Les 10 phares les plus remarquables du Mexique
Le Mexique s'étend sur deux façades océaniques séparées par 2 000 kilomètres de terres : le Pacifique à l'ouest et le golfe du Mexique avec la mer des Caraïbes à l'est. Cette double bordure maritime représente plus de 11 000 kilomètres de côtes, jalonnées de phares administrés par la Secretaría de Marina (SEMAR). L'histoire des phares mexicains débute sérieusement sous le Second Empire, quand Maximilien Ier fit appel à des ingénieurs européens pour moderniser la signalisation maritime. Après l'indépendance consolidée, le Mexique poursuivit ces efforts avec des constructions postérieures à la révolution de 1910. De la station balnéaire la plus célèbre du monde aux récifs coralliens des Caraïbes, voici dix phares remarquables.
1. Faro de Mazatlán (El Faro), Sinaloa
El Faro de Mazatlán se dresse au sommet du Cerro del Crestón, une colline volcanique de 157 mètres qui s'avance dans le Pacifique au bout de la presqu'île de Mazatlán. C'est l'un des phares naturellement élevés les plus hauts du monde : la lumière se trouve à 168 mètres au-dessus de la mer. La tour actuelle, de style néoclassique, fut construite en 1879 sous la direction d'ingénieurs mexicains et remplace un phare provisoire de 1845. Son feu à éclats blancs porte à 30 milles nautiques, guidant les navires qui entrent dans le grand port commercial et la station balnéaire. Une route muletière puis un sentier escarpé mène au sommet ; la montée prend environ 45 minutes depuis la Playa Olas Altas.
2. Faro de Cabo Falso, Baja California Sur
Construit en 1890 sur le cap le plus méridional de la péninsule de Baja California, le Faro de Cabo Falso — souvent confondu à tort avec Cabo San Lucas — surveille les eaux traîtresses où l'océan Pacifique et le golfe de Californie se rencontrent. La tour octogonale en fonte de 24 mètres, à l'origine peinte en rouge et blanc, émet un feu à éclats blancs portant à 17 milles nautiques. Avant la construction du phare, le cap était tristement célèbre pour ses naufrages : les courants convergents et le ressac sur les rochers constituaient un piège pour les navigateurs venant du Pacifique. Accessible depuis Cabo San Lucas par piste ou en VTT ; la zone est protégée en tant que réserve naturelle.
3. Faro Punta Celarain, Cozumel, Quintana Roo
Construit en 1900 à la pointe méridionale de l'île de Cozumel, ce phare colonial de 23 mètres en maçonnerie crème surveille le passage entre la mer des Caraïbes et le canal de Cozumel, l'une des voies de plongée les plus réputées du monde. Son feu à éclats blancs porte à 18 milles nautiques. Lors de la saison des ouragans (juin-novembre), la pointe de Celarain est exposée aux houles les plus violentes. La zone est aujourd'hui incluse dans le Parque Nacional Arrecifes de Cozumel. Un musée maritime modeste est installé dans les bâtiments de la station. Ouvert aux visites ; accessible depuis San Miguel de Cozumel par la route côtière sud.
4. Faro de Bucerías, Nayarit
Petit phare cylindrique blanc construit à la fin du XIX° siècle sur la jetée du village de Bucerías, sur la baie de Banderas — la même baie qui borde Puerto Vallarta —, ce feu de port signale l'entrée du mouillage local protégé par la péninsule de Punta de Mita. Son feu à éclats blancs, portant à 10 milles nautiques, guide principalement les pangas (embarcations de pêche locales) et les yachts de plaisance qui transitent entre Puerto Vallarta et les îles Marietas. La baie de Banderas, d'une profondeur exceptionnelle, est un habitat hivernal pour les baleines à bosse. Le village de Bucerías est un point de séjour populaire pour les Mexicains de Guadalajara.
5. Faro de Veracruz, Veracruz
Le phare de Veracruz, premier port du Mexique sur l'Atlantique, veille sur la Isla de Sacrificios et le chenal d'accès depuis le milieu du XIX° siècle. La tour en maçonnerie de 27 mètres, reconstruite en 1902 sur le site d'un phare antérieur de 1848, émet un feu à éclats blancs portant à 20 milles nautiques. Veracruz fut le point d'entrée du vice-roi de la Nouvelle-Espagne et le port par lequel transitaient l'or et l'argent des mines du Mexique central — un enjeu stratégique qui explique l'ancienneté des installations portuaires et phares. La forteresse de San Juan de Ulúa, visible depuis le phare, fut la dernière possession espagnole abandonnée après l'indépendance.
