Die 10 bemerkenswertesten Leuchttürme in Massachusetts
Massachusetts ist das historische Herz der amerikanischen Leuchtturmkultur. Die Kolonie Massachusetts Bay unterhielt das erste staatliche Leuchtfeuer Nordamerikas auf Little Brewster Island im Jahr 1716; seitdem hat dieser Staat eine Küstenlinie entwickelt, die — mit Cape Cod, Nantucket, Martha's Vineyard, dem Buzzards Bay und dem Boston Harbor — so viele bedeutende Leuchtturm-Standorte besitzt wie kaum ein anderer. Der Fischfang, der Walfang, der Küstenhandel und schließlich die Industrialisierung Bostons machten Massachusetts zu einem der wichtigsten maritimen Staaten der Vereinigten Staaten. Die Leuchttürme, die das 18. und 19. Jahrhundert in dieser Küstenlandschaft hinterließen, gehören zu den schönsten und historisch reichsten Nordamerikas.
1. Boston Light, Little Brewster Island
Boston Light auf Little Brewster Island im Boston Harbor ist das älteste Leuchtfeuer-Standort in Amerika: Die erste Laterne wurde hier am 14. September 1716 entzündet, womit es als das erste staatlich finanzierte Navigationsfeuer der Neuen Welt gilt. Der Originalturm wurde 1776 von den abziehenden Briten gesprengt; der heutige weiße Granitturm von 32 Metern Höhe wurde 1783 errichtet und seither mehrfach erhöht und modernisiert. Die Fresnellinse zweiter Ordnung von 1859 ist noch in Betrieb und wirft ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 27 Seemeilen. Boston Light ist der einzige staatlich bewachte Leuchtturm der USA und wird von der Coast Guard mit einer kleinen Besatzung besetzt. Besuche sind möglich, aber zeitlich begrenzt; Fähren fahren von Fan Pier in Boston aus.
2. Highland Light (Cape Cod), Truro
Der Highland Light, auch Cape Cod Light genannt, steht auf dem Truro-Hochplateau im ältesten Teil von Cape Cod und ist der höchstgelegene Leuchtturm des Capes. Er wurde erstmals 1797 entzündet; der heutige Backsteinturm von 19 Metern Höhe stammt aus dem Jahr 1857. Die Höhe des Kliffs, auf dem er steht — 37 Meter über dem Meer —, gibt dem Feuer eine effektive Sichtweite von 23 Seemeilen. Es zeigt ein weißes Blitzlicht. Highland Light war für Schiffer der berüchtigte erste Anblick der amerikanischen Küste nach der Atlantiküberquerung; die Race Point-Untiefe und die sandige Nordküste des Capes haben unzählige Schiffe gefordert. 1996 wurde der Turm wegen Küstenerosion 66 Meter landeinwärts versetzt. Das Gelände ist zugänglich; der Turm kann in der Saison bestiegen werden.
3. Nauset Light, Eastham
Nauset Light ist einer der ikonischsten Leuchttürme Neuenglands: ein rot-weiß gestreifter Zylinder, der auf dem Kliffsaum von Eastham über den langen Sandstrand von Cape Cod blickt. Der heutige Turm wurde 1877 gebaut — ursprünglich als einer von drei Türmen ('Three Sisters'), von denen heute nur die originalen Eimerturm-Repliken erhalten sind — und zeigt ein weißes Blitzlicht mit roten Sektoren, das 23 Seemeilen erreicht. Nauset Beach ist für seine Weißen Haie bekannt; die Untiefe des Outer Cape-Sandstrands hat schon im 17. Jahrhundert Schiffe gefordert, worüber Henry David Thoreau 1864 schrieb. 1996 wurde auch dieser Turm vom Kliffrand zurückversetzt. Das Gelände des Cape Cod National Seashore ist frei zugänglich.
4. Chatham Light, Chatham
Der Leuchtturm Chatham steht auf dem Kap, das den dramatischsten Punkt der Cape-Cod-Küste markiert: die Stelle, an der die Außenküste des Capes nach Westen um den Ellenbogen biegt. Zwei Türme standen hier seit 1808; der heutige weiße, 14 Meter hohe Backsteinturm von 1877 ist noch aktiv und zeigt ein weißes Blitzlicht mit Reichweite von 25 Seemeilen und einem roten Sektor über die Shoals des Chatham Bar. Die Chatham-Bar ist eine der gefährlichsten Untiefen der amerikanischen Ostküste, berüchtigt für den Untergang der Pendleton und Fort Mercer 1952, eine der größten US-Rettungsaktionen der Coast-Guard-Geschichte. Der Leuchtturm ist frei zugänglich; das angeschlossene Museum beschreibt die lokale Seefahrtsgeschichte.
5. Nobska Light, Woods Hole
Der Leuchtturm Nobska steht auf einem Kliff bei Woods Hole, am westlichen Ende von Cape Cod, an der Einfahrt in den Vineyard Sound zwischen Cape Cod und Martha's Vineyard. Er wurde 1828 errichtet; der heutige Turm aus Gusseisen datiert auf 1876 und ist 13 Meter hoch. Er zeigt ein weißes Blitzlicht mit Reichweite von 16 Seemeilen und einen roten Sektor über dem Hedge Fence-Riff im Nantucket Sound. Nobska ist eines der meistfotografierten Motive in Massachusetts: der weiße Turm mit dem weißen Keepers-Haus auf einem grünen Hügel, im Hintergrund die Fähren der Vineyard-Route. Das Gelände ist öffentlich zugänglich; die Coast Guard unterhält eine Station nebenan.
