I 10 fari più importanti della Namibia
La Namibia possiede uno dei litorali più ostili e affascinanti del pianeta. La Skeleton Coast, che si estende per circa 500 chilometri dal confine sudafricano verso nord, deve il suo nome lugubre alle ossa di balene e ai relitti che la corrente del Benguela ha accumulato per secoli. Questa corrente fredda proveniente dall'Antartico è responsabile della nebbia persistente che avvolge la costa quasi ogni mattina, riducendo la visibilità a poche decine di metri e rendendo la navigazione particolarmente pericolosa. I tedeschi, che governarono la Colonia dell'Africa del Sud-Ovest fino al 1915, costruirono la maggior parte dei fari storici; i britannici e poi i sudafricani completarono la rete. La Namibia indipendente, dal 1990, ha mantenuto queste strutture attraverso la Namibian Ports Authority e il servizio idrografico nazionale.
1. Pelican Point Lighthouse, Walvis Bay
Pelican Point è la lunga lingua sabbiosa che chiude la laguna di Walvis Bay verso il mare aperto e il suo faro è tra i più eleganti della Namibia. La torre cilindrica in mattoni bianchi e neri, alta circa 22 metri, fu costruita nel 1910 quando Walvis Bay era ancora un'enclave britannica all'interno del territorio tedesco. L'ottica Fresnel di quarto ordine originale produceva un segnale a lampo bianco e rosso visibile per 17 miglia nautiche, fondamentale per le navi che entravano nel porto ricco di guano. Oggi Pelican Point è famosa in tutto il mondo per la colonia di otarie del Capo, numericamente la più grande dell'Africa australe, e per i pellicani che pattugliano la laguna. La torre è visitabile attraverso i tour organizzati che partono da Walvis Bay.
2. Diaz Point Lighthouse, Lüderitz
Il faro di Diaz Point, sul promontorio che chiude a ovest la baia di Lüderitz, porta il nome del navigatore portoghese Bartolomeu Dias che nel 1488 doppiò il Capo di Buona Speranza e vi piantò il primo padrão sul suolo di quella che sarebbe diventata la Namibia. La torre quadrata in ghisa, alta 15 metri, fu costruita dai tedeschi nel 1910 per segnalare i bassifondi attorno al promontorio e le secche che si estendono verso sud. La luce a lampo bianco ogni cinque secondi è visibile per 14 miglia nautiche. Il sito ospita anche una croce commemorativa dei viaggi di Dias ed è raggiungibile percorrendo 22 chilometri di strada sterrata da Lüderitz, attraverso un paesaggio di quarzo e granito rosa punteggiato di diamanti industriali.
3. Swakopmund Lighthouse, Swakopmund
Il faro di Swakopmund è l'edificio più riconoscibile della città coloniale tedesca e una delle strutture storiche meglio conservate della Namibia. Costruito nel 1902 dall'amministrazione coloniale tedesca dell'Africa del Sud-Ovest, la torre ottagonale in acciaio verniciato di rosso e bianco con bande diagonali raggiunge i 28 metri di altezza e domina il lungomare della città. In origine dotato di una lanterna a vapore di petrolio con portata di 15 miglia nautiche, è stato modernizzato con un sistema elettrico ma conserva il caratteristico aspetto dell'era guglielmina. Il faro è attivo e visitabile su appuntamento; salire i gradini in ghisa fino alla galleria superiore offre una veduta spettacolare sul deserto del Namib che scende fino al mare.
4. Lüderitz Lighthouse, Lüderitz
Il faro principale di Lüderitz, distinto da quello di Diaz Point, sorge sulla collina di Shark Island che domina il porto da est. Costruito nel 1914, poco prima della fine dell'amministrazione tedesca, la torre cilindrica bianca alta 12 metri ospita un'ottica moderna che produce una luce a lampo bianco ogni quattro secondi con portata di 20 miglia nautiche, adeguata a guidare le navi tra i banchi di kelp e le secche che caratterizzano la baia. Lüderitz è una delle città più isolate della Namibia, a 340 chilometri da Keetmanshoop lungo la B4, ma il suo fascino coloniale intatto la rende una destinazione apprezzata dagli appassionati di architettura tedesca d'inizio Novecento.
5. Cape Cross Lighthouse, Cape Cross
Cape Cross è famosa per la più grande colonia di otarie del Capo della Namibia — oltre 100.000 esemplari nei mesi di picco — e il suo faro, una torre metallica moderna alta circa 16 metri, è parte integrante della Riserva Naturale di Cape Cross. Il segnale a lampo bianco ogni sei secondi è visibile per 16 miglia nautiche e aiuta a segnalare la costa piatta e insidiosa della Skeleton Coast centrale. Il nome del promontorio risale al 1486, quando Bartolomeu Dias vi piantò una croce di pietra. La torre non è visitabile, ma la riserva è aperta ogni giorno e la vista sull'oceano di otarie, sorvegliato dal faro, è uno degli spettacoli naturali più memorabili dell'Africa australe.
