Die 10 schönsten Leuchttürme in Irland
Irland liegt am westlichen Rand Europas, wo der Atlantik mit voller Kraft auf eine Küste trifft, die reich an Felsen, Klippen und gefährlichen Untiefen ist. Diese geografische Lage hat jahrhundertelang Seefahrer gefordert und den Bau einer bemerkenswerten Reihe von Leuchttürmen notwendig gemacht. Die Commissioners of Irish Lights, gegründet 1867, verwalten heute mehr als 60 aktive Leuchttürme auf der irischen Insel — darunter einige der ältesten und architektonisch eindrucksvollsten der Welt. Viele wurden von den Ingenieuren des 18. und 19. Jahrhunderts errichtet, die sich mit extremen Wellenbedingungen und weit entfernten Felsinseln auseinandersetzen mussten. Das Ergebnis ist eine Küste, die an nahezu jedem Kap und jeder Einfahrt mit einem charakteristischen weißen Turm besetzt ist.
1. Fastnet Lighthouse, County Cork
Fastnet gilt als das berühmteste irische Leuchtfeuer überhaupt und wurde auch 'The Teardrop of Ireland' genannt — der letzte Landfleck, den Emigranten sahen, als sie in die Neue Welt aufbrachen. Der aktuelle Granit-Turm wurde 1904 nach Plänen von William Douglass fertiggestellt und ersetzt ein früheres Bauwerk aus Gusseisen von 1854. Er steht auf einem nackten Felsenklumpen sieben Kilometer südwestlich von Cape Clear Island und ist 54 Meter hoch. Das isophasische weiße Licht hat eine Reichweite von 27 Seemeilen. Fastnet wurde 1989 vollautomatisiert. Bootstouren von Baltimore und Schull führen an der Basis vorbei; eine Landung ist nur unter behördlicher Genehmigung möglich.
2. Hook Head Lighthouse, County Wexford
Hook Head beansprucht den Titel des ältesten Leuchtturms auf den britischen Inseln: Das Mauerwerk des Turms geht auf das frühe 13. Jahrhundert zurück, möglicherweise auf Bauarbeiten der Normannen um 1172. Die Basis ist noch die ursprüngliche mittelalterliche Konstruktion; der Turm wurde in späteren Jahrhunderten erhöht und modernisiert. Er ist 35 Meter hoch und sendet ein weißes und rotes Blitzlicht mit einer Reichweite von 23 Seemeilen, das die tückischen Felsen am Eingang zum Waterford Harbour markiert. Hook Head ist heute eines der meistbesuchten Leuchttürme Irlands: Es gibt geführte Touren durch alle Stockwerke, inklusive Laternraum, ein Ausstellungszentrum und ein Café.
3. Fanad Head Lighthouse, County Donegal
Fanad Head steht an der Spitze des Landzipfels, der das Lough Swilly von Mulroy Bay trennt. Der erste Leuchtturm wurde 1817 nach dem Wrack der HMS Saldanha errichtet, bei der im Jahr zuvor mehrere hundert Männer ums Leben kamen. Der heutige Turm aus dem Jahr 1886 ist 20 Meter hoch und zeigt ein weißes und rotes Blitzlicht mit einer Reichweite von 18 Seemeilen. Das Licht markiert den Eingang zum Lough Swilly und warnt vor den Felsen rund um die Halbinsel. Fanad wurde 2013 restauriert und die alten Keeperhäuser wurden in Ferienwohnungen umgebaut — man kann heute im Schatten des Leuchtturms übernachten, mit Blick auf das Atlantikpanorama Donegals.
4. Old Head of Kinsale Lighthouse, County Cork
Auf dem schmalen, dramatischen Vorgebirge des Old Head of Kinsale, bekannt aus der Geschichte des Ersten Weltkriegs als Ort der Versenkung der RMS Lusitania im Mai 1915, steht dieser Leuchtturm aus dem Jahr 1853. Der Turm ist 30 Meter hoch und sendet ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 25 Seemeilen. Das Kap selbst ist ein Privatgrundstück mit Golfplatz; der Zugang zur Landzunge und zum Leuchtturm ist eingeschränkt. Dennoch ist das Vorgebirge von außen gut sichtbar und von Kinsale aus kann man den Turm bei klarer Sicht von der See her sehen. Die historische Bedeutung des Orts, kombiniert mit der dramatischen Kliff-Landschaft, macht ihn zu einem der bewegendsten Orte der irischen Küste.
5. Loop Head Lighthouse, County Clare
Loop Head markiert die Spitze der gleichnamigen Halbinsel im Südwesten Clares, wo die Shannon-Mündung auf den offenen Atlantik trifft. Der erste Leuchtturm hier wurde 1670 erbaut; der aktuelle Turm von 1854 ist 23 Meter hoch und zeigt ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 23 Seemeilen, das die breite Einfahrt zur Shannon-Mündung markiert. Die Klippen von Loop Head gehören zu den eindrucksvollsten der irischen Küste — senkrechte Absätze von bis zu 100 Metern Höhe mit Blick auf die Dingle-Halbinsel und die Araninseln. Der Leuchtturm ist im Sommer täglich geöffnet, mit Führungen und Aussicht auf das Meer in alle Richtungen.