6. Faro de Puerto Morelos, Quintana Roo
Ce phare penché est l'un des plus insolites des Caraïbes mexicaines. Construit en 1898, il fut frappé par l'ouragan Beulah en 1967 et incliné de plusieurs degrés sans s'effondrer. Les autorités décidèrent de le laisser en place et de construire un nouveau phare métallique à côté. La tour originale, aujourd'hui déclassée mais conservée comme monument historique, penche à environ 10 degrés et constitue le symbole local du village. Puerto Morelos est situé entre Cancún et Playa del Carmen sur la Riviera Maya, à proximité de la seconde barrière de corail en importance mondiale après la Grande Barrière australienne.
7. Faro de Isla Mujeres, Quintana Roo
Construit en 1852 sur les falaises méridionales d'Isla Mujeres, l'île qui ferme le lagon de Nichupté au nord de Cancún, ce phare hexagonal en maçonnerie blanche de 18 mètres surveille le canal nord séparant l'île du continent. Son feu à éclats blancs porte à 14 milles nautiques. La pointe sud de l'île est l'un des premiers points du Mexique à recevoir les rayons du soleil levant. Le phare est intégré dans le Parque Garrafón, un parc de loisirs et de plongée en snorkeling. La vue depuis la falaise sur la mer des Caraïbes et sur la côte de Cancún est spectaculaire.
8. Faro de Topolobampo, Sinaloa
Construit en 1908 à l'entrée de la baie de Topolobampo, l'un des ports naturels les plus profonds du Pacifique mexicain, ce phare cylindrique de 22 mètres en béton armé signale le chenal d'accès étroit bordé de hauts-fonds. La baie de Topolobampo est le terminus du Chemin de fer Chihuahua-Pacifique (Ferrocarril Chihuahua al Pacífico), l'une des lignes ferroviaires les plus spectaculaires du monde à travers les Barrancas del Cobre. Le feu à éclats blancs porte à 15 milles nautiques. Le phare est actif ; le port est devenu un terminal de ferries reliant Los Mochis à La Paz.
9. Faro de Tampico, Tamaulipas
Le phare de Tampico, construit en 1890 à l'embouchure du fleuve Pánuco qui sépare les États de Tamaulipas et de Veracruz, est l'un des phares fluviaux les plus importants du golfe du Mexique. La barre de sable à l'embouchure du Pánuco a causé de nombreux naufrages au cours des siècles ; le phare signale le chenal dragué qui permet l'accès au port pétrolier de Tampico. La tour en brique de 19 mètres, peinte en blanc et rouge, émet un feu à occultations portant à 16 milles nautiques. La ville de Tampico est connue pour son architecture Art déco des années 1920-1930, vestige de la première fièvre pétrolière mexicaine.
10. Faro de Manzanillo, Colima
Érigé en 1908 sur la Punta Campos à l'entrée de la baie de Manzanillo, ce phare en maçonnerie de 26 mètres surveille le premier port d'exportation du Mexique sur le Pacifique. Son feu à deux éclats blancs toutes les dix secondes porte à 19 milles nautiques, guidant les porte-conteneurs et les paquebots de croisière qui fréquentent ce port commercial majeur. La baie de Manzanillo, encadrée de deux lagunes et d'une végétation tropicale luxuriante, est également l'une des destinations balnéaires favorites des habitants de Guadalajara. Le phare se voit depuis la plage de Las Brisas.
Les phares mexicains sont pour la plupart administrés par la Secretaría de Marina (SEMAR) et ne se visitent pas tous librement — certains sont sur des installations militaires. Les phares dans les parcs nationaux (Cozumel, Isla Mujeres) sont les plus accessibles. La saison sèche (novembre-avril) est idéale pour explorer les deux côtes, en dehors de la période cyclonique. Pour localiser l'ensemble des feux maritimes du Mexique, ouvrez la carte interactive.