6. Möwe Bay Lighthouse, Möwe Bay
Möwe Bay, all'interno della parte meridionale del Parco Nazionale della Skeleton Coast, ospita uno dei fari più remoti della Namibia. La struttura è una semplice colonna metallica alta circa 12 metri su basamento in cemento, installata negli anni Cinquanta per segnalare il pericolo dei fondali bassi in un tratto di costa privo di qualsiasi porto o rifugio naturale. Il nome — Baia dei Gabbiani, in tedesco — richiama i granchi e i pesci che il Benguela porta a riva, attirando uccelli in numero straordinario. L'accesso a Möwe Bay richiede un permesso speciale per il parco nazionale e si raggiunge percorrendo la sterrata che scende da Opuwo verso la costa.
7. Hollams Bird Island Lighthouse, al largo di Walvis Bay
Hollams Bird Island è una piccola isoletta rocciosa a 50 chilometri a sud-ovest di Walvis Bay che sorge dal mare in mezzo a correnti pericolose. Il faro sulla sommità dell'isola, un'installazione automatica moderna alta circa 20 metri comprendendo la base, segna una delle deviazioni più critiche per le rotte tra il Capo di Buona Speranza e i porti del Gabon. L'isola è un sito di nidificazione per cormorani e sule e non è aperta ai visitatori, ma è avvistabile dalle navi in transito a distanza di sicurezza.
8. Spencer Bay Lighthouse, Spencer Bay
Spencer Bay, sulla costa meridionale della Namibia poco a nord del confine sudafricano, è un antico sito di pesca balene dell'epoca coloniale e il suo piccolo faro segnala l'approccio a questo tratto di costa bassa e sabbiosa dove le navi hanno spesso perso l'orientamento nelle nebbie del Benguela. La struttura, risalente agli anni Venti, è oggi automatizzata e non presidiata da personale permanente. La zona circostante è parte del Diamond Area 1, la regione mineraria più controllata della Namibia, e l'accesso terrestre richiede autorizzazioni speciali di Namdeb Diamond Corporation.
9. Halifax Island Lighthouse, al largo di Lüderitz
Halifax Island, una delle isole guano che costellano la baia di Lüderitz, ospita una colonia di pinguini africani e un piccolo faro automatico che segnala i canali tra le isole. La struttura è stata più volte ricostruita nel corso del Novecento per resistere alle tempeste invernali che investono la costa namibiana tra giugno e agosto. I pinguini africani di Halifax Island sono una delle ultime popolazioni meridionali di questa specie in declino e l'isola rientra in un programma di monitoraggio della Namibian Marine Research. I tour in kayak da Lüderitz consentono di avvicinarsi ai pinguini e al faro in condizioni meteorologiche favorevoli.
10. Conception Bay Lighthouse, Conception Bay
Conception Bay, a circa 130 chilometri a nord di Walvis Bay, è nota ai marinai come uno dei pochi punti di relativo riparo sulla Skeleton Coast settentrionale. Il faro, una torre cilindrica bianca alta 14 metri costruita dai sudafricani negli anni Quaranta, segnala i fondali bassi all'entrata della baia e i relitti che giacciono nelle sue acque. Il paesaggio circostante, con le dune del Namib che scendono quasi fino all'acqua, è tra i più spettacolari della costa africana. L'accesso richiede un permesso per il Skeleton Coast National Park e una guida autorizzata; la stagione più sicura per visitare è tra febbraio e aprile.
Informazioni pratiche
I fari namibiani si raggiungono principalmente percorrendo la B2 da Windhoek verso la costa. Swakopmund e Walvis Bay, facilmente accessibili, sono i punti di partenza ideali per esplorare la costa centrale. Lüderitz, nel sud, richiede una deviazione di diversi ore. Per i fari della Skeleton Coast è essenziale prenotare i permessi per i parchi nazionali con almeno due settimane di anticipo. Le agenzie turistiche di Swakopmund organizzano tour verso Cape Cross, Pelican Point e i siti lungo la costa. La nebbia del Benguela è più frequente in primavera e estate (settembre-febbraio); le giornate più limpide si registrano in inverno australe (maggio-agosto). Per esplorare l'intera costa namibiana su una mappa interattiva, apri la mappa.