6. Baily Lighthouse, County Dublin
Der Baily Lighthouse steht auf dem Howth Head vor der Küste Dublins und hat eine der längsten Leuchtturmgeschichten Irlands: Ein Feuer brannte hier bereits im frühen 18. Jahrhundert, und der heutige Turm aus dem Jahr 1814 wurde von dem Ingenieur George Halpin entworfen. Er ist 13 Meter hoch und sendet ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 26 Seemeilen, das den Eingang zur Dublin Bay markiert und vor den Felsen und Riffen der Howth-Halbinsel warnt. Der Turm ist zwar nicht öffentlich zugänglich, aber der Spazierweg zum Howth Head führt in unmittelbarer Nähe vorbei — vom Kliffpfad bieten sich spektakuläre Aussichten auf den Leuchtturm und die Iriische See.
7. Tory Island Lighthouse, County Donegal
Tory Island liegt neun Kilometer vor der zerklüfteten Nordküste Donegals und ist eine der entlegensten bewohnten Inseln Irlands. Der Leuchtturm wurde 1832 errichtet und ist 27 Meter hoch; er zeigt ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 27 Seemeilen, das die Felsen rund um die Insel und die Passage zwischen Tory und dem Festland markiert. Tory Island ist berühmt für seine Schule der naiven Malerei und eine kleine, trotzig unabhängige Gemeinschaft von Inselbewohnern. Fährverbindungen von Magheroarty ermöglichen einen Tagesbesuch von April bis Oktober; die Wanderwege auf der Insel führen am Leuchtturm vorbei.
8. Black Head Lighthouse, County Clare
Black Head steht am nördlichen Rand der Burren-Halbinsel, wo die kargen Kalksteinpflaster des Burren abrupt ins Meer fallen. Der kompakte weiße Turm wurde 1936 errichtet und hat eine Höhe von nur 8 Metern — er ist einer der jüngeren Leuchttürme Irlands. Das weiße und rote Blitzlicht hat eine Reichweite von 11 Seemeilen und markiert die Passage zwischen dem Festland und den Araninseln. Obwohl der Turm klein ist, ist seine Lage außergewöhnlich: Der Burren-Kalkstein, der sich bis ans Meer erstreckt, und der Blick auf die Araninseln und Galway Bay machen Black Head zu einem der atmosphärischsten Leuchttürme Irlands. Einfach zu erreichen über die Küstenstraße zwischen Ballyvaughan und Fanore.
9. Muglins Lighthouse, County Dublin
Die Muglins sind eine kleine Felsengruppe im äußeren Teil der Dublin Bay, im Wasser vor Dalkey. Der Leuchtturm wurde 1880 errichtet und ist ein kompakter Granitturm von etwa 10 Metern Höhe, der ein rotes Blitzlicht mit einer Reichweite von 11 Seemeilen aussendet. Das Licht markiert die tückischen Muglins-Felsen und leitet den Küstenverkehr zwischen Dublin und Wicklow durch die enge Passage. Der Turm steht auf einer unbewohnten Felsformation und ist nur per Boot erreichbar; vom Spazierweg an der Dalkey-Küste aus ist er gut zu sehen und bildet einen charakteristischen Punkt in der Aussicht auf die Dublin Bay.
10. Youghal Lighthouse, County Cork
Der Leuchtturm von Youghal (sprich: Yawl) steht auf einer Anhöhe am Eingang zur Blackwater-Mündung und ist einer der wenigen irischen Leuchttürme, der in ein größeres Wohngebäude integriert ist. Die Anlage stammt aus dem Jahr 1852 und der quadratische Turm erhebt sich vom Dach des Leuchtturmwärterhauses. Die Gesamthöhe beträgt etwa 24 Meter; das weiße und rote Blitzlicht hat eine Reichweite von 17 Seemeilen und markiert den Sandbarren am Flussausgang und die Klippen südlich der Stadt. Youghal ist eine alte Hansestadt mit umfangreichen mittelalterlichen Stadtmauern und einem langen Seefahrtserbe; der Leuchtturm fügt sich harmonisch in das historische Ortsbild ein.
Praktische Hinweise
Die beste Reisezeit für Leuchtturmbesuche in Irland ist von Mai bis September, wenn die Tage lang und die Atlantikwinde etwas gemäßigter sind. Hook Head, Loop Head und Fanad Head sind die zugänglichsten Leuchttürme mit regelmäßigen Führungen; für Fastnet gibt es Bootstouren von Baltimore und Schull. Die Commissioners of Irish Lights unterhalten eine Liste aller zugänglichen Leuchttürme auf ihrer Website. Karte öffnen hilft dabei, eine Route entlang der irischen Küste zu planen und die genauen Koordinaten jedes Leuchtturms zu finden.