Die 10 bemerkenswertesten Leuchttürme in Rhode Island
Rhode Island ist der kleinste Bundesstaat der USA, hat aber eine der küstenmäßig komplexesten Landschaften der Ostküste: Narragansett Bay schneidet tief ins Land, Rhode Island Sound an der Südküste ist einer der wichtigsten Seestreifen zwischen New York und Boston, und Block Island liegt zwanzig Meilen vor der Südküste wie ein natürlicher Wellenbrecher im offenen Atlantik. Diese Geografie machte Rhode Island im Zeitalter der Segelschiffffahrt zu einem Leuchtturmbaugebiet par excellence. Providence war im 18. Jahrhundert einer der wichtigsten Häfen der Neuen Welt, und Narragansett Bay ist gespickt mit Inseln, Untiefen und engen Passagen, die präzise Seezeichen verlangen. Zu den zehn Leuchttürmen des Staates gehören sowohl die eleganten Felsturmkonstruktionen der Küste als auch einige der architektonisch eigenwilligsten Türme der gesamten amerikanischen Leuchtturmgeschichte.
1. Beavertail Lighthouse, Jamestown
Das Beavertail Lighthouse am Südkap von Conanicut Island ist nach dem Boston Light (1716) der drittälteste Leuchtturm-Standort in den Vereinigten Staaten; ein erstes Feuer brannte hier 1749. Der heutige Turm stammt von 1856 und ist ein schlichter, grau gestrichener Granitturm von 16 Metern Höhe, der eine Vierte-Ordnung-Fresnel-Linse trägt. Er markiert die Einfahrt in den West Passage von Narragansett Bay, die für den Küstenhandel Providence-New York von zentraler Bedeutung ist. Das Licht ist noch aktiv und zeigt ein weißes Blinkfeuer mit einer Reichweite von 15 Seemeilen. Das Gelände ist als Beavertail State Park zugänglich; das Wärterhaus beherbergt ein kleines Museum für Nebelsignale.
2. Point Judith Lighthouse, Narragansett
Der Point Judith Lighthouse am Eingang zur Narragansett Bay ist eines der wichtigsten Seezeichen Rhode Islands. Er wurde 1810 erstmals errichtet; der heutige oktogonale braune Backsteinturm stammt von 1857 und ist 19 Meter hoch. Er trägt ein braun-weißes Querstreifenmuster — ein für Rhode Island untypisches Farbschema — und zeigt ein weißes, grünes und rotes Sektorsignal mit einer Reichweite von 16 Seemeilen. Das Kap markiert den Eingang zwischen der offenen Rhode Island Sound und dem geschützten Gewässer der Bay; es ist berüchtigt für seinen kurzen, stechenden Seegang, der entsteht, wenn der Bay-Tidenstrom auf die Atlantikschwelle trifft. Der Turm ist aktiv und steht auf eingezäuntem Coast Guard-Gelände; er ist von außen frei zugänglich und eines der meistfotografierten Motive Rhode Islands.
3. Castle Hill Lighthouse, Newport
Das Castle Hill Lighthouse von 1890 steht auf einem nackten Granitfelsen im East Passage of Narragansett Bay und ist eines der fotogensten Leuchttürme der gesamten Küste. Der kleine kegelförmige Granitturm von zehn Metern Höhe fügt sich nahtlos in den Felsen ein, fast als wäre er ein natürlicher Felsvorsprung. Er markiert die East Passage, den Hauptschifffahrtskanal für Newport Harbour, und zeigt ein rotes Occulting-Licht mit einer Reichweite von zwölf Seemeilen. Das Licht ist noch aktiv. Das unmittelbar benachbarte Castle Hill Inn & Resort bietet Zimmer mit Blick auf den Leuchtturm; der Felsenstrand am Leuchtturm ist ein beliebter Aufenthaltsort bei Sonnenuntergängen.
4. Block Island Southeast Lighthouse, Block Island
Das Block Island Southeast Lighthouse von 1875 thront auf den 60 Meter hohen Mohegan Bluffs, den dramatischsten Klippen der Atlantikküste nördlich von Cape Cod. Der rote Backsteinturm im Gothic Revival-Stil mit Schachbrettputz ist 17 Meter hoch, erreicht aber durch seine Klippenlage eine Feuerhöhe von 80 Metern über dem Meeresspiegel. Eine Zweite-Ordnung-Fresnel-Linse erzeugte das Blinkfeuer, das den gefährlichen südöstlichen Ansatz an Block Island markiert. Das Licht ist noch aktiv. Da die Kliffkante zurückerodiert, wurde der Turm 1993 in einer bemerkenswerten Ingenieurleistung 90 Meter nach innen verschoben — auf Hydraulikschlitten, die die gesamte Backsteinstruktur in einem Stück trugen. Das Gebäude ist als Museum zugänglich.
