok gebracht werden sollten — der Fluss ist zu seicht für Ozeanriesen, also wurden Güter hier auf kleinere Boote umgeladen. Der Leuchtturm auf dem Nordkap der Insel, ein schlichter weißer Turm aus der Kolonialzeit, markiert die enge Passage zwischen Ko Si Chang und dem Festland. Er ist Teil einer breiteren historischen Anlage, zu der auch Ruinen eines königlichen Sommerpalasts von König Rama V. gehören, der 1882 erbaut wurde, bevor die Franzosen die Insel kurzzeitig besetzten. Der Leuchtturm ist von der Hafenstraße der Insel zu Fuß erreichbar.
5. Hua Hin Leuchtturm, Hua Hin
Der Leuchtturm von Hua Hin — dem traditionsreichen Königsbad am Golf von Thailand — steht auf einem Kap am nördlichen Ende des langen Sandstrands. Der weiße Turm, im frühen 20. Jahrhundert erbaut, hat bescheidene Ausmaße, ist aber eng mit der Geschichte des modernen Tourismus in Thailand verknüpft: Der 1923 eröffnete Railway Hotel (heute Centara Grand) brachte die erste Welle wohlhabender Bangkoker Gäste hierher, und der Leuchtturm gehört zum historischen Stadtbild. Das Feuer dient heute hauptsächlich der Orientierung für die zahlreichen Fischerboote, die die Küste bewirtschaften. Der Leuchtturmhügel ist ein beliebter Aussichtspunkt am Abend.
6. Ko Tarutao Leuchtturm, Ko Tarutao
Die Insel Tarutao im südlichsten Thailand — nahe der Grenze zu Malaysia — war von 1939 bis 1948 Strafkolonie und ist heute Kern eines Nationalparks. Der Leuchtturm auf dem südwestlichen Kap der Insel markiert die Einfahrt in den Meerespark-Kanal, durch den Fähren und Tauchboote aus Pak Bara fahren. Es ist ein schlichtes modernes Metallbauwerk, doch sein Standort inmitten weitgehend unberührten Regenwalds auf einem der wildesten Inselstrände Südostasiens macht ihn zu einem besonderen Ziel. Der Park ist nur von Oktober bis Mai zugänglich; während des Monsuns ist er vollständig geschlossen.
7. Koh Samui Leuchtturm, Koh Samui
Am Nordkap der touristisch entwickelten Insel Koh Samui steht auf einem Felshügel ein kleiner weißer Leuchtturm, der die Passage zwischen Koh Samui und dem nördlich gelegenen Koh Phangan markiert. Der Turm, ein modernes Bauwerk, zeigt ein weißes Blinkfeuer mit einer Tragweite von etwa 10 Seemeilen. Das Nordkap ist abseits der großen Strände und bietet einen ruhigen Kontrast zum Trubel im Süden der Insel; der Leuchtturmhügel ist per Motorroller über einen schmalen Asphaltweg erreichbar.
8. Ao Luek Leuchtturm, Krabi
An der Mündung des Ao-Luek-Flusses in die Bucht von Krabi steht ein Leuchtfeuer auf einem Felsplateau, das die Einfahrt in den Fluss für Fischerboote und Mangrovenboot-Ausflüge markiert. Das Gebiet gehört zum Ao Phang Nga Nationalpark mit seinen bizarren Kalksteinkarstformationen; die Kombination aus Flussmündungsfeuer, Mangrovenwäldern und aufragenden Kalksteininseln ist eines der ikonischen Motive Südthailands. Das Feuer ist von der Fährstrecke zwischen Krabi-Town und Koh Lanta aus gut zu sehen.
9. Chumphon Leuchtturm, Chumphon
Der Leuchtturm von Chumphon — dem Ausgangspunkt für Fähren nach Koh Tao — steht auf dem Chumphon-Kap am Eingang zum Golf von Thailand von Süden. Es ist ein schlichter weißer Turm, dessen Feuer die Passage zwischen dem Festland und einer Reihe von Inselchen markiert, die sich vor der Küste erstrecken. Chumphon selbst ist ein wichtiger Knotenpunkt für Reisende zwischen Bangkok und den Südinseln; der Leuchtturm ist in den meisten Touristenkarten der Stadt eingezeichnet und von einem Wanderweg auf dem Kap erreichbar.
10. Ko Chang Leuchtturm, Ko Chang
Koh Chang — die zweitgrößte Insel Thailands — liegt im östlichsten Winkel des Golfs von Thailand nahe der kambodschanischen Grenze. Der Leuchtturm auf dem südlichen Kap der Insel wurde errichtet, um Schiffe durch die zahlreichen Riffe und Inseln der Ko-Chang-Marinegruppe zu leiten. Er ist ein modernes Bauwerk mit einem weißen Feuer auf 12 Seemeilen Tragweite. Ko Chang ist für seine Waldwanderwege, Wasserfälle und einsamen Strände bekannt; das südliche Kap — weit entfernt von den großen Strandresorts im Norden — gehört zu den ruhigsten Ecken der Insel.
Praktische Hinweise
Thailand ist per Direktflug von Europa aus gut erreichbar, mit Hauptdrehkreuzen in Bangkok und Phuket. Die meisten Leuchttürme an der Andamanensee sind am bequemsten im Rahmen eines mehrtägigen Aufenthalts auf Phuket, Koh Lanta oder in Krabi zu erkunden. Für die Golfküste bieten sich Reisen von Bangkok über Hua Hin bis Ko Chang an. Die beste Reisezeit für die Andamanensee ist November bis April; für die Golfküste ist das Wetter ganzjährig angenehm, mit den wenigsten Niederschlägen von Januar bis März. Karte öffnen und alle Leuchtfeuer beider thailändischer Küsten entdecken.