Die 10 schönsten Leuchttürme in Maine
Maine besitzt die längste Leuchtturmküste Neu-Englands und eine der reichsten Leuchtturm-Traditionen der gesamten Vereinigten Staaten. Mit mehr als 3.500 Kilometern verschlungener Felsküste, unzähligen Inseln, Buchten und gefährlichen Riffen war der Bau von Leuchtfeuern ab dem späten 18. Jahrhundert eine zwingende Notwendigkeit für die Fischerei- und Handelswirtschaft des jungen Staates. Der erste Leuchtturm Maines, Portland Head, wurde noch auf Anweisung von George Washington im Jahr 1791 in Betrieb genommen. Heute verwaltet der U.S. Lighthouse Service — in der Nachfolge der United States Coast Guard — mehr als 60 Leuchttürme in Maine, von denen viele durch historische Gesellschaften oder den American Lighthouse Foundation unterhalten und öffentlich zugänglich gemacht werden.
1. Portland Head Lighthouse, Cape Elizabeth
Portland Head ist nicht nur der bekannteste Leuchtturm Maines, sondern auch einer der bekanntesten der gesamten Vereinigten Staaten. Er wurde 1791 fertiggestellt — der erste vom Bundesstaat autorisierte Leuchtturm nach der Unabhängigkeit — und steht auf einem Granitvorsprung am Eingang zur Portland Harbor. Der Turm ist 26 Meter hoch; das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 24 Seemeilen. Henry Wadsworth Longfellow verarbeitete ihn in seinem Gedicht 'The Lighthouse'. Das angebaute Keeperhaus beherbergt heute das Museum at Portland Head Light, das täglich geöffnet ist; der umgebende Fort Williams Park bietet Spazierwege entlang der Felsenküste.
2. Pemaquid Point Lighthouse, Bristol
Pemaquid Point gilt nach Portland Head als der malerischste Leuchtturm Maines und erscheint auf der staatlichen Viertelsdollar-Münze. Er steht auf einem wellenförmig geschwungenen Granitfelsen, der von den Wellen des Atlantiks glatt gescheuert wurde. Der erste Turm wurde 1827 erbaut; das aktuelle Bauwerk aus dem Jahr 1835 ist 15 Meter hoch und sendet ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 14 Seemeilen aus. Das Licht markiert das schwierige Felsengelände östlich des Muscongus Bay Eingangs. Der Leuchtturm ist von Frühling bis Herbst täglich geöffnet; das Keeperhaus beherbergt eine Kunstgalerie, und der Felsstrand darunter ist ein beliebter Picknick- und Fotospot.
3. West Quoddy Head Lighthouse, Lubec
West Quoddy Head ist die östlichste Landspitze der kontinentalen Vereinigten Staaten und sein Leuchtturm entsprechend bemerkenswert. Das charakteristische rot-weiße Streifenmuster des Turms macht ihn sofort erkennbar; er wurde ursprünglich 1808 erbaut und 1858 neu gebaut. Der Turm ist 16 Meter hoch und sendet ein weißes und rotes Blitzlicht mit einer Reichweite von 18 Seemeilen aus, das die tückischen Felsen am Eingang zur Quoddy Roads und die starken Gezeitenströmungen des Bay of Fundy markiert. Das Gelände ist als West Quoddy Head State Park zugänglich; der Leuchtturm wird von der Quoddy Head Lighthouse Keepers Association betrieben. Wale und Seehunde sind häufige Besucher dieser Küste.
4. Bass Harbor Head Lighthouse, Mount Desert Island
Bass Harbor Head steht auf einem Granitvorsprung am südwestlichen Ende von Mount Desert Island, der größten Insel Maines und Heimat des Acadia National Park. Der Leuchtturm wurde 1858 erbaut und ist einer der wenigen in Maine, der noch mit ursprünglicher Architektur erhalten ist. Er ist 12 Meter hoch; das rote Blitzlicht mit einer Reichweite von 13 Seemeilen markiert den Eingang zum Bass Harbor und die Felsen südlich von Mount Desert Island. Bass Harbor Head ist als Fotomotiv legendär — besonders bei Sonnenuntergang, wenn das Licht die orangefarbenen Granitklippen beleuchtet, auf denen der Turm steht. Der Leuchtturm befindet sich im Acadia National Park und ist täglich zugänglich.
5. Cape Neddick Lighthouse ('Nubble'), York
Das Nubble Light, wie es allgemein bekannt ist, steht auf einer kleinen Felseninsel namens Nubble Island, wenige Meter von der felsigen Küste Yorks entfernt. Es ist einer der meistfotografierten Leuchttürme Nordamerikas. Der Turm wurde 1879 erbaut und ist 13 Meter hoch; das rote Blitzlicht mit einer Reichweite von 13 Seemeilen markiert die Felsen am Cape Neddick. Eine Überfahrt zum Turm ist nicht möglich, aber das Leuchtturm-Ensemble — Turm, rotes Dach-Keeperhaus und weißes Nebengebäude — ist von Sohier Park am Festland aus vollständig zu sehen. Das Nubble Light ist eine der südlichsten Sehenswürdigkeiten Maines und von der Route 1A zwischen York Beach und Cape Neddick zugänglich.
