I 10 Fari Più Belli degli Stati Uniti
Gli Stati Uniti possiedono uno dei più grandi patrimoni farari del mondo, con oltre 700 fari storici che sopravvivono lungo una linea costiera che abbraccia l'Atlantico, il Golfo del Messico, il Pacifico, le acque dell'Alaska e i Grandi Laghi. La costruzione sistematica dei fari americani cominciò quasi con la nazione stessa: il primo atto del Primo Congresso degli Stati Uniti, nel 1789, trasferì il controllo dei fari al governo federale. Il Lighthouse Board, istituito nel 1852 per portare ordine scientifico a un sistema fino ad allora approssimativo, introdusse le lenti di Fresnel e costruì decine di grandi torri costiere nei decenni prima della Guerra Civile e dopo. Oggi il National Park Service, la Coast Guard e numerosi enti di conservazione privati custodiscono questo patrimonio, e molti fari sono aperti ai visitatori come finestre sulla storia marittima e tecnologica della nazione.
1. Cape Hatteras Lighthouse, North Carolina
Il Cape Hatteras è il faro più alto degli Stati Uniti — 59 metri di mattoni in spirale bianca e nera — e il più necessario. Sorge su Hatteras Island negli Outer Banks del North Carolina, dove la Corrente del Golfo che sale verso nord e la fredda Corrente del Labrador che scende si incrociano creando nebbie, venti repentini e i temibili Diamond Shoals: bassi fondali che si estendono per 24 chilometri al largo del promontorio e hanno inghiottito più di 2.000 navi nel corso dei secoli. La torre fu completata nel 1870 su progetto di Dexter Stetson; la luce mostra Fl W 7.5s, portata 24 miglia nautiche. Nel 1999 l'intera struttura fu spostata di 884 metri per salvarla dall'erosione, in uno dei trasferimenti di edifici storici più straordinari della storia americana.
2. Portland Head Lighthouse, Maine
Il Portland Head è il faro più vecchio del Maine, ordinato da George Washington nel 1787 e completato nel 1791. Sorge su un promontorio di granito nella baia di Casco, all'imboccatura del porto di Portland; la torre in pietra bianca è alta 24 metri e la luce mostra Fl(4) W 20s, portata 24 miglia nautiche. Ha guidato le navi verso il porto di Portland per quasi 240 anni senza interruzione. La struttura adiacente del guardiano è oggi il Fort Williams Park Museum, il museo di un faro più visitato del New England. Il parco è aperto tutto l'anno; la torre non è aperta ai visitatori ma è visibile da pochi metri attraverso la recinzione.
3. Boston Light, Massachusetts
Il Boston Light, sull'isola di Little Brewster nella Baia di Boston, fu il primo faro costruito in quello che sarebbe diventato gli Stati Uniti: la struttura originale fu eretta nel 1716. L'attuale torre, costruita nel 1783 dopo che i britannici in ritirata fecero saltare la precedente durante la Rivoluzione americana, è alta 27 metri e mostra Al W G 10s, portata 27 miglia nautiche. È l'unico faro degli Stati Uniti con un guardiano federale a tempo pieno — tutti gli altri sono automatizzati — per decisione del Congresso che nel 1989 specificò che la Boston Light doveva mantenere il presidio umano come simbolo della tradizione fanaristica nazionale. Le visite guidate in barca dalla Long Wharf di Boston operano in estate.
4. Tillamook Rock Lighthouse, Oregon
Il Tillamook Rock — Terrible Tilly per i guardiani — fu costruito tra il 1879 e il 1881 su uno scoglio basaltico isolato a 2,7 chilometri dalla costa dell'Oregon. La costruzione richiese di ancorare gli operai con corde sullo scoglio esposto alle onde; durante le tempeste invernali, l'acqua copriva l'intera struttura. Alta 41 metri sul livello del mare, era equipaggiata con una lente di Fresnel di primo ordine. Fu dismessa nel 1957 ed è oggi proprietà privata — fu per un certo periodo convertita in columbarium — ma rimane uno dei simboli della costa pacifica americana e una testimonianza dell'ingegneria fararia in condizioni estreme.
