Top 10 Leuchttürme in Kalifornien
Kaliforniens Küste ist eine der dramatischsten der Welt: fast 1.600 Kilometer felsige Klippen, flache Sandstrände, versandete Flussmündungen und nebelige Buchten vom Del Norte County im Norden bis hinunter nach San Diego an der mexikanischen Grenze. Der Goldrausch von 1849 verwandelte San Francisco über Nacht von einem Dorf in einen der meistfrequentierten Häfen der Welt und machte die Beleuchtung des Goldenen Tors zu einer nationalen Dringlichkeit. Das US Lighthouse Board baute daraufhin in rascher Folge eine Kette von Leuchttürmen entlang der Küste – von massiven First-Order-Stationen auf hohen Klippen bis zu bescheidenen Hafen-Richtfeuern. Viele stehen noch.
1. Pigeon Point Lighthouse, San Mateo County
Der Pigeon Point Lighthouse, errichtet 1872, ist der bekannteste Leuchtturm Nordkaliforniens und der zweithöchste Leuchtturm an der Westküste der USA mit 35 Metern Turmhöhe. Er wurde nach dem Handelsschiff Carrier Pigeon benannt, das 1853 an dieser Klippe strandete, bevor noch ein Leuchtturm stand. Das Feuer trägt 24 Seemeilen weit über den Pazifik. Der Turm ist aus Ziegeln gebaut und trägt eine Fresnel-Linse erster Ordnung, die noch im Original erhalten ist. Das Gelände ist ein State Beach Park; eine Jugendherberge in den historischen Wärterhäusern ermöglicht Übernachtungen direkt am Leuchtturm. Der Turm selbst ist nach Restaurierungsarbeiten wieder für Führungen zugänglich.
2. Point Reyes Lighthouse, Marin County
Der Point Reyes Lighthouse von 1870 steht auf einem der nebeligen Punkte der amerikanischen Küste – bis zu 2.700 Nebel- und Regendays pro Jahr wurden hier verzeichnet. Der Turm ist nur 9 Meter hoch, steht aber auf einer Klippe 35 Meter über dem Pazifik. Das Feuer hat eine Reichweite von 24 Seemeilen und warnt vor Point Reyes, wo zwei bedeutende Schiffswracks ihre Spuren hinterließen. Um den Turm zu erreichen, muss man 300 Stufen eine steile Klippe hinabsteigen – der Wind kann beträchtlich sein. Der Leuchtturm ist Teil des Point Reyes National Seashore und in der Walsaison von Dezember bis März besonders beliebt.
3. Point Sur Lighthouse, Big Sur
Der Point Sur Lighthouse von 1889 steht auf einem freistehenden Vulkanfelsen direkt am Fuß der Big-Sur-Klippen, einem der dramatischsten Küstenabschnitte Nordamerikas. Der Turm ist 12 Meter hoch, das Feuer liegt aber 90 Meter über dem Meeresspiegel. Das Feuer hat eine Reichweite von 25 Seemeilen und markiert einen besonders tückischen Abschnitt der Küste, wo Schiffe auf dem Weg von San Francisco nach Los Angeles wenig Spielraum haben. Das gesamte Gelände ist historisch geschützt; Führungen zu Fuß über den Felsenrücken werden an Wochenenden angeboten. Es ist das einzige vollständig erhaltene, vollständig möblierte Leuchtturmgelände an der Pazifikküste.
4. Old Point Loma Lighthouse, San Diego
Der Old Point Loma Lighthouse von 1855 war einer der ersten Leuchttürme, die das US Lighthouse Board an der Pazifikküste baute. Er steht auf dem Gipfel der Point Loma-Halbinsel, 126 Meter über dem Meeresspiegel. Das Problem erwies sich schnell: Die Lage war so hoch, dass Nebel und tiefe Wolken das Licht verdeckten, bevor Schiffe es sehen konnten. 1891 wurde er außer Dienst gestellt und durch den niedrigeren New Point Loma Lighthouse ersetzt. Das Originalgebäude, ein Cape-Cod-Stil-Haus mit integriertem Turm, ist perfekt erhalten und als Teil des Cabrillo National Monument täglich geöffnet. Ein außergewöhnliches historisches Zeugnis.
