Les 10 plus beaux phares de Namibie
La Côte des Squelettes — Skeleton Coast — porte bien son nom. Cette bande côtière de 500 kilomètres qui longe l'Atlantique au nord de Walvis Bay est l'un des littoraux les plus hostiles et les plus beaux de la planète. Le désert du Namib y plonge directement dans l'océan, les brouillards matinaux persistent jusqu'à midi, et les courants du Benguela drainent une eau si froide qu'elle génère des turbulences atmosphériques imprévisibles. Les baleines, les pingouins et les otaries à fourrure y cohabitent avec les épaves de navires échoués depuis des siècles sur les hauts-fonds sableux. C'est dans cet environnement extrême que l'administration coloniale allemande, puis sud-africaine, implanta les phares de la côte namibienne à partir de la fin du XIXe siècle. Chacun porte l'empreinte de son époque et de son isolement géographique. Localisez-les tous sur la carte.
1. Pelican Point Lighthouse, Walvis Bay
La presqu'île de Pelican Point, langue de sable effilée qui protège la lagune de Walvis Bay des vagues atlantiques, est l'une des additions au paysage namibien les plus photogéniques. Le phare, construit en 1911 à l'époque de l'administration sud-africaine, est une tour cylindrique en fer de 19 mètres, peinte en rouge et blanc. Son feu à éclats blancs visible à 18 milles nautiques marque l'extrémité de la presqu'île et le chenal d'accès au port de Walvis Bay, le seul port en eaux profondes de Namibie. La pointe héberge une colonie de 5 000 otaries à fourrure du Cap et des centaines de pélicans blancs — l'une des concentrations fauniques les plus accessibles de Namibie. Des excursions en kayak depuis Walvis Bay permettent d'approcher les otaries à quelques mètres. La presqu'île est accessible en 4x4 ou par bateau.
2. Diaz Point Lighthouse, Lüderitz
Diaz Point est la pointe rocheuse qui clôt au sud la péninsule de Lüderitz, sur l'une des côtes les plus désolées de la Namibie allemande. Bartolomeu Dias y aurait planté une croix en 1488, marquant la limite la plus méridionale de son exploration. Le phare actuel, construit en 1915 par l'administration sud-africaine sous mandat de la Société des Nations, est une tour carrée en maçonnerie de 16 mètres, blanche avec le toit rouge caractéristique. Son feu à éclats blancs visible à 16 milles protège les navires des récifs du Lüderitz Shoal. La réplique de la croix de Dias, plantée sur un éperon rocheux à côté du phare, est un monument historique. Le site est accessible par route bitumée depuis Lüderitz, à 30 km. Les manchots de Jackass nichent dans les rochers à proximité.
3. Swakopmund Lighthouse, Swakopmund
Le phare de Swakopmund est le plus connu et le plus visité de Namibie, en partie parce qu'il se dresse dans le centre de la ville, accessible à pied depuis les hôtels et les restaurants. La tour octogonale en fer préfabriqué, haute de 28 mètres, fut construite en 1902 par l'administration coloniale allemande. Elle est peinte en rouge et blanc en bandes horizontales — les couleurs du port impérial. Son feu à éclats blancs et rouges est visible à 22 milles. Le secteur rouge signale les brisants au nord de l'embouchure du Swakop, dangereux pour les petites embarcations. La tour fait partie d'un complexe qui comprend l'ancienne résidence du gardien, aujourd'hui transformée en appartements. Des visites guidées sont proposées la plupart des jours ; la montée au sommet offre une vue panoramique sur le désert du Namib et l'Atlantique.
4. Lüderitz Lighthouse, Lüderitz
Au centre-ville de Lüderitz, sur le kopje rocheux qui domine la baie Shark Island, le phare municipal a été construit en 1909 par les ingénieurs allemands du Kaiserliche Marine. La tour cylindrique en maçonnerie de 18 mètres, peinte en blanc, se fond dans l'architecture Jugendstil qui caractérise la ville de Lüderitz — unique ensemble Art Nouveau d'Afrique subsaharienne classé monument national. Son feu à deux éclats blancs est visible à 16 milles et marque l'entrée de la baie de Lüderitz, dont les eaux sont protégées des vents du large par la péninsule. La ville doit son existence à la découverte de diamants en 1908 ; le désert fermé de Sperrgebiet qui l'entoure reste interdit d'accès à ce jour. L'escalier d'accès au phare passe devant des éléments architecturaux Art Nouveau remarquables.
