Les 10 plus beaux phares du Mozambique
Le canal du Mozambique, bras de mer de 1 600 kilomètres qui sépare la côte africaine orientale de Madagascar, est l'une des voies maritimes les plus actives de l'océan Indien. Les navires à destination des ports pétroliers de la région, les tankers chargés du pétrole de Pemba, et les cargos qui relient Maputo aux ports asiatiques s'y concentrent dans des eaux complexes semées de récifs coralliens, de bancs de sable mouvants et d'archipels peu cartographiés. C'est dans ce contexte que le Portugal colonial implanta à partir du XVIIIe siècle un réseau de phares qui témoignent aujourd'hui de l'histoire maritime de l'Afrique australe. Quelques-uns de ces édifices sont devenus des symboles architecturaux du pays, en particulier le phare de l'Ilha de Moçambique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ouvrir la carte permet de visualiser l'ensemble du littoral mozambicain et ses aides à la navigation.
1. Ilha de Moçambique (Goa Island) Lighthouse, Ilha de Moçambique
Sur l'île de Moçambique, ancienne capitale coloniale portugaise et site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le phare se dresse sur l'îlot de Goa, accessible par une chaussée depuis l'île principale. La tour cylindrique en pierre de corail et de basalte, haute de 21 mètres, fut construite en 1875 par le gouvernement portugais sur les ruines d'une tour de guet du XVIe siècle. Son feu à éclats blancs est visible à 16 milles nautiques et marque le chenal d'accès au port historique de Nampula. L'île de Moçambique fut le principal port de l'Afrique orientale sous le commerce de l'or et des esclaves aux XVIe et XVIIe siècles. La tour est entourée d'une végétation tropicale dense et de boutres séchant sur la plage. L'accès est libre depuis la chaussée.
2. Inhaca Lighthouse, Inhaca Island
L'île d'Inhaca, à 35 kilomètres à l'est de Maputo dans la baie de Maputo, abrite un phare construit en 1910 par les ingénieurs coloniaux portugais sur le point culminant de l'île, à 62 mètres d'altitude. La tour carrée en briques, haute de 15 mètres, est peinte en blanc et rayée d'une bande rouge. Elle émet un feu à éclats blancs visible à 24 milles — la plus grande portée de tout le réseau mozambicain, grâce à la hauteur de la tour au-dessus du niveau de la mer. Inhaca est réputée pour ses récifs coralliens et ses plantes endemiques ; elle accueille une station marine de recherche de l'Université Eduardo Mondlane. Les excursions en bateau depuis Maputo durent environ une heure.
3. Bazaruto Lighthouse, Archipelago de Bazaruto
L'archipel de Bazaruto, zone de protection nationale au large de Vilankulo, est une succession d'îles de sable blanc et de récifs coralliaux. Le phare de l'île de Bazaruto, construit vers 1915 sur une dune au nord de l'île principale, est une tour cylindrique en fer forgé de 18 mètres, préfabriquée au Portugal et assemblée sur place. Son feu à éclats blancs visible à 14 milles signale les hauts-fonds du banc de Bazaruto, responsable de nombreux naufrages au cours de l'histoire. L'archipel est un sanctuaire pour les dugongs et les tortues marines. L'accès se fait uniquement par avion ou par bateau depuis Vilankulo ; la présence de touristes est limitée pour préserver l'écosystème.
4. Pebane Lighthouse, Pebane
Pebane est une petite ville côtière entre Quelimane et Mozambique City, sur une portion de côte marquée par les embouchures de nombreux fleuves côtiers dont les deltas peu profonds sont dangereux pour la navigation. Le phare, construit en 1908, est une tour cylindrique en fer de 14 mètres, typique de la construction coloniale en éléments préfabriqués importés d'Europe. Il émet un feu à éclats blancs visible à 12 milles et signale le delta de l'Iliha, dont la barre est particulièrement traîtresse à marée basse. Pebane reste peu fréquentée par les touristes étrangers ; c'est un endroit idéal pour observer la pêche traditionnelle au filet de plage et les boutres de construction locale.
