I 10 fari più importanti del Massachusetts
Il Massachusetts ha dato i natali alla storia dei fari americani. Boston Light, costruita nel 1716 sull'isola Little Brewster nel porto di Boston, è il faro più antico degli Stati Uniti — il primo a essere eretto in quella che sarebbero poi diventate le colonie ribelli. La costa del Massachusetts è tra le più insidiose del Nordest americano: il Cape Cod, che si protende nell'Atlantico come un braccio piegato, intercetta le rotte di navigazione tra l'Europa e il porto di Boston; le secche, i banchi sabbiosi e le nebbie del Golfo del Maine hanno fatto di questo tratto di mare uno dei più pericolosi dell'emisfero occidentale. Il Lighthouse Board degli Stati Uniti, istituito nel 1852, trasformò la gestione caotica e spesso insufficiente dei fari coloniali in una rete di strutture standardizzate, ben mantenute e dotate di ottiche Fresnel moderne. Oggi il Massachusetts ospita oltre cinquanta fari lungo le sue coste frastagliate, e la Massachusetts Lighthouse Society lavora instancabilmente per preservarli e aprirli al pubblico.
1. Boston Light, Boston Harbor
Boston Light, inaugurata nel 1716 sull'isola Little Brewster all'imboccatura del porto di Boston, è il faro più antico degli Stati Uniti e il simbolo di tutta la tradizione faristico americana. La torre originale fu distrutta dagli inglesi in ritirata nel 1776 durante la Rivoluzione Americana; quella attuale, in granito grigio, fu ricostruita nel 1783 e ha subito diversi ampliamenti fino alla sua altezza attuale di circa 27 metri. La luce emette lampi bianchi ogni dieci secondi, visibili per 27 miglia nautiche. Boston Light è l'unico faro degli Stati Uniti a essere mantenuto ancora da guardiania umana — una decisione del Congresso del 1989 per preservare la tradizione — anche se la luce è automatizzata. Visite guidate sono disponibili da giugno a ottobre in barca dal Long Wharf di Boston.
2. Highland Lighthouse (Cape Cod), North Truro
L'Highland Lighthouse, a North Truro sul Cape Cod, è il faro più antico e più potente del Cape. La torre in mattoni bianchi attuale, alta circa 20 metri, fu costruita nel 1857 su una scarpata di argilla che domina l'Atlantico da quasi 50 metri di altezza; la luce, un'ottica di primo ordine Fresnel, è visibile per oltre 26 miglia nautiche. L'Highland è famoso anche perché il giovane Henry David Thoreau lo visitò durante le sue escursioni a piedi lungo il Cape Cod negli anni 1840-50, descrivendone le viste in uno dei classici della letteratura americana. Il faro fu fisicamente spostato di 135 metri nell'entroterra nel 1996 quando l'erosione dell'argilla minacciava di far precipitare la torre in mare; oggi è gestito da una fondazione locale ed è aperto ai visitatori.
3. Nauset Light, Eastham
Il Nauset Light, a Eastham sul Cape Cod, è uno dei fari più riconoscibili del Massachusetts grazie alla sua livrea a strisce bianche e rosse e alla sua posizione panoramica sulle scogliere di argilla rossa che si affacciano direttamente sull'Atlantico. La torre in ghisa, alta circa 16 metri, fu originariamente installata a Chatham nel 1877 e spostata nella sua posizione attuale nel 1923. La luce emette lampi alternati rossi e bianchi ogni cinque secondi, visibili per 14 miglia nautiche. Come l'Highland, anche il Nauset ha subito un trasferimento di sicurezza nel 1996. Il sito fa parte del Cape Cod National Seashore; il faro è aperto ai visitatori la domenica pomeriggio in estate, ed è uno dei punti panoramici migliori dell'intero Cape Cod.
4. Chatham Light, Chatham
Il Chatham Light si trova all'estremità del gomito del Cape Cod, nel punto dove l'erosione costiera è più drammatica e dove generazioni di marinai hanno trovato condizioni pericolose nelle acque del Pollock Rip. La coppia originale di torri fu costruita nel 1808; la torre attuale, in mattoni bianchi alta circa 16 metri, data al 1877 ed è ancora attiva con una luce visibile per 28 miglia nautiche. La US Coast Guard mantiene una stazione operativa nel complesso del Chatham Light; la torre è aperta ai visitatori nei mesi estivi. Di fronte al faro si trova Monomoy Island, una lingua di sabbia mobile che cambia forma continuamente, abilitata dalle stesse correnti che rendono le acque di Chatham così pericolose.
5. Nobska Light, Woods Hole
Il Nobska Light, a Woods Hole sulla punta sudovest del Cape Cod, segna il passaggio di Vineyard Sound tra il Cape Cod e Martha's Vineyard. La torre in ghisa, alta circa 13 metri, fu installata nel 1876; la luce emette lampi bianchi e un settore rosso su 20 miglia nautiche per segnalare le secche di Hedge Fence. Woods Hole è sede del Woods Hole Oceanographic Institution e del Marine Biological Laboratory, due dei centri scientifici oceanografici più importanti del mondo; il piccolo faro di Nobska è uno dei simboli di questo villaggio scientifico. Il sito è aperto al pubblico e il complesso dei cottages della US Coast Guard attorno alla torre è tra i più belli del Massachusetts.
