I 10 fari più straordinari del Maine
Il Maine ha la costa più frastagliata degli Stati Uniti continentali: un litorale rettilineo che misurerebbe 560 chilometri si contorce tra fiordi, baie, promontori e isole fino a raggiungere una lunghezza effettiva di circa 5.600 chilometri. Questo dedalo di acque, isole e secche rocciose è avvolto regolarmente dalla nebbia atlantica e battuto da tempeste invernali violente; non sorprende che il Maine ospiti la più alta concentrazione di fari per chilometro di costa degli Stati Uniti, con oltre sessanta strutture storiche ancora esistenti. Il US Lighthouse Service, poi assorbito dalla US Coast Guard nel 1939, costruì qui le sue strutture più iconiche tra il 1791 e il 1910.
1. Portland Head Light, Cape Elizabeth
Portland Head Light è il faro più fotografato del Maine e uno dei più celebri degli Stati Uniti. Inaugurato nel 1791 per ordine del presidente George Washington, è il faro più antico del Maine. La torre in muratura è alta 24 metri, posizionata su un promontorio di granito che cade direttamente sull'Oceano Atlantico; la luce emette quattro lampi bianchi ogni tre secondi con portata di 24 miglia nautiche. Segna l'ingresso al porto di Portland e le secche di Witch Rock a poche centinaia di metri dalla base. La stazione è stata automatizzata nel 1989; il cottage dei guardiani ospita oggi il Museum at Portland Head Light. Il faro si trova all'interno del Fort Williams Park, aperto tutto l'anno; raggiungibile da Portland in venti minuti.
2. Pemaquid Point Light, Bristol
Il promontorio di Pemaquid è una lingua di granito stratificato che scende a gradini nel mare lungo la costa centrale del Maine. Il faro, costruito nel 1827 e ricostruito nel 1835, è una torre bianca cilindrica alta 11 metri sul bordo delle rocce; la luce emette un lampo bianco ogni tre secondi con portata di 14 miglia nautiche. Segna il limite occidentale di Johns Bay e l'ingresso alle acque riparate attorno a New Harbor. La formazione geologica del basamento è straordinaria: strati di granito rosa e grigio piegati ad angoli acuti dall'orogenesi pre-cambriana. Il Fishermen's Museum all'interno degli edifici del guardiano documenta la storia della pesca del merluzzo. Aperto da maggio a ottobre.
3. West Quoddy Head Light, Lubec
West Quoddy Head è il punto più orientale degli Stati Uniti continentali, sull'estremità di una penisola che si protende nell'entrata del Baia di Fundy di fronte alle coste del New Brunswick canadese. Il faro, costruito nel 1808 e ricostruito nella struttura attuale nel 1858, è immediatamente riconoscibile per le strisce orizzontali rosse e bianche — una delle rarissime strutture fararistiche americane con questo schema. Alto 17 metri, emette un lampo bianco ogni due secondi con portata di 18 miglia nautiche. Le maree della Baia di Fundy — le più alte del mondo — raggiungono qui i sei-sette metri. Il parco statale di Quoddy Head offre sentieri costieri con vedute sulle correnti tumultuose del passaggio di Grand Manan; aperto tutto l'anno.
4. Bass Harbor Head Light, Mount Desert Island
Bass Harbor Head Light è il faro del Maine meridionale per eccellenza: una struttura compatta in mattoni rossi costruita nel 1858 su una scogliera di granito rosa nell'isola di Mount Desert. La torre, alta appena 11 metri, emette una luce a occultamento rossa ogni quattro secondi con portata di 13 miglia nautiche, segnalando l'ingresso al porto di Bass Harbor e le secche di Placentia Island. Il faro si trova all'interno del Parco Nazionale di Acadia; la vista dalla roccia sotto la struttura, con la torre che spicca sulle conifere, è tra le immagini iconiche dell'America costiera. La residenza dei guardiani è ancora abitata dalla US Coast Guard. Visitabile tutto l'anno dall'esterno; parcheggio limitato.
5. Cape Neddick (Nubble) Light, York
Il Nubble Light è costruito su un piccolo isolotto separato dalla terraferma da uno stretto canale di appena cento metri. Completato nel 1879, il faro in mattoni rossi alto 13 metri emette un lampo rosso ogni sei secondi con portata di 13 miglia nautiche, segnalando York Ledge e le secche nell'approccio al porto di York. La combinazione di un piccolo isolotto, un faro in mattoni, case bianche di servizio e una spiaggia privata ne fa uno dei soggetti fotografici più riprodotti del New England. Non è raggiungibile a piedi, ma la zona di Sohier Park offre una veduta eccellente a pochi passi dall'acqua. Aperto tutto l'anno; le visite organizzate in kayak permettono di avvicinarsi all'isolotto.
