Die 10 schönsten Leuchttürme in Oregon
Die Küste Oregons erstreckt sich über 580 Kilometer vom Columbia River im Norden bis zur kalifornischen Grenze im Süden — eine der wildesten, nebligsten und für Schiffe gefährlichsten Küstenlinien Nordamerikas. Das rauhe Klima des Nordpazifiks, starke Brandung, felsige Vorgebirge und gefährliche Flusseinfahrten machten den Bau von Leuchttürmen zu einer dringenden Aufgabe, sobald Siedler und Goldsucher in den 1840er und 1850er Jahren begannen, Oregon zu besiedeln. Das U.S. Lighthouse Board errichtete zwischen 1857 und 1896 die meisten großen Leuchttürme der Küste; alle wurden später vom U.S. Lighthouse Service und schließlich von der U.S. Coast Guard übernommen. Heute werden viele von Freiwilligengruppen oder dem Oregon Parks and Recreation Department gepflegt und sind öffentlich zugänglich.
1. Heceta Head Lighthouse, Lane County
Heceta Head ist der schönste und meistfotografierte Leuchtturm Oregons. Er steht auf einem dramatischen Felsvorsprung 56 Meter über dem Pazifik und wird von einem eleganten weißen Turm mit rotem Zinkdach und einem perfekt erhaltenen Queen-Anne-Keeperhaus flankiert. Der Turm wurde 1894 fertiggestellt und ist 16 Meter hoch; die ursprüngliche First-Order-Fresnel-Linse ist noch in Betrieb und erzeugt ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 21 Seemeilen — eines der stärksten Küstenlichter Oregons. Das Licht markiert das Heceta Head Kap und die Felsen südlich von Florence. Das Keeperhaus ist als Bed & Breakfast buchbar; der Leuchtturm selbst ist täglich zugänglich und im Oregon Coast Trail eingebunden.
2. Yaquina Head Lighthouse, Lincoln County
Das Yaquina Head Lighthouse ist mit 29 Metern der tallste Leuchtturm Oregons und steht auf einem weithin sichtbaren schwarzen Basaltvorsprung nördlich von Newport. Es wurde 1873 fertiggestellt und zeigt ein weißes Blitzlicht mit einer Reichweite von 19 Seemeilen, das die Felsen rund um Yaquina Head und die Einfahrt zum Yaquina Bay markiert. Das Gebäude und seine Nebenanlagen wurden umfangreich restauriert; der Leuchtturm liegt im Yaquina Head Outstanding Natural Area, das zum Bureau of Land Management gehört. Das Besucherzentrum erklärt die Geologie des Basalt-Kaps und die Naturgeschichte der Küste; Eintritt ist erforderlich, Führungen finden täglich statt.
3. Tillamook Rock Lighthouse, Clatsop County
Tillamook Rock, von Seeleuten 'Terrible Tilly' genannt, ist eine der extremsten Leuchtturm-Bauleistungen der Pazifikküste. Der Leuchtturm wurde 1881 auf einem freistehenden Basaltfelsen mitten im Ozean, 2,5 Kilometer vor der Küste von Tillamook Head, errichtet. Der Bau dauerte mehr als ein Jahr unter ständigem Sturmschlag; Wellen schlugen regelmäßig über das 42 Meter hohe Gebäude. Der Turm ist 18 Meter hoch und wurde 1957 außer Betrieb genommen. Heute ist er in Privatbesitz und dient als Kolumbarium (Urnenfriedhof); Landungen sind nicht erlaubt. Von Tillamook Head und von der Ecola State Park Küste aus ist der Felsen und das Gebäude gut zu sehen.
4. Cape Blanco Lighthouse, Curry County
Cape Blanco ist das westlichste Kap Oregons — und damit der westlichste Punkt des Festlandsstaates der Vereinigten Staaten überhaupt. Der Leuchtturm wurde 1870 errichtet und ist 19 Meter hoch; das weiße Blitzlicht hat eine Reichweite von 22 Seemeilen und markiert das weit ins Meer ragende Kap aus weißem Kalkstein, nach dem es benannt wurde. Cape Blanco ist für seine starken Winde bekannt; Geschwindigkeiten über 160 km/h wurden gemessen. Der Leuchtturm ist im Cape Blanco State Park zugänglich und gehört zu den meistbesuchten an der Südküste Oregons; im Sommer gibt es Führungen auf den Turm.
5. Coquille River Lighthouse, Coos County
Das Coquille River Lighthouse ist kein Küstenturm, sondern ein Flusseinfahrts-Licht: Es steht am nördlichen Wellenbrecher der Coquille River Mündung in Bandon und wurde 1896 errichtet, um die Einfahrt in den Holzexporthafen zu sichern. Der Turm ist aus Backstein gemauert, 16 Meter hoch, mit einem Oktagonalturm auf einem massiven Maschinengebäude, was ihm ein für Oregon ungewöhnliches Erscheinungsbild gibt. Das Licht wurde 1939 außer Betrieb genommen, als ein automatisches Licht auf dem Wellenbrecher installiert wurde. Das Gebäude wird von der Stadt Bandon und dem Bullards Beach State Park erhalten und ist für Führungen zugänglich; der umgebende Park ist ein beliebtes Wandergebiet.