5. Pigeon Point Lighthouse, California
Il Pigeon Point, completato nel 1872 a Pescadero nella California centrale, è uno dei fari più alti degli Stati Uniti con i suoi 35 metri di torre. Fu costruito per guidare il traffico commerciale verso San Francisco attraverso la costa rocciosa e nebbiosa della San Mateo County; la luce mostra Fl W 10s, portata 18 miglia nautiche. Deve il proprio nome alla nave Carrier Pigeon, naufragata su questi scogli nel 1853. La torre è oggi parte di un hostel gestito da un ente privato; la vista dalla scogliera abbraccia l'oceano aperto verso l'orizzonte e nelle giornate giuste si avvistano balene grise in migrazione.
6. Split Rock Lighthouse, Minnesota
Il Split Rock, costruito nel 1910 sull'alto bordo di una scogliera di gabbro che si protende nel Lago Superiore nel Minnesota settentrionale, è il faro più fotografato dei Grandi Laghi e uno dei più fotografati degli interi Stati Uniti. La torre ottagonale in mattoni è alta 17 metri, ma l'altitudine del sito è di 51 metri sul livello del lago; la luce originale mostrava Fl W 10s, visibile per 22 miglia. Costruito dopo il disastroso uragano del novembre 1905 che affondò 29 navi sul Lago Superiore, il Split Rock fu automatizzato nel 1969 e oggi è gestito come Minnesota State Historic Site con museo e visite guidate della torre. Il sentiero lungo la scogliera offre viste straordinarie.
7. Bodie Island Lighthouse, North Carolina
Il Bodie Island, completato nel 1872 come parte del grande programma di rinnovamento dei fari degli Outer Banks, è alto 48 metri con bande orizzontali bianche e nere. La luce mostra Fl(2+1) W 30s, portata 19 miglia nautiche, e segnala l'imboccatura di Oregon Inlet — il solo passaggio tra l'Atlantico e Pamlico Sound per decine di chilometri. Il National Park Service gestisce il sito come parte del Cape Hatteras National Seashore; la torre è aperta ai visitatori da aprile a novembre.
8. Montauk Point Lighthouse, New York
Il Montauk Point, ordinato da George Washington nel 1792 e completato nel 1797, è il faro più antico dello stato di New York e il quarto più antico degli Stati Uniti ancora in servizio. Sorge sulla punta orientale di Long Island, su una scogliera di argilla alta 22 metri; la torre in pietra di arenaria è alta 32 metri e mostra Fl W 5s, portata 24 miglia nautiche. Segnala l'imboccatura dello Stretto di Long Island, una delle rotte di navigazione più trafficate della costa nordorientale. Il Montauk Point Lighthouse Museum è aperto ai visitatori da aprile a novembre; la torre è scalabile.
9. St. Augustine Lighthouse, Florida
Il St. Augustine, completato nel 1874, sorge sulla Anastasia Island di fronte alla città più antica degli Stati Uniti continentali. La torre a spirale bianca e nera è alta 49 metri e mostra Fl(3) W 30s, portata 24 miglia nautiche. Segnala l'imboccatura del St. Augustine Inlet. Un faro spagnolo precedente fu la prima struttura fanaristica del continente nordamericano, eretta nei pressi nel XVI secolo; l'attuale torre fu progettata dall'ingegnere Paul J. Pelz. Il Lighthouse and Maritime Museum è tra i più completi della costa atlantica; la torre è aperta tutto l'anno.
10. Pemaquid Point Lighthouse, Maine
Il Pemaquid Point, costruito nel 1827 e ricostruito nel 1835 sulla punta della penisola di Pemaquid nella Baia di Muscongus, è il soggetto fotografico più riprodotto del Maine — l'immagine della torre bianca sulle rocce di granito contorte dall'erosione glaciale compare su cartoline, calendari e, per alcuni anni, sulla moneta del quarto di dollaro del Maine. La torre è alta 11 metri e mostra Fl W 6s, portata 14 miglia nautiche. Il Fishermen's Museum occupa la casa del guardiano adiacente; il sito è gestito dal comune di Bristol ed è aperto tutto l'anno.
I fari degli Stati Uniti sono distribuiti su 30.000 chilometri di costa; un viaggio per vederli tutti richiederebbe mesi. Ma la maggior parte dei fari storici più significativi è accessibile facilmente in auto, spesso come parte di parchi nazionali o statali. L'International Lighthouse Weekend di agosto è un'occasione per visitare fari normalmente chiusi. Apri la mappa per cercare i fari vicino alla tua destinazione.