5. Shark Island Lighthouse, Lüderitz
Sur l'île Shark Island, aujourd'hui reliée à la terre par une digue, un feu de balisage secondaire complète le système de Lüderitz. La tour métallique de 10 mètres, construite vers 1920, marque la limite est de la baie et guide les embarcations vers le quai de pêche. L'île fut tristement célèbre sous l'occupation allemande comme camp de concentration pour les Herero et les Nama pendant la guerre de 1904-1908 — l'un des premiers génocides du XXe siècle, officiellement reconnu par l'Allemagne en 2021. Un mémorial y est dédié aux victimes. La coexistence de ce passé tragique et du paysage désertique d'une beauté austère en fait un lieu de réflexion puissant.
6. Sandwich Harbour Area Light, Sandwich Harbour
Sandwich Harbour, lagune côtière à 56 kilomètres au sud de Walvis Bay, est une zone humide de classe mondiale pour les oiseaux migrateurs. Un feu de balisage de faible puissance, construit en 1980 sur un pieu planté dans le sable, marque l'entrée de la lagune pour les petits bateaux de pêche. La structure — une simple lanterne sur un mât de 8 mètres — ne ressemble guère à un phare traditionnel, mais elle remplit la même fonction dans un environnement extraordinaire où les dunes rouges du désert plongent directement dans l'eau. Sandwich Harbour n'est accessible qu'en 4x4 depuis Walvis Bay, à marée basse sur la plage. L'entrée dans la zone protégée nécessite un permis du parc national Namib-Naukluft.
7. Cape Cross Lighthouse, Cape Cross
Cape Cross, à 120 kilomètres au nord de Swakopmund, est le site de la plus grande colonie d'otaries à fourrure du monde — jusqu'à 80 000 individus en saison. Un feu de balisage fut installé en 1906 sur le cap pour signaler la côte aux navires se dirigeant vers Walvis Bay. La structure actuelle, une tour cylindrique en béton de 12 mètres, date de 1955 et émet un feu à éclats blancs visible à 14 milles. Le cap doit son nom à la croix de navigation que Diogo Cão y planta en 1486 lors de son exploration de la côte africaine pour le roi du Portugal. Une réplique de la croix est érigée près du phare. L'odeur et le bruit des otaries rendent la visite inoubliable.
8. Möwe Bay Lighthouse, Skeleton Coast
Dans la partie centrale de la Skeleton Coast, à 300 kilomètres au nord de Swakopmund, un feu automatique marque la baie de Möwe pour les navires longeant la côte namibienne vers l'Angola. La structure en béton, construite en 1970, est une tour de 14 mètres montée sur un petit affleurement rocheux. Le feu à éclats blancs est visible à 12 milles. Cette partie de la côte est particulièrement jonchée d'épaves : plus de 1 000 navires se sont échoués sur la Skeleton Coast au cours des 500 dernières années. Le parc national de la Skeleton Coast qui l'entoure est fermé au public ordinaire ; seuls les safaris aériens sous licence peuvent l'approcher.
9. Spencer Bay Light, Spencer Bay
Dans la partie méridionale du pays, Spencer Bay est une petite anse rocheuse sur la côte au nord de Lüderitz. Un feu de balisage de 9 mètres, construit en 1930 par l'administration mandataire sud-africaine, marque le rivage peu profond à l'est de la baie. Il émet un feu à éclats blancs visible à 8 milles et sert principalement à la flotte de pêche hauturière qui navigue entre Lüderitz et la frontière de l'Afrique du Sud. La région est froide toute l'année, le courant du Benguela maintenant la température de l'eau entre 10 et 15 degrés Celsius même en été. Des manchots de Jackass nichent dans cette zone.
10. Hentiesbaai Lighthouse, Hentiesbaai
Hentiesbaai est une petite ville de bord de mer à mi-chemin entre Swakopmund et Cape Cross, appréciée des pêcheurs namibiens pour ses ressources en kob et en mulet. Un feu de port en acier de 8 mètres, construit en 1965, marque le débarquement de la flottille de pêche artisanale. Il n'a pas la noblesse des grands phares côtiers, mais sa silhouette solitaire sur la plage désertique résume bien l'esprit de la Namibie côtière : l'homme à l'écart, face à un océan glacial et fertile. La route côtière de la C34, non bitumée sur certains tronçons, est l'une des plus belles pistes de Namibie.
Informations pratiques
La Namibie est un pays de grands espaces et les phares y sont séparés par des centaines de kilomètres de désert et de pistes. Un véhicule 4x4 est recommandé pour atteindre Diaz Point, Cape Cross et Sandwich Harbour. Walvis Bay est la base logistique idéale pour la région centrale. Swakopmund, à 30 minutes, offre plus d'hébergements et de services. La saison sèche (mai-octobre) est la meilleure pour les visites côtières. Visitez la carte pour planifier un itinéraire complet sur la côte namibienne.