5. Battery Point Lighthouse, Crescent City
Der Battery Point Lighthouse in Crescent City von 1856 steht auf einer kleinen Felseninsel, die bei Hochwasser vollständig vom Festland abgeschnitten ist – man erreicht ihn nur bei Ebbe trockenen Fußes. Der kompakte weiße Turm mit rotem Dach ist 12 Meter hoch und trägt ein grünes Blink-Feuer mit 14 Seemeilen Reichweite. Er markiert den nördlichsten Hafen Kaliforniens und ist bekannt durch den Tsunami von 1964, der Crescent City schwer traf. Der Turm beherbergt heute ein kleines Museum und ist zu bestimmten Tageszeiten besuchbar; die Überquerung des Watts macht den Besuch zu einem kleinen Abenteuer.
6. Point Arena Lighthouse, Mendocino County
Der Point Arena Lighthouse von 1870 – der aktuelle Turm stammt von 1908, nach dem Erdbeben von San Francisco, das den Original-Turm zerstörte – ist mit 33 Metern der höchste Leuchtturm Nordkaliforniens. Er steht auf einer Landzunge, die etwa 4 Kilometer ins offene Meer reicht und Schiffen auf dem Weg nach San Francisco den engsten Punkt der Küste bietet. Das Gruppenblinkfeuer trägt 25 Seemeilen. Das Gelände ist vollständig von einer gemeinnützigen Stiftung restauriert und bietet Übernachtungen in historischen Wärterhäusern. Besucherzentrum und Turmaufstieg täglich möglich.
7. Piedras Blancas Lighthouse, San Simeon
Der Piedras Blancas Lighthouse von 1875 steht nördlich von Morro Bay auf einem Klipenvorsprung, dessen Name ('weiße Steine') von den hellen Chert-Felsen stammt, die bei ruhigem Wetter sichtbar sind. Der ursprüngliche Turm, 40 Meter hoch, wurde 1949 nach einem Sturm um seinen Oberteil beraubt; heute ist er deutlich kürzer. Das aktive Feuer trägt 18 Seemeilen. Das Gelände wurde von der Bureau of Land Management restauriert; geführte Touren werden an ausgewählten Tagen angeboten. Unmittelbar vor dem Leuchtturm liegt eine der größten Seeelefanten-Kolonien Nordamerikas, die das ganze Jahr über zu beobachten ist.
8. Alcatraz Lighthouse, San Francisco Bay
Der Leuchtturm auf Alcatraz Island ist der älteste Leuchtturm an der amerikanischen Pazifikküste, 1854 errichtet. Der aktuelle Turm stammt von 1909, ein schlichter weißer Turm von 26 Metern Höhe, der nach wie vor aktiv ist und die Schifffahrt in der San Francisco Bay leitet. Das Feuer trägt 22 Seemeilen. Das Alcatraz-Gelände, berühmt durch sein Bundesgefängnis, ist per Fähre von Fisherman's Wharf erreichbar; der Leuchtturm steht im Hintergrund der Gefängnisinsel und kann im Rahmen der National Park Service-Touren besichtigt werden.
9. Farallon Islands Lighthouse
Die Farallon-Inseln, 45 Kilometer westlich von San Francisco, tragen einen Leuchtturm von 1855, der die felsigen Untiefen einer der wichtigsten Seestransitrouten Nordamerikas markiert. Der Turm ist 13 Meter hoch, das Feuer liegt 36 Meter über dem Meeresspiegel. Die Farallones sind seit Jahrzehnten für die Öffentlichkeit gesperrt; sie dienen als Forschungsstation für Meeresbiologie und sind bekannte Habitat des Großen Weißen Hais. Das Feuer ist von Schäden durch Seevögel und Meeresgischt aktiv gewartet.
10. Point Cabrillo Lighthouse, Mendocino County
Der Point Cabrillo Lighthouse von 1909 steht auf einer Klippe nördlich von Mendocino und ist ein typisches Beispiel der sogenannten 'fog-signal houses' der US Lighthouse Board-Ära – ein kompaktes Oktagongebäude mit integriertem Turm und angebautem Nebelhornaggregat. Das Feuer ist 22 Meter hoch und trägt ein weißes Blink-Feuer mit 15 Seemeilen Reichweite. Das Gelände ist vollständig restauriert und im Besitz eines State Parks; ehrenamtliche Leuchtturmwärter leben in den historischen Wärterhäusern und empfangen Besucher täglich.
Die Leuchttürme Kaliforniens sind das ganze Jahr über besucht; Nebel ist besonders im Sommer an der nördlichen Küste häufig, was Herbst und Frühjahr zu bevorzugten Reisezeiten macht. Das California Coastal Trail verbindet viele Stationen zu einer wanderbaren Küstenroute. Öffnen Sie die Karte, um alle kalifornischen Leuchtturmstandorte zu erkunden und Ihre Pazifikküsten-Reise zu planen.