6. Owls Head Lighthouse, Owls Head
Owls Head steht auf einem markanten Felsvorsprung südlich von Rockland, an der Einfahrt zur Penobscot Bay. Der Turm wurde 1826 errichtet, ist aber nur 9 Meter hoch — die natürliche Höhe des Kliffs (about 30 Meter über dem Meeresspiegel) macht eine größere Bauwerk überflüssig. Das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 16 Seemeilen und markiert die Felsen am Eingang zur Owls Head Bay und zum Rockland Harbor. Der Leuchtturm ist noch aktiv (betrieben von der U.S. Coast Guard) und das Gelände ist als Owls Head State Park zugänglich. Ein Spazierpfad führt durch Kiefernwald zum Turmfuß, mit weitem Blick auf Penobscot Bay und die Inseln.
7. Marshall Point Lighthouse, Port Clyde
Marshall Point steht am Ende einer langen weißen Holzbrücke, die vom Ufer zur Turmspitze führt — eine Konstruktion, die zu den einprägsamsten Bildern der Maine-Küste gehört. Der Turm wurde 1832 erbaut und 1858 neu gebaut; er ist nur 9 Meter hoch, steht aber auf einem Felsen, der ihn ausreichend über die Wasseroberfläche anhebt. Das weiße Blitzlicht mit einer Reichweite von 12 Seemeilen markiert den Eingang zum Port Clyde Harbor und zur Marshall Point. Marshall Point wurde durch den Film 'Forrest Gump' international bekannt, in dem der Protagonist hier seinen Lauf beendete. Das Keeperhaus beherbergt ein kleines Museum und ist von Mai bis Oktober geöffnet.
8. Rockland Breakwater Lighthouse, Rockland
Das Rockland Breakwater Light steht am Ende eines fast 1,4 Kilometer langen Wellenbrecherdamms aus Granitblöcken, der in die Penobscot Bay hinausragt. Der Wellenbrecherweg kann zu Fuß begangen werden, was eine der ungewöhnlichsten Leuchtturm-Zugangsrouten Maines darstellt. Der Turm wurde 1902 fertiggestellt und ist 12 Meter hoch; das rote Blitzlicht mit einer Reichweite von 17 Seemeilen markiert den Eingang zum Rockland Harbor. Das Leuchtturmgebäude — ein mehrstöckiges Backsteingebäude mit aufgesetztem Turm — wird von der Friends of Rockland Breakwater Lighthouse betrieben und an Wochenenden im Sommer für Besucher geöffnet. Der Gang über den Wellenbrecher ist bei ruhigem Wetter und Wind ein unvergessliches Erlebnis.
9. Burnt Island Lighthouse, Boothbay Harbor
Burnt Island steht im Eingangskanal zum Boothbay Harbor, einem der beliebtesten Segelreviere Maines. Der Turm wurde 1821 erbaut; das aktuelle Bauwerk stammt von 1821 und ist 11 Meter hoch, mit einem weißen Blitzlicht und einer Reichweite von 15 Seemeilen. Die Insel beherbergt ein lebendiges Bildungsprogramm: Die Maine Department of Marine Resources betreibt hier ein Interpretationszentrum mit Darstellungen des Lebens eines Leuchtturmwärters aus dem Jahr 1950. Bootstouren von Boothbay Harbor aus ermöglichen den Besuch; die Insel ist im Sommer täglich zugänglich.
10. Seguin Island Lighthouse, Georgetown
Seguin Island ist die zweithöchste und in mancher Hinsicht die wildeste Leuchtturm-Station Maines: eine kahle Felseninsel, zwei Kilometer vor der Mündung des Kennebec River. Der erste Leuchtturm wurde 1795 auf Befehl von George Washington errichtet; das aktuelle Bauwerk aus dem Jahr 1857 ist 17 Meter hoch und steht auf der höchsten Stelle der Insel, 52 Meter über dem Meeresspiegel. Das weiße feste Licht hat eine Reichweite von 17 Seemeilen. Die Insel besitzt die einzige First-Order-Fresnel-Linse, die noch in Maine in Betrieb ist. Bootstouren von Bath und Popham Beach ermöglichen den Besuch im Sommer.
Praktische Hinweise
Die meisten Leuchttürme Maines sind von Mai bis Oktober am besten zugänglich; im Winter sind viele Straßen geöffnet, aber die Seeübergänge zu Inselleuchttürmen fallen aus. Der US Route 1 und viele Nebenstraßen folgen der Küste; für eine vollständige Leuchtturm-Rundreise empfiehlt sich die Lighthouse Byway, ein ausgeschilderter Panoramaweg. Karte öffnen zeigt alle Leuchttürme entlang der Maine-Küste und die optimale Route für eine mehrtägige Leuchtturmreise durch diesen außergewöhnlichen Teil Neuenglands.