5. Ibo Island Lighthouse, Archipelago das Quirimbas
Sur l'île d'Ibo, l'une des plus anciennes localités coloniales du Mozambique septentrional, un feu de balisage fut installé en 1910 sur les remparts de la forteresse portugaise de São João Baptista, dont la construction remonte à 1791. La lanterne sur support métallique, haute de 8 mètres, émet un feu à éclats rouges visible à 10 milles et marque le chenal d'accès à l'archipel des Quirimbas. L'île d'Ibo est connue pour ses artisans qui travaillent encore selon les méthodes coloniales — couture à la main, forge d'argent sur coquillages. Les coraux de l'archipel sont parmi les mieux conservés de l'océan Indien occidental. L'accès se fait par avion depuis Pemba ou par boutre.
6. Nacala Lighthouse, Nacala
Nacala abrite le port en eaux profondes le plus important du Mozambique septentrional, utilisé pour l'exportation du charbon de la région de Tete. Le phare, construit en 1940 à l'entrée de la baie de Nacala, est une tour cylindrique en béton de 20 mètres. Son feu à deux éclats blancs est visible à 18 milles et guide les vraquiers et les tankers dans le chenal d'accès au terminal portuaire. La baie de Nacala est l'une des plus profondes d'Afrique et peut accueillir des navires de toutes tailles sans dragage. La ville connaît un développement rapide depuis le début des exportations de charbon dans les années 2010.
7. Angoche Lighthouse, Angoche
Angoche fut l'un des premiers sultanats swahilis de la côte mozambicaine, prospère grâce au commerce de l'ivoire et des esclaves aux XIVe et XVe siècles. Le phare, construit en 1895 sur un cap rocheux au nord de la ville, est l'une des constructions coloniales les plus anciennes du réseau mozambicain. La tour en maçonnerie de 16 mètres, aujourd'hui partiellement endommagée par le sel marin, émet encore un feu à éclats blancs visible à 12 milles. Elle marque le passage entre la côte et le banc d'Angoche, une zone de pêche productive mais semée de récifs. La région est réputée pour ses mangues et ses cocotiers.
8. Beira Lighthouse, Beira
Le port de Beira, principal port de transit pour le Zimbabwe, le Zambie et le Malawi, est protégé par deux feux de jetée. Le feu de tête de jetée nord, construit en 1966 dans le cadre du plan d'expansion du port, est une tour en acier de 16 mètres qui émet un feu vert à éclats visible à 14 milles. Beira est soumise aux effets des cyclones tropicaux ; le cyclone Idai de 2019 a causé des dommages considérables aux installations portuaires. Le phare de jetée a été réparé après le cyclone et est à nouveau opérationnel. Le port est un noeud logistique régional de première importance.
9. Quelimane Lighthouse, Quelimane
À l'embouchure du fleuve Bons Sinais, le phare de Quelimane, construit en 1900, marque l'accès à l'un des ports fluviaux les plus anciens du Mozambique. La tour en maçonnerie de 12 mètres est intégrée à un ancien bâtiment colonial. Elle émet un feu à occultations blanches visible à 10 milles et aide à localiser l'embouchure dans le labyrinthe des îles basses et des bancs de vase qui caractérisent cette portion de delta. Quelimane est le centre de la production de noix de coco et d'huile de palme du Mozambique central. Le port traite surtout des marchandises en vrac.
10. Maputo (Ponta Vermelha) Lighthouse, Maputo
Sur la péninsule de Ponta Vermelha, dans le quartier diplomatique de Maputo, un phare colonial portugais date de 1904. La tour cylindrique en fer de 16 mètres, peinte en rayures rouges et blanches, est l'un des rares édifices phares encore visibles dans la capitale mozambicaine. Son feu à éclats blancs est visible à 15 milles et marque l'approche nord du port de Maputo depuis la baie. La péninsule est aujourd'hui occupée par des ambassades et des bâtiments gouvernementaux ; l'accès au phare est limité mais la tour est visible depuis les jardins publics voisins.
Informations pratiques
Le Mozambique est un pays de grande étendue : la côte s'étend sur plus de 2 700 kilomètres. Les déplacements entre les phares exigent soit des vols intérieurs, soit des trajets routiers de plusieurs heures sur des routes en état variable. La saison idéale pour les visites côtières est avril-septembre, hors saison cyclonique (novembre-mars). Inhaca et Bazaruto sont les destinations les plus accessibles depuis Maputo. Le nord du pays (Ibo, Quirimbas) est plus exigeant logistiquement mais offre des paysages extraordinaires. Consultez la carte pour planifier votre itinéraire le long du canal du Mozambique.