De 10 mest remarkabla fyrarna längs Irlands kust
Irlands kust är en av Atlantens mest dramatiska – 2 500 kilometer av klippor, uddar, djupa estuarier och exponerade öar som möter varje storm som skållar in från väster utan dämpande hinder ända från Newfoundlands kust. Det var längs dessa stränder som irländska munkar och vikingarna mötte varandra, och det är hit som atlantiska lågtrycken driver sina vildaste vinterstormar. Commissioners of Irish Lights, grundade 1796, har ansvaret för att lysa upp denna kust, och de torn de byggt – många av dem på platser som verkar omöjliga att nå, ännu mer omöjliga att bygga på – är bland de mest imponerande i Europa.
1. Fastnet, County Cork
Fastnet-fyren på sitt isloerade granitskär 14 kilometer söder om Irlands sydligaste fastlandspunkt är det mest ikoniska sjömärket i irländsk historia – 'the tear drop of Ireland', det sista land utvandringen såg. Det nuvarande tornet, 54 meter högt, uppfördes 1904 av ingenjören William Douglass och ersatte ett tidigare järntorn som visade sig otillräckligt. Granitkvaliteten hämtades från Cornwall och Douglass utvecklade en ny interlocking block-teknik. Ljuskaraktären är Fl(4) W 20s, synlig på 27 nautiska mil. Fyren automatiserades 1989. Helikopterturer arrangeras sporadiskt; sydvästliga utsikten är enastående.
2. Hook Head, County Wexford
Hook Head-fyren på Wexfordkustens sydöstligaste udde är en av världens äldsta operativa fyrar, med en kontinuerlig ljushistoria som sträcker sig mer än 800 år. Augustinerbröderna på Abbaye du Croix underhöll en koleld i tornets topp från medeltiden; det nuvarande svartrandiga stentornet, 35 meter högt, uppfördes på 1100-talets ordenskloster-fundament och modifierades i sin nuvarande form under 1600-talets brittiska administration. Ljuskaraktären är Fl(3) W 12s, synlig på 23 nautiska mil. Fyren automatiserades 1996 och är öppen för guidade turer dagligen.
3. Fanad Head, County Donegal
Fanad Head-fyren på Donegals nordliga kust uppfördes 1817 som en direkt följd av fregattens HMS Saldanha förlisning på Lough Swilly-inloppet 1811, med förlust av 253 liv. Det vita tornet, 22 meter högt, lyser med karaktären Fl(5) W 20s, synlig på 18 nautiska mil, och markerar de nordliga inloppet till Lough Swilly och Mulroy Bay. Fyren automatiserades 1975. Det gamla fyrvaktarkvarteret fungerar i dag som ett litet hotell och självhushållningssemester, och bestigningen av tornet erbjuds under sommarmånaderna.
4. Old Head of Kinsale, County Cork
Old Head of Kinsale-fyren på den dramatiska halvödstornen söder om Cork uppfördes 1814 med ett torn, 30 meter högt, och renoverades med ny lanterntyp 1854. Ljuskaraktären är Fl(2) W 10s, synlig på 25 nautiska mil. Det var utanför det Old Head som passagerarfartyget Lusitania sänktes av en tysk ubåt i maj 1915 med förlust av 1 198 liv. Halföns udd är i dag en golfklubb med starkt begränsat tillträde, men fyren och den omgivande halvön är synlig från Kinsale-skärgårdens kustbåtar.
5. Loop Head, County Clare
Loop Head-fyren på Clares västra udde, uppförd 1802 och ombyggd 1854, är ett av de mest exponerade ljusen i Irland, klättrat på kanten av klippor som faller rakt ner i Atlantens anfall. Det 23 meter höga tornet lyser med karaktären Fl(4) W 20s, synlig på 23 nautiska mil, och markerar den norra flanken av Shannon-estuariet, Irlands och Europas längsta flodmynning. Fyren automatiserades 1991. Det är öppet för guidade turer sommartid, och utsikten mot klipporna och Aran-öarna i norr är enastående.
6. Baily, Howth, County Dublin
Baily-fyren på Howth-halvöns sydöstliga spets vid Dublins inlopp uppfördes 1814 och lyser med karaktären Q(6)+LFl W 15s, synlig på 26 nautiska mil. Det markerar det södra inloppet till Dublin Bay och varnar för de dolda rev under Howth Head. Fyren automatiserades 1997. Platsen nås via en vandring längs Howths klippvandringsstig – en populär halvdagsutflykt från Dublin centrum. Tornet är inte öppet för inträde men utsiktsplatsen ger en storartad utsikt mot Dublin Bay.
7. Wicklow Head, County Wicklow
Wicklow Head-fyren uppfördes 1781 och är en av de tidigaste i det irländska fyrsystemet. Det nuvarande tornet, 37 meter högt och ovanligt åttkantigt i sin profil, lyser med karaktären Fl(3) W 15s, synlig på 24 nautiska mil. Det markerar den mellersta östkusten och är ett viktigt navigationsmärke för fartyg som seglar längs irländska halvöns östra sida. Det gamla fyrvaktarbostaden är i dag tillgänglig som semesterboende via Irish Landmark Trust.
8. Dunree, Lough Swilly, County Donegal
Dunree-fyren nära Buncrana uppfördes 1876 som ett komplement till Fanad Head-fyren vid det norra inloppet till Lough Swilly. Det 12 meter höga tornet lyser med Fl(2) W R 5s synlig på 12 nautiska mil och markerar en av de historiskt känsligaste farlederna i nordvästra Irland – det var via Lough Swilly som franska expeditionsstyrkorna försökte landa 1798. Det intilliggande fort Dunree-museet om det första världskrigets marinhistoria är ett av de mest intressanta kustheritagemuseerna i Irland.
9. Tory Island, County Donegal
Tory Island-fyren, uppförd 1832 på Irlands mest isolerade bebodda ö, är ett av de mest avlägsa ljusen i hela det irländska systemet. Det 27 meter höga tornet lyser med Fl(4) W 30s synlig på 27 nautiska mil och markerar nordflanken av den exponerade atlantpassagen väster om Donegal. Tory Island – känd för sin gaeliska kultur och sitt konstrikt samhälle – nås med färja från Magheroarty och Bunbeg. Vintrarna är extrema; reguljärfärjorna stoppas ibland i flera veckor av stormar.
10. Mew Island, County Down
Mew Island-fyren på ön i Strangford Lough-mynningen uppfördes 1884 och lyser med karaktären Mo(3) W 20s, synlig på 24 nautiska mil. Det markerar det norra inloppet till North Channel, farleden mellan Irland och Skottland, och är det sista ljuset som nordgående fartyg passerar på väg ut ur Iriska havet. Det nuvarande tornet är 37 meter högt och automatiserades 1996. Ön är ett naturreservat och tillgänglig med chartertur; det är ett av de bästa ställena i Irland för att se stora kolonier av havsörn.
Irlands fyrar förvaltas av Commissioners of Irish Lights och bäst besöks maj–september. Hook Head, Loop Head och Fanad Head erbjuder tydliga guidade program med besökscentra. Tory Island kräver planering och vädertolerans. Öppna kartan för att utforska hela det irländska fyrsystemet och hitta torn längs din atlantkustled.