6. Gay Head Light, Aquinnah (Martha's Vineyard)
Der Leuchtturm Gay Head — heute Aquinnah Light — steht auf den gleichnamigen Polychrome Cliffs am westlichen Ende von Martha's Vineyard: Klippen aus buntem, 100 Millionen Jahre altem Ton, Kreide und Erden in Rot, Orange, Schwarz und Weiß. Er wurde 1799 errichtet; der heutige Backsteinturm von 16 Metern Höhe datiert auf 1856 und beherbergt eine Fresnellinse zweiter Ordnung, die ein weißes Blitzlicht mit Reichweite von 24 Seemeilen und roten Sektoren erzeugt. Das Gay Head-Gebiet gehört der Wampanoag-Nation; die Cliffs sind ein Sacred Site-Kulturraum. 2015 wurde der Turm wegen Erosion 35 Meter zurückversetzt. Er kann in der Saison bestiegen werden; die Cliffs sind ganzjährig zugänglich.
7. Minot's Ledge Light, Cohasset
Minot's Ledge ist vielleicht der technisch spektakulärste Leuchtturm an der gesamten nordamerikanischen Ostküste. Er steht auf einem Granitfelsen, der bei mittlerem Wasserstand gerade 30 Zentimeter aus dem Meer ragt, am Eingang zur Boston Bay südlich von Boston. Die ursprüngliche Eisenpfeilerkonstruktion von 1850 stürzte bei einem Northeaster am 16. April 1851 ein und tötete die beiden Keeper-Assistenten. Der heutige Granitsteinturm von 29 Metern Höhe wurde 1860 vollendet — neun Jahre Bauzeit durch die Ingenieure des Lighthouse Board, die Stein für Stein in See setzten. Er zeigt ein weißes Unterbrecher-Blinklicht: ein-vier-drei-Blitze, lokal bekannt als 'I love you'. Minots Ledge ist nicht zugänglich; es ist von der Küste aus bei Buzza rds Bay bei gutem Wetter erkennbar.
8. Sankaty Head Light, Nantucket
Der Leuchtturm Sankaty Head steht auf einem Kliff an der östlichen Küste von Nantucket und ist einer der leistungsstärksten der gesamten amerikanischen Atlantikküste. Erbaut 1850, ist der weiße Backsteinturm mit seinem charakteristischen roten Band 26 Meter hoch. Die Fresnellinse zweiter Ordnung wirft ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 29 Seemeilen. Das Kliff von Sankaty war der erste Landfall für Schiffe, die von der offenen Atlant-See auf Nantucket zufuhren; die Shoals vor der Insel sind gefährlich. Auch dieser Turm ist durch Küstenerosion bedroht; 2007 wurde er 100 Meter zurückversetzt. Er ist öffentlich zugänglich.
9. Clark's Point Light, New Bedford
Der Leuchtturm Clark's Point steht am südlichen Eingang zum Hafen von New Bedford, der im 19. Jahrhundert die 'Walfang-Hauptstadt der Welt' war. Der Originalturm von 1804 wurde 1869 durch einen neuen Turm auf dem Fort Taber-Wellenbrecher ersetzt, aber der alte Turm bleibt erhalten. Der neue Fort-Taber-Turm, ein weißer Backsteinzylinder von 9 Metern Höhe, zeigt ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 14 Seemeilen. New Bedford ist heute UNESCO-Welterbe (Sektion des Whaling National Historical Park); Clark's Point ist per Straße und Küstenfußweg erreichbar.
10. East Chop Light, Oak Bluffs (Martha's Vineyard)
East Chop Light steht auf dem nördlichen Kap von Oak Bluffs auf Martha's Vineyard und markiert die Einfahrt in den Vineyard Haven Harbour. Der Gusseisenturm, 13 Meter hoch, datiert auf 1877 und zeigt ein grünes Blitzlicht mit einer Reichweite von 9 Seemeilen — eines der wenigen grünen Leuchtfeuer der amerikanischen Ostküste. East Chop ist von Martha's Vineyard aus per Fahrrad erreichbar; das Leuchtturmgelände gehört der Martha's Vineyard Historical Society und ist in der Sommersaison geöffnet. Von hier aus hat man einen weiten Blick über den Nantucket Sound und sieht gelegentlich Finnwale und Streifendelfine.
Praktische Hinweise
Massachusetts ist das ganze Jahr über bereisbar; Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Bedingungen ohne Hochsaisongedränge. Fähren nach Martha's Vineyard und Nantucket fahren ganzjährig von Woods Hole und Hyannis. Die meisten Leuchttürme des Cape Cod National Seashore und der Vineyard liegen nahe an öffentlichen Wegen. Eine vollständige Übersicht aller Leuchtfeuer von Massachusetts findet sich auf Karte öffnen.