De 10 mest remarkabla fyrarna i Massachusetts
Massachusetts är kärnan i den amerikanska fyrtraditionens historia. Det var här, 1716, som USA:s äldsta fyr tändes — Boston Light på Little Brewster Island i Boston Harbor — och det var här som den federala fyrlagstiftningen formades under 1700-talets slut. Cape Cod-halvöns krokformade sandrev, Nantucket Shoals djuphavsgrunden, Georges Banks mörka vatten och de kylslagna klippkusterna längs North Shore har kostat hundratals fartyg och besättningsmedlemmar livet. Det Trettiofem meters djupa vatten av Cape Cod Bay och Vineyard Sound är fulla av dolda sandbankar som skiftar med varje storm. Massachusetts fyrlandskap är följaktligen ett av de mest koncentrerade och historiskt rika i Nordamerika, förvaltat idag av US Coast Guard och ett nätverk av privata bevarandeorganisationer.
1. Boston Light, Little Brewster Island
Boston Light är USA:s äldsta verksamma fyrtornsplats. Det ursprungliga tornet uppfördes 1716 av den koloniala Massachusetts Bay Company som ett direktsvar på de otaliga förlisningarna i Boston Harbors yttre öar. Det sprängdes av brittiska styrkor vid deras tillbakadragande 1776 och ett nytt torn byggdes 1783. Det nuvarande grå granittornet, 27 meter högt, lyfter linsfokalpunkten till 38 meter över havet med ett blinkande vitt sken synligt på 27 nautiska mil. Boston Light är den enda US Coast Guard-bemannade fyren i Amerika och tornet är öppet för guidade turer sommartid via National Park Service-färjor till Little Brewster Island.
2. Highland Lighthouse (Cape Cod Light), Truro
Highland Lighthouse, även kallad Cape Cod Light, kröner de höga glaciala lerklipporna nära Truro i Cape Cods nordliga del. Det ursprungliga tornet uppfördes 1797 och det nuvarande vita cylindriska granitkornet byggdes 1857 av ingenjören i Lighthouse Board. Det är 36 meter högt med ett blinksken synligt på 24 nautiska mil och markerar de farliga Cape Cod Shoals, där hundratals fartyg har förlists. Erosionen hotade tornet med en förstöring i slutet av 1990-talet och 1996 genomfördes en dramatisk förflyttning: tornet rullade på stålbalkar 137 meter inåt land från klippkanten. Tornet är öppet för klättring sommartid.
3. Nauset Lighthouse, Eastham
Nauset Lighthouse, belägen i Cape Cod National Seashore i Eastham, är en av de mest ikoniska fyrarna längs US östkust. Det ursprungliga trepariga systemet med tre vita torn, känt som de 'tre systrar', ersattes av det nuvarande rödvita 28 meter höga järntornet 1923, förflyttat hit från Chatham 1996 när erosionen hotade sin ursprungsplats. Ljuset sänder ett blinksken synligt på 24 nautiska mil. Det flankeras av de tre bevarade 'tre systrar'-tornen i ett skogsglänta som besökarna kan bese. Fyren ingår i Cape Cod National Seashore och är öppen för guidade visningar.
4. Chatham Lighthouse, Chatham
Chatham Lighthouse vid Cape Cods knä är ett av de mest fotade sjömärkena i New England. Det nuvarande vita järntornet, 34 meter högt, uppfördes 1877 och är ett av de tvillingtorn som en gång stod här — det andra förflyttades till Nauset 1923. Ljuskaraktären är ett snabbt blinksken synligt på 28 nautiska mil och det markerar Chatham Bar, ett av de farligaste rev i hela New England, känt som 'the graveyard of the Atlantic Coast'. Fyren är aktiv och drivs av US Coast Guard; stationen är öppen för besök lördagar sommartid med guider.
5. Nobska Lighthouse, Falmouth
Nobska Lighthouse sitter på Nobska Point vid inloppet till Vineyard Sound och Buzzards Bay i Falmouth, och är en av Cape Cods mest älskade fyrar. Det nuvarande vita järntornet, 21 meter högt, uppfördes 1876 och lyfter linsen till 26 meter över havet med ett blinksken synligt på 16 nautiska mil. Fyren markerar passagerisken vid Vineyard Sound och leder trafiken in mot New Bedford och Fall River. Nobska förvaltas av US Coast Guard med stöd av Friends of Nobska Light och är öppen för besök under sommarhelgerna med utsikt mot Martha's Vineyard.