6. Umpqua River Lighthouse, Douglas County
Der Umpqua River Lighthouse steht auf einem Hügel neben der Einfahrt zur Umpqua River Mündung bei Winchester Bay. Der erste Leuchtturm hier — der allererste in Oregon, errichtet 1857 — stürzte 1861 aufgrund schlechter Fundamente ein; das aktuelle Gebäude wurde 1894 fertiggestellt. Der Turm ist 19 Meter hoch und zeigt ein charakteristisch rotes und weißes alternatives Blitzlicht — eines der wenigen mit einer farbigen optischen Charakteristik an der Oregonküste. Die Reichweite beträgt 19 Seemeilen. Das Leuchtturm-Gelände ist im Umpqua Lighthouse State Park; geführte Touren sind von Mai bis Oktober verfügbar, und in einem der Keeperhäuser befindet sich ein kleines Küstenmuseum.
7. Cape Meares Lighthouse, Tillamook County
Cape Meares wurde 1890 errichtet und ist einer der kompaktesten Leuchttürme Oregons: Der Turm ist nur 11 Meter hoch, steht aber auf einem Kliff von mehr als 50 Metern Höhe, was das Licht effektiv weit über den Horizont anhebt. Das weiße und rote Sektorenlicht hat eine Reichweite von 21 Seemeilen und markiert Cape Meares nördlich von Tillamook Bay. Das Gebäude beherbergt noch seine ursprüngliche First-Order-Fresnel-Linse aus der Zeit des Baus — eines der wenigen Leuchttürme der Pazifikküste, die noch die originale Glasoptik zeigen. Es ist im Cape Meares State Scenic Viewpoint zugänglich; ehrenamtliche Helfer führen Besucher täglich im Sommer.
8. Yaquina Bay Lighthouse, Lincoln County
Das Yaquina Bay Lighthouse ist nicht zu verwechseln mit dem Yaquina Head Lighthouse etwas nördlich davon: Der Bay-Leuchtturm steht im Stadtgebiet von Newport auf einem Hügel über dem Hafen und wurde 1871 errichtet. Es war bereits 1874 außer Betrieb genommen und durch das Yaquina Head Lighthouse ersetzt. Das Gebäude — ein seltenes Beispiel eines Wohnhauses mit integriertem Laternenraum auf dem Dach — ist heute das älteste erhaltene Bauwerk in Newport und ein historisches Denkmal; es ist täglich geöffnet und zeigt Ausstellungen zur Leuchtturmgeschichte. Es ist auch bekannt für lokale Geistergeschichten.
9. Cape Ferrelo, Del Norte County Grenze / Curry County
Cape Ferrelo liegt kurz vor der Grenze zu Kalifornien an der Südküste Oregons und ist eine Steilküste mit Blick auf das offene Meer. Das Licht hier ist ein kleines automatisches Nebenleuchtfeuer, kein historischer Leuchtturm; es leitet Schiffe durch die letzte gefährliche Felsenzone vor der staatlichen Grenze. Die Klippen von Cape Ferrelo selbst sind über den Samuel H. Boardman State Scenic Corridor zugänglich, einem der schönsten Küstenwanderwege der Westküste, und die Aussicht auf das Meer — mit dem Licht als kleinem weißen Punkt auf dem Felsen — gehört zu den eindrucksvollsten an der Südküste Oregons.
10. Cleft of the Rock Lighthouse, Lincoln County
Das Cleft of the Rock Lighthouse nahe Yachats ist eine Rarität: ein privater Leuchtturm, der von einem Einzelnen gebaut und bis heute betrieben wird. Das Licht wurde 1976 von James Tammen auf seinem Privatgrundstück auf einem Kliff errichtet und ist beim U.S. Coast Guard als private Leuchtfeuer registriert. Es hat sich als Seezeichen für Segler, die die schwierige felsige Küste zwischen Yaquina Head und Cape Perpetua navigieren, einen festen Platz erarbeitet. Von der Route 101 auf dem Coastal Highway und vom Küstenweg aus ist der Leuchtturm gut zu sehen. Das Licht versendet ein weißes Blitzlicht mit einer Sichtweite von rund 10 Seemeilen.
Praktische Hinweise
Die Küste Oregons ist fast vollständig über den U.S. Highway 101 zugänglich, der von Nord nach Süd entlangführt. Viele der Leuchtturm-Standorte sind Teil staatlicher Parks mit Eintrittsgebühren; die Oregon Pacific Coast Passport deckt mehrere davon ab. Die beste Reisezeit ist von Juni bis September, wenn Nebel und Sturm am seltensten sind — obwohl die Küste auch im Winter und Frühling eine eigene raue Schönheit hat. Karte öffnen zeigt alle aktiven und historischen Leuchtfeuer entlang der Oregonküste und hilft beim Planen einer mehrtägigen Küstenreise.