5. Watch Hill Lighthouse, Westerly
Das Watch Hill Lighthouse steht auf dem südwestlichsten Kap Rhode Islands, wo Fishers Island Sound auf den offenen Atlantik trifft. Der erste Turm hier wurde 1808 gebaut; der heutige quadratische Granitturm stammt von 1856 und ist 17 Meter hoch. Er zeigt ein weißes Occulting-Licht mit einer Reichweite von 16 Seemeilen und markiert die Westerliche Einfahrt in den Sound. Das Kap ist für seine besonders starken Tidenströmungen bekannt, die entstehen, wenn die Gezeiten der Narragansett Bay und des Long Island Sound gegeneinander arbeiten. Das Leuchtturm-Gelände ist für die Öffentlichkeit zugänglich; im Sommer werden Führungen angeboten. Das benachbarte Kürtendorf Watch Hill ist für sein Karussell am Strand und seine eleganten Sommerhäuser bekannt.
6. Rose Island Lighthouse, Newport Harbour
Das Rose Island Lighthouse von 1870 steht auf einer kleinen Insel inmitten von Newport Harbour und ist heute eines der ungewöhnlichsten Living History-Erlebnisse der amerikanischen Leuchtturmwelt. Die Organisation Rose Island Lighthouse Foundation betreibt den Turm und das angebaute Wärterhaus als aktives Museum; Besucher können als 'lighthouse keepers' für eine Nacht oder eine Woche übernachten und die Pflege des Lichts selbst übernehmen. Der achteckige Holzturm ist in das Hauptgebäude integriert und trägt ein Sektorfeuerlicht, das die Navigationslinie in den Harbour markiert. Die Insel wird per Fähre von Newport erreicht.
7. Conanicut Light, Jamestown
Das Conanicut Light stand am nördlichen Kap von Conanicut Island und markierte den Eingang zum East Passage nördlich der Bay-Einfahrt. Der kleine Turm aus dem 19. Jahrhundert ist heute außer Betrieb und in Privatbesitz, zeigt aber die für Rhode Island charakteristische Turmarchitektur aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Insel Conanicut ist über die Newport Bridge für Pkw erreichbar und bietet mit Beavertail im Süden und Conanicut Light im Norden zwei Leuchtturmpole einer einzigen langen Inselachse.
8. Dutch Island Lighthouse, Greenwich Bay
Das Dutch Island Lighthouse von 1857 steht auf einer unbewohnten Insel in der West Passage von Narragansett Bay und ist eines der wenigen noch weitgehend originalen Wärterhaus-Turm-Ensembles Rhode Islands. Der quadratische weiße Turm mit dem angebauten Backsteinhaus zeigt die typische Architektur des dritten Viertels des 19. Jahrhunderts. Das Licht wurde 1979 gelöscht; ein Bürgerverein kämpft seither für die Erhaltung des verwitterten Gebäudes. Die Insel ist per Kajak oder Charterschiff erreichbar.
9. Sakonnet Point Lighthouse, Little Compton
Das Sakonnet Point Lighthouse von 1884 steht auf einem Felsen an der Mündung des Sakonnet River ins Rhode Island Sound und ist eines der einsamsten und am stärksten von Wind und Wetter geprägten Leuchttürme Rhode Islands. Der konische Granitturm mit eisernem Oberteil ist 26 Meter hoch und zeigt ein weißes Blinkfeuer mit einer Reichweite von 14 Seemeilen. Das Licht wurde 1954 gelöscht und war jahrzehntelang verlassen; die Friends of Sakonnet Lighthouse erhielten 2007 die Lizenz zur Restaurierung und Reaktivierung. Heute ist das Licht wieder aktiv. Der Turm ist von der Küste von Little Compton per Kajak oder Charter-Boot erreichbar.
10. Plum Beach Lighthouse, Narragansett Bay
Das Plum Beach Lighthouse von 1899, auf einem Felsen in der West Passage, ist ein schönes Beispiel eines 'Sparkplug'-Turms — eine zylindrische gusseiserne Struktur, die auf einem gemauerten Fundament auf einem flachen Felsen errichtet wird und von der Form an einen Kerzenleuchthalter erinnert. Er markierte eine gefährliche Untiefe im Hauptschifffahrtskanal der Bay. Das Licht wurde 1941 gelöscht; die Struktur ist in Privatbesitz und wird von der Sakonnet Foundation restauriert. Der Turm ist von der Jamestown Bridge aus gut zu sehen und bietet einen charakteristischen Vordergrundmotiv für Fotografen.
Praktische Hinweise
Rhode Island ist für Leuchtturmfans ein ideales Reiseziel: Die meisten Türme liegen innerhalb einer Stunde Fahrt voneinander, und der Staat bietet eine bemerkenswerte architektonische Vielfalt auf kleinstem Raum. Newport ist die beste Basis; von hier sind Castle Hill, Beavertail und Rose Island direkt erreichbar. Für Block Island wird eine Fähre von Point Judith benötigt; die Überfahrt dauert etwa eine Stunde. Die beste Reisezeit ist September und Oktober, wenn die Touristenmassen des Hochsommers nachlassen. Die Rhode Island Lighthouse Challenge findet alljährlich statt und ermöglicht es, alle zugänglichen Türme an einem Wochenende zu besichtigen. Alle Standorte auf der interaktiven Karte einsehen.