Top 10 des phares au Chili
Le Chili s'étire sur 4 300 kilomètres de côtes pacifiques, de l'aridité absolue du désert d'Atacama à l'archipel fragmenté de Patagonie et de Terre de Feu, où les canaux, les fjords et les hauts-fonds forment l'un des environnements maritimes les plus complexes du monde. Cette géographie extrême a imposé un réseau de phares dense dès la seconde moitié du XIXe siècle, alors que la marine chilienne affirmait sa souveraineté sur ses côtes et que les échanges commerciaux avec l'Europe via le cap Horn atteignaient leur apogée. La Armada de Chile gère aujourd'hui ce réseau, dont plusieurs phares sont maintenus avec du personnel permanent en raison de l'isolement de leurs sites.
1. Faro Evangelistas, Détroit de Magellan
Le Faro Evangelistas, installé en 1896 sur les rochers Evangelistas à l'entrée du détroit de Magellan depuis le Pacifique, est l'un des phares les plus isolés et les plus difficiles à atteindre au monde. Les îlots Evangelistas sont balayés en permanence par des vents d'ouest qui dépassent régulièrement 100 km/h. La tour métallique de 16 mètres, ancrée dans le granit avec des boulons en acier, porte un feu Fl(3) W 15s visible à 20 milles marins. Le phare est habité en permanence par une équipe de la marine chilienne — une nécessité absolue compte tenu de la complexité des conditions atmosphériques et de la fréquence des appels d'urgence. Inaccessible au public.
2. Faro Punta Ángeles, Valparaíso
Le Faro Punta Ángeles, construit en 1837, est le premier phare chilien encore en service. Sa tour carrée en maçonnerie de 14 mètres se dresse sur la falaise au nord du port de Valparaíso, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il fut construit par des ingénieurs britanniques engagés par le gouvernement chilien fraîchement indépendant pour développer ses infrastructures maritimes. Son feu Fl(4) W 20s porte à 18 milles marins. La position du phare sur le cerro Ángeles permet de l'apercevoir depuis le funiculaire touristique local. Accessible à pied depuis le port.
3. Faro Bahía Félix, Région de Magallanes
Faro Bahía Félix garde l'entrée de la Canal Concepción dans la région des canaux patagoniens. Construit en 1913, il représente l'époque héroïque de la balisation des canaux australs par la marine chilienne, qui envoyait des équipes sur des embarcations à voile dans des fjords cartographiés pour la première fois quelques décennies plus tôt. La tour en béton de 14 mètres porte un feu Iso W 10s visible à 12 milles. Ce type de phare est maintenu habité pour soutenir les opérations de navigation de plaisance hauturière qui passent par les canaux patagoniens sur la route vers le cap Horn.
4. Faro Corona, Región de Los Lagos
Le Faro Corona, sur l'Isla de Chiloe, fut construit en 1902 pour baliser le chenal principal de l'archipel de Chiloé, l'une des régions les plus pluvieuses et les plus brumeuses du monde. Sa tour cylindrique en bois de 18 mètres, peinte en rouge et blanc, est typique de l'architecture des phares de bois construits dans les régions boisées des îles australes. Son feu Fl(2) W 10s porte à 14 milles. L'archipel de Chiloé est classé au patrimoine mondial pour ses églises en bois — le phare s'intègre dans ce paysage de construction vernaculaire en bois.
5. Faro Punta Panul, Région de Coquimbo
Le Faro Punta Panul, construit en 1957 sur la côte de la Région de Coquimbo, marque une pointe rocheuse qui crée des courants difficiles pour les navires faisant route entre Valparaíso et Antofagasta. Sa tour cylindrique en béton de 19 mètres porte un feu Fl W 5s visible à 18 milles. La côte de Coquimbo, avec ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, est l'une des plus visitées du Chili central. Le phare est visible depuis La Serena.
6. Faro Punta Trucco, Région de l'Araucanía
Faro Punta Trucco, construit en 1942 sur la côte de la Región de la Araucanía, garde les approches du port de Temuco via l'embouchure de l'Imperial. Sa tour en béton de 22 mètres porte un feu Fl(3) W 12s visible à 16 milles. La côte araucanienne, avec ses larges plages battues par le ressac du Pacifique sud, est une destination de surf et de tourisme naturel en expansion.
7. Faro Isla de Los Pingüinos, Détroit de Magellan
L'Isla de Los Pingüinos, au large de la côte de Santa Cruz dans le détroit de Magellan, accueille à la fois un phare actif et l'une des plus grandes colonies de manchots de Magellan de Patagonie. Le phare, construit en 1897, porte un feu Fl(2) W 8s visible à 16 milles. L'île est accessible depuis Puerto Deseado (côté argentin) ou depuis Punta Arenas par des expéditions nautiques organisées. La cohabitation entre le personnel de la marine et les manchots créé une atmosphère unique.
8. Faro Quemchi, Île de Chiloé
Le Faro Quemchi, construit en 1920 dans le village de pêcheurs de Quemchi sur la côte est de Chiloé, est l'un des phares les plus accessibles et les plus charmants de l'archipel. Sa petite tour en bois de 8 mètres, typique de l'architecture chiloenne, domine un quai de pêche pittoresque. Le feu Fl W 5s guide les bateaux dans le Canal Dalcahue. Quemchi est accessible par route depuis Castro ; le phare est visible depuis le front de mer.
9. Faro Tres Cruces, Región de Atacama
Le Faro Tres Cruces, construit en 1928 dans la Région d'Atacama sur la côte du désert absolu, est un phare d'un genre particulier : il se dresse dans l'un des paysages les plus arides du monde, où les pêcheurs artisanaux affrontent un Pacifique froid et difficile. Sa tour cylindrique en béton de 14 mètres porte un feu Fl W 5s visible à 14 milles. La faune marine est abondante sur cette côte froide — lions de mer, otaries et dauphins accompagnent régulièrement les embarcations de pêche.
10. Faro Isla Grossover, Canal Beagle
Sur un îlot du Canal Beagle, le Faro Isla Grossover fut construit en 1904 pour sécuriser la navigation dans ce passage étroit entre les eaux chiliennes et argentines. Sa tour en métal préfabriqué de 12 mètres porte un feu Iso W 6s visible à 10 milles. Les eaux du Canal Beagle sont fréquentées par les croisières Antarctic qui font escale à Ushuaïa (Argentine) ou à Puerto Williams (Chili), le village le plus austral du monde. Le phare est géré par la Armada de Chile et non accessible.
Informations pratiques
La Armada de Chile publie un excellent atlas de tous les phares et aides à la navigation du pays dans ses Derroteros officiales. Les phares des canaux patagoniens sont accessibles principalement par voie maritime depuis Puerto Montt ou Punta Arenas — les ferries NAVIMAG permettent de longer la côte des canaux sur des traversées de 3 à 4 jours. Pour planifier votre navigation ou votre itinéraire touristique sur toute la côte chilienne, ouvrez la carte.