I 10 Fari più Notevoli del Canada
Il Canada possiede la linea costiera più lunga del mondo: oltre 202.000 chilometri, se si includono le isole artiche, che toccano tre oceani — Atlantico, Pacifico e Artico. Nessun altro paese al mondo ha costruito una rete di fari su una geografia così varia e spesso così ostile: dai fiordi della British Columbia, dove le montagne precipitano direttamente nel mare, alle coste piatte del Gulf of St. Lawrence percorse dai ghiacci invernali, fino alle isole deserte dell'Atlantico battute dalle tempeste. I fari canadesi, la cui costruzione sistematica iniziò nel XVIII secolo nelle province marittime e accelerò dopo la Confederazione del 1867, sono oggi monumenti di un'eredità marittima che poche nazioni possono eguagliare.
1. Peggy's Cove Lighthouse, Nova Scotia
Il Peggy's Cove Lighthouse, costruito nel 1914 a St. Margarets Bay in Nova Scotia, è il faro più fotografato del Canada e uno dei più riconoscibili al mondo. La torre ottagonale in legno dipinta di bianco e rosso — una ricostruzione del 1914 di una struttura precedente del 1868 — si erge su un promontorio di granito levigato dal ghiaccio glaciale, a pochi passi dal pittoresco villaggio di pescatori di Peggy's Cove. La luce (Fl W 3s, portata 9 mn) segnala l'ingresso al St. Margarets Bay. Il faro è ancora attivo e gestito dalla Canadian Coast Guard; è aperto ai visitatori nel periodo da maggio ad ottobre (la base della torre funge da ufficio postale in estate). La zona di granito attorno al faro è pericolosa con mare mosso: i cartelli avvertono dei rischi.
2. Cape Spear Lighthouse, Newfoundland
Cape Spear, il punto più orientale del Nord America, ospita due fari: quello storico del 1836 — il più antico in Canada ancora in piedi — e quello attivo del 1955. La torre originale, a pianta quadrata in legno rivestito di tavole, fu costruita dall'ingegnere Robert Oke con materiali importati dall'Inghilterra. La lente di Fresnel di quarto ordine era visibile a 12 miglia nautiche. Il nuovo faro in calcestruzzo a forma di piramide tronca sostituisce l'originale nelle funzioni operative (Fl W 2s, portata 14 mn). Il sito è un National Historic Site of Canada; entrambe le strutture sono visitabili tutto l'anno; in inverno il terreno può essere ricoperto di neve.
3. Point Atkinson Lighthouse, British Columbia
Il Point Atkinson Lighthouse, costruito nel 1914 ai margini del West Vancouver su un promontorio sopra il Burrard Inlet, è uno dei fari più emblematici della costa del Pacifico canadese. La torre ottagonale in cemento armato, alta 18 metri con struttura a cupola neoclassica, segnala l'approccio al porto di Vancouver attraverso i Narrows di First Narrows. La luce (Fl(2) W 15s, portata 23 mn) è ancora attiva. Il faro è un National Historic Site gestito da Parks Canada; l'area del promontorio è aperta ai visitatori tutto l'anno come parte del Lighthouse Park, un'area verde con sentieri nel bosco di Douglas firs.
4. Cove Island Lighthouse, Ontario
Il Cove Island Lighthouse, costruito nel 1858 all'estremità della penisola di Cove Island nel Georgian Bay sul Lago Huron, è il più importante dei fari dei Grandi Laghi canadesi. La torre in pietra calcarea, alta 28 metri, fu costruita dall'ingegnere governo John Brown per segnalare il pericoloso passaggio tra il Lake Huron e il Georgian Bay, dove le acque basse e i reef sommersi avevano già causato numerosi naufragi nella navigazione commerciale. La luce (Fl W 10s, portata 24 mn) è ancora attiva. L'isola è disabitata e accessibile solo via charter da Tobermory.
