De 10 mest remarkabla fyrtornen i New Jersey
New Jerseys kust sträcker sig längs en av de mest trafikerade farlederna i den västra hemisfären — sandbarrieren och grunda vattenvägar vid Delaware Bay, med inloppet till New York Harbor i norr, har alltid utgjort ett navigeringsproblem av första ordningen. Under kolonialtiden, republikens tidiga år och industrialismens guldålder byggdes ett tätt nät av fyrar längs Jersey Shore och Delaware Bay. Från Sandy Hook, som bär det äldsta intakta fyrtornet i USA, till Cape Mays eleganta vitputsade torn i söder — New Jersey är ett av de rikaste fyrtornstaterna i landet både historiskt och arkitektoniskt. Dessa torn är inte bara minnesmärken; de flesta är fortfarande aktiva sjöfartshjälpmedel i drift av US Coast Guard.
1. Sandy Hook Lighthouse, Highlands
Sandy Hook Lighthouse är det äldsta fungerande fyrtornet i USA, uppfört 1764 av New York-kolonin för att vägleda handelsfartyg in i New York Harbor. Det oktagonala tegelmasontornet är 27 meter högt och bär ett ljus synligt på 19 nautiska mil. Sandy Hook-fyren var verksam under brittisk kontroll under revolutionskriget och beskjuten av amerikanska styrkor 1776, men tornet klarade sig med minimala skador. Den ursprungliga linsen av 1764 ersattes 1817 med en Argand-lampa, och sedan med en fjärdeklassig Fresnel-lins 1856 och en moderniserad lins 1924. Sandy Hook är del av Gateway National Recreation Area och öppen för besökare; tornet kan bestigas med ranger-guideturer på sommarveckoslut.
2. Cape May Lighthouse, Cape May
Cape May Lighthouse, invigd 1859, är det tredje i ordningen på platsen och det bevarade tornet är ett av New Jerseys mest besökta. Det vita masontornet är 48 meter högt — det näst högsta i New Jersey — med en tredjeklassig Fresnel-lins som sänder ett blixtljus med 15 sekunders period synligt på 24 nautiska mil. Det vägleder sjöfarten in i Delaware Bay och runt Cape May-udden. Mid-Atlantic Center for the Arts & Humanities underhåller fyren och öppnar tornet för turister under sommarsäsongen. Cape May är en nationellt listad historisk stad med landets bäst bevarade bestånd av victoriansk sommarhusarkitektur.
3. Barnegat Lighthouse, Barnegat Light
Barnegat Lighthouse — kärleksfullt känd som 'Old Barney' — är New Jerseys talismantorn, uppförd 1859 av Army Corps of Engineers under ledning av George Meade (senare generalen vid Gettysburg). Det vita och svarta masontornet reser sig 56 meter över Long Beach Island och är det näst högsta fyrtornet längs östkusten. Den ursprungliga tredjeklassiga Fresnel-linsen från 1859 är fortfarande på plats och visas för besökare. Ljuset nådde 22 nautiska mil och markerade den farliga sandreveln Barnegat Shoals som under 1700- och 1800-talen var platsen för ett otal vrak. Tornet är ett statligt park och öppet för klättring hela sommaren.
4. Absecon Lighthouse, Atlantic City
Absecon Lighthouse, uppförd 1857 av US Lighthouse Board under George Meades ledning, är New Jerseys högsta fyrtorn på 60 meter — faktum är att det är det tredje högsta i USA. Det karakteristiska svart-vita masontornet med sin gula fyrvaktarbostad är en dramatisk motpol till Atlantic Citys kasinoresor. Det ursprungliga blixtljuset syntes på 20 nautiska mil och markerade det grunda Absecon Shoal. Fyren avvecklades 1933 men är i dag ett museum och kan bestigas — de 228 stegen ger ett panorama som sträcker sig från Atlantikens horisont till New Jerseys inland.
5. Twin Lights (Navesink Lighthouse), Highlands
Twin