6. Owls Head Light, Knox County
Il faro di Owls Head sorge su un promontorio che separa il Rockland Harbor dalla baia di Penobscot, cuore della navigazione nella parte centrale del Maine. Costruito nel 1825, è un piccolo faro di appena 6 metri d'altezza, ma la scogliera su cui è posato lo porta a 30 metri sul livello del mare; la luce isofase bianca ha portata di 16 miglia nautiche. Il faro è notevole per il ruolo che ha avuto nella storia della navigazione della Penobscot Bay, dove i golette a tre alberi che trasportavano granito e calce erano una presenza quotidiana fino agli anni Quaranta. Il sentiero che porta al faro attraversa un parco statale; la struttura è visitabile dall'esterno tutto l'anno, con vista panoramica sulla baia.
7. Marshall Point Light, Port Clyde
Marshall Point Light è una struttura elegante e fotogenica: una torre bianca alta 10 metri collegata alla terraferma da una passerella coperta in legno bianco su pilastri di granito. Costruito nel 1858 in sostituzione di un faro del 1832, emette una luce bianca fissa con portata di 13 miglia nautiche, segnalando il porto di Port Clyde e le rotte dei traghetti per l'isola di Monhegan. La struttura divenne nota a livello nazionale per essere apparsa nel film Forrest Gump, nella scena in cui il protagonista termina la sua corsa transcontinentale. Il museo all'interno dell'edificio del guardiano documenta la storia della navigazione del Monhegan Island. Aperto da maggio a ottobre; accesso libero al promontorio tutto l'anno.
8. Seguin Island Light, Georgetown
Seguin Island è la prima isola al largo della foce del Kennebec River, a circa tre miglia nautiche dalla costa. Il faro, costruito nel 1795 e ricostruito nel 1857, è posizionato sul punto più alto dell'isola a 53 metri sul livello del mare, con una torre di soli 18 metri che porta la luce a un'elevazione di 71 metri effettivi — la più alta del Maine. La luce emette un carattere fisso bianco con portata di 18 miglia nautiche. È l'unico faro del Maine ad avere ancora una lente Fresnel di primo ordine originale in funzione regolare. L'isola è raggiungibile con i tour in barca che partono da Bath; Friends of Seguin Island gestisce le visite estive e ha restaurato gli edifici del guardiano.
9. Matinicus Rock Light, Knox County
Matinicus Rock è uno degli ambienti fararistici più remoti del Maine: una piattaforma di granito sgombra di vegetazione a quasi 20 miglia nautiche dalla costa, con il Maine appena percettibile all'orizzonte nelle giornate chiare. Il faro, costruito nel 1827 e ricostruito nella struttura in granito attuale nel 1857, è composto da due torri (nord e sud) collegate da edifici; quella nord è alta 27 metri. La luce nord emette lampi bianchi ogni dieci secondi con portata di 20 miglia nautiche. La struttura è visitabile solo con permesso speciale; in compenso, Matinicus Rock è una delle più importanti colonie di sterna artica del Nordamerica, gestita da Audubon. La solitudine dell'isola e la fauna selvatica la rendono un'esperienza eccezionale.
10. Burnt Island Light, Boothbay Harbor
Il faro di Burnt Island sovraintende l'ingresso al Boothbay Harbor, uno dei centri nautici più frequentati del Maine. Costruito nel 1821, la torre in mattoni bianchi alta 11 metri emette una luce isofase bianca ogni quattro secondi con portata di 15 miglia nautiche. La struttura è gestita dal Maine Department of Marine Resources che ha restaurato il complesso e offre visite guidate in costume d'epoca da giugno ad agosto; le famiglie dei guardiani che si sono succedute sull'isola sono documentate in archivi meticolosi. L'isola è raggiungibile con il traghetto da Boothbay Harbor in pochi minuti; la visita include gli edifici del guardiano e la discesa nella sala delle macchine.
Il Maine è destinazione privilegiata per chi vuole esplorare i fari costieri: la concentrazione di strutture storiche, la scenografia delle coste granitiche e l'accessibilità pubblica di molte stazioni ne fanno uno dei circuiti fararistici più completi degli Stati Uniti. Per localizzare tutti i fari del Maine su una mappa interattiva e pianificare il vostro itinerario, Apri la mappa. La stagione principale va da giugno a settembre; molti fari aprono già a maggio. L'autunno offre colori eccezionali e minore affollamento. La Maine Lighthouse Foundation pubblica ogni anno una guida aggiornata agli orari di apertura di tutte le strutture.