6. Gay Head Lighthouse, Aquinnah
Gay Head Lighthouse — numera officiellt Aquinnah Lighthouse — kröner de dramatiska Gay Head-lerklipporna i ljust rött, orange och vitt på Martha's Vineyards västspets. Det ursprungliga tornet uppfördes 1799 och det nuvarande röda tegeltornet, 18 meter högt, byggdes 1856 av Gouverneur Kemble Warren. Fyren sänder ett blinksken synligt på 24 nautiska mil och markerar Devil's Bridge, ett fruktansvärt rev av glaciala stenar som 1884 dränkte passagerarångaren City of Columbus med 103 ombord av 132 passagerare. Fyren förflyttades 1987 inåt land för att undvika erosionen. Aquinnah Wampanoag Tribe förvaltar platsen och tornet är öppet för besök sommartid.
7. Minot's Ledge Lighthouse, Scituate
Minot's Ledge Lighthouse är ett av den amerikanska fyrteknikens absoluta mästerverk och ett av de mest berättade om i historien. Det ursprungliga tornkonstruktionen, på skruvpålar direkt i det exponerade berget i Massachusetts Bay, störtade i en häftig storm 1851 och de två väktare som befann sig i tornet omkom. Det nuvarande granittornet, 30 meter högt, uppfördes 1860 av ingenjören Barton S. Alexander som ett solidmurverkstorn direkt på klipprevet med en sofistikerad interlocking-teknik av granitblock. Ljuskaraktären 1-4-3 har av romantiska sjömän tolkats som I Love You. Fyren är aktiv och automatiserad; fartygsresor runt revets utsida ordnas av lokala operatörer.
8. Boston Harbor Lighthouse Cluster, Boston Harbor Islands
Boston Harbor rymmer utöver Boston Light flera viktiga kompletterande navigationsljus: Long Island Head Lighthouse (ett enkelt järntorn uppfört 1819 och ersatt 1901), Deer Island Lighthouse (ett granitpielje ljus från 1832), och Hull Gut Light. Tillsammans bildar dessa sjömärken ett tätt navigationsnät för de oräkneliga fartyg som dagligen anlöper Boston — en av USA:s äldsta och djupaste handelshamnar. Boston Harbor Islands State Park erbjuder sommartid färjor till Little Brewster och George's Island med utsikt mot de historiska fyrarna.
9. Newburyport Harbor Lighthouse, Newburyport
Newburyport Harbor Lighthouse, ett av de äldsta i Massachusetts, markerar inloppet till Merrimack River i nordöstra Massachusetts. Det nuvarande vita cylindriska tornet, uppfört 1788 (ett av de ursprungliga sexton fyrar som den tidiga federala regeringen ansvarade för), är 13 meter högt med ett rött och vitt sektorsljus. Det sitter på Plum Island's nordspets vid Ipswich Bay och är en del av Parker River National Wildlife Refuge. Fyren nås via Plum Island-vägen och ses tydligast från den norra stranden.
10. Race Point Lighthouse, Provincetown
Race Point Lighthouse sitter på Cape Cods yttersta nordspets vid Race Point Beach, en isolerad sandslätt omgiven av sanddyner på alla sidor. Det vita cylindriska tornet uppfördes ursprungligen 1816 och det nuvarande ersättartornet byggdes 1876, 14 meter högt med ett blinksken synligt på 16 nautiska mil. Det markerar Race Point Shoals och Race Channel, ett av de mest turbulenta stråken i hela New England där tidvattensströmmar möts i en virvel av motgående vatten. Fyren förvaltas av Cape Cod National Seashore och ett lighthouse-sällskap erbjuder övernattning i keepersbostaden sommartid.
Praktisk information
Massachusetts erbjuder Nordamerikas tätaste samling av historiska fyrar tillgängliga för besök. Cape Cod National Seashore-fyrarna (Highland, Nauset, Race Point) nås via 6A och 6 till Truro, Eastham och Provincetown. Gay Head/Aquinnah nås med färja till Martha's Vineyard från Woods Hole. Boston Light besöks med National Park Service-färjor från Long Wharf. Den bästa perioden för fyrvandring är juni till oktober, men höstens färgrika kustlandskap och det stormigare vädret ger en dramatisk kontrast till sommarens turisthögtid. Alla registrerade sjömärken längs Cape Cod, Nantucket Sound och Boston Harbor syns på Öppna kartan.