5. Long Point Lighthouse, Ontario
Il Long Point Lighthouse, costruito nel 1916 a Long Point sul Lago Erie, è il più alto dei Grandi Laghi: 34 metri di torre in calcestruzzo bianco che segnala la penisola sabbiosa più lunga del Canada, estesa per 40 chilometri nel lago. Long Point è un'area biologicamente straordinaria — patrimonio mondiale UNESCO come parte del sistema ecologico del Niagara Escarpment — e il faro si trova all'interno della Long Point Biosphere Reserve. La luce (Fl W 6s, portata 22 mn) è attiva. L'accesso è regolamentato per la protezione dell'ecosistema; le visite guidate sono organizzate dalla Long Point World Biosphere Reserve Foundation.
6. Cape Roger Curtis Lighthouse, British Columbia
Il Cape Roger Curtis Lighthouse, costruito nel 1914 all'estremità sudoccidentale di Bowen Island nel Howe Sound, è un faro di segnalazione per la rotta tra Vancouver e le isole del Gulf. La torre bianca ottagonale, alta 11 metri, segnala il pericolo dei reef che circondano il capo. Bowen Island è raggiungibile in 20 minuti di traghetto da Horseshoe Bay a West Vancouver, il che la rende uno dei pochi fari attivi della BC facilmente visitabili come escursione di un giorno da Vancouver.
7. Boat Bluff Lighthouse, British Columbia
Il Boat Bluff Lighthouse si trova su una piccola isola nei Graham Reach, uno dei canali interni della Inside Passage della British Columbia, a circa 160 chilometri a nord di Port Hardy. Costruito nel 1904, è uno dei fari più remoti della costa canadese del Pacifico: il rifornimento avviene per elicottero o via mare, e le guardie ancora residenti (uno degli ultimi fari staffed della BC) trascorrono turni di diverse settimane in isolamento quasi totale. Il faro non è visitabile regolarmente, ma le navi da crociera che percorrono la Inside Passage lo avvistano regolarmente.
8. Nootka Lighthouse, British Columbia
Il Nootka Lighthouse si trova sull'Isola Friendly Cove — Yuquot in lingua Nuu-chah-nulth — nell'entrata al Nootka Sound sulla costa occidentale dell'Isola di Vancouver. Il sito è storico: qui nel 1778 il Capitano James Cook sbarcò in quello che oggi è il Canada, e nel 1790 la Nootka Crisis tra Spagna e Gran Bretagna quasi portò alla guerra. Il faro attuale, costruito nel 1911, è ancora abitato da guardiani della Canadian Coast Guard; la comunità indigena Mowachaht/Muchalaht mantiene una presenza stagionale sull'isola. L'accesso è via charter nautico da Gold River.
9. Brockton Point Lighthouse, British Columbia
Il Brockton Point Lighthouse, costruito nel 1915 all'interno del Stanley Park di Vancouver, è forse il faro più accessibile di tutto il Canada: si raggiunge a piedi o in bicicletta dalla città percorrendo il Sea Wall del parco. La piccola torre ottagonale in cemento, alta 8 metri su una scogliera rocciosa, segnala il pericolo dei reef nel Burrard Inlet. Non è aperto ai visitatori, ma la corsia pedonale/ciclabile del Sea Wall passa letteralmente a pochi metri dalla sua base.
10. Carmanah Point Lighthouse, British Columbia
Il Carmanah Point Lighthouse, costruito nel 1891 sulla costa occidentale dell'Isola di Vancouver nel Juan de Fuca Strait, è uno dei fari ancora staffed della British Columbia — la Canadian Coast Guard mantiene guardiani residenti a rotazione. La torre bianca, alta 15 metri, segnala la Barkley Sound e i pericoli della costa esposta all'Oceano Pacifico aperto. Il faro si trova all'interno del Carmanah Walbran Provincial Park, raggiungibile solo a piedi attraverso il West Coast Trail — uno dei trekking più famosi del Canada, lungo 75 chilometri.
Informazioni pratiche
I fari canadesi variano enormemente nell'accessibilità: alcuni sono raggiungibili a piedi da centri urbani, altri richiedono charter in barca o giorni di trekking. La Canadian Coast Guard gestisce i fari attivi e ha progressivamente ridotto i guardiani residenti; molti siti sono ora automatizzati. La stagione migliore dipende dalla regione: per la Nova Scotia e Newfoundland, giugno–settembre; per la British Columbia, maggio–ottobre. Per esplorare l'intera rete dei fari canadesi dall'Atlantico all'Artico, aprite la mappa interattiva.