6. Gay Head (Aquinnah) Lighthouse, Martha's Vineyard
Il Gay Head Lighthouse sorge sulle spettacolari Cliffs of Aquinnah, le scogliere multicolori di argilla, sabbia e minerali che dominano la punta occidentale di Martha's Vineyard. La torre in mattoni di terracotta rossa, alta circa 17 metri, fu costruita nel 1856 e la sua ottica di primo ordine Fresnel era visibile per 24 miglia nautiche; oggi la luce è automatizzata. Come altri fari del Cape Cod, anche Gay Head fu spostato di circa 36 metri nell'entroterra nel 2015 a causa dell'erosione. Il sito è territorio della tribù Wampanoag di Aquinnah; le scogliere multicolori alle spalle del faro sono uno dei panorami naturali più singolari di tutta la costa est americana. L'accesso è aperto tutto l'anno.
7. Minot's Ledge Lighthouse, Cohasset
Il Minot's Ledge Lighthouse è uno dei fari più drammatici degli Stati Uniti, costruito tra il 1848 e il 1860 su uno scoglio a malapena affiorante a largo di Cohasset, a sud di Boston. La prima struttura — una costruzione su palafitte metalliche — fu spazzata via da una tempesta nel 1851, uccidendo due assistenti guardiani. La torre attuale, in granito di Quincy, fu costruita tra il 1855 e il 1860 dall'ingegnere Barton S. Alexander e dall'assistente Robert Rantoul: una costruzione di granito che si assottiglia verso l'alto, alta 30 metri, progettata per resistere alle onde che in tempesta raggiungono la sommità. La luce — carattere 1-4-3, interpretato romanticamente come 'I love you' — è visibile per 10 miglia nautiche. Il faro è automatizzato dal 1947 e non è aperto ai visitatori.
8. Race Point Lighthouse, Provincetown
Il Race Point Lighthouse, all'estremità del Cape Cod vicino a Provincetown, segna la Race Point Rip, un sistema di correnti e secche che ha causato centinaia di naufragi nel corso dei secoli. La torre bianca in granito, alta circa 16 metri, fu costruita nel 1816 e ristrutturata nel 1876. La luce emette lampi bianchi ogni dieci secondi su una portata di 16 miglia nautiche. Il faro è all'interno del Cape Cod National Seashore; la keeper's house è stata restaurata dalla Cape Cod Chapter dell't American Lighthouse Foundation e offre pernottamenti in un'atmosfera storica autentica, con il suono del mare e la luce intermittente come compagni di notte.
9. Brant Point Light, Nantucket
Il Brant Point Light, all'ingresso del porto di Nantucket, è il secondo faro più antico degli Stati Uniti: la prima struttura fu eretta nel 1746, appena trent'anni dopo Boston Light. La torre attuale — la nona costruzione su questo sito, dopo che incendi, tempeste e deterioramento hanno distrutto le precedenti — è una torre in legno bianco di soli 11 metri, la più bassa del Massachusetts, ma la sua luce rossa è uno dei fari più riconoscibili della Nuova Inghilterra. La luce emette un lampo rosso ogni quattro secondi su una portata di 10 miglia nautiche. Nantucket, ex capitale mondiale della caccia alle balene, è raggiungibile in traghetto da Hyannis; il faro è visibile dal traghetto all'arrivo e all'uscita dal porto.
10. Clark's Point Lighthouse, New Bedford
Il Clark's Point Lighthouse a New Bedford, la città che fu la capitale mondiale della baleneria nel XIX secolo, è una torre ottagonale in granito del 1869 alta circa 14 metri, ora incorporata nelle mura del Fort Taber. La luce emette un lampo bianco ogni sei secondi su 14 miglia nautiche. New Bedford è oggi un porto peschereccio attivo — il più produttivo degli Stati Uniti per valore del pescato — e il faro di Clark's Point continua a guidare i pescherecci nel porto. Il Fort Taber City Park che circonda il faro è aperto al pubblico e offre viste sul porto e sull'isola di Buzzards Bay.
Informazioni pratiche
Il Massachusetts è lo stato americano con la storia dei fari più ricca, e visitarli è una delle attività più popolari dell'estate a Cape Cod, nelle isole di Nantucket e Martha's Vineyard. La maggior parte dei fari del Cape Cod rientra nel Cape Cod National Seashore, con sentieri e parcheggi ben attrezzati. Boston Light si visita in barca prenotando in anticipo. L'autunno (settembre-ottobre) è spesso il periodo migliore: il tempo è stabile, le folle si diradano e la luce dell'estate di San Martino illumina le scogliere di argilla di un colore straordinario. Per localizzare tutti i fari del Massachusetts, apri la mappa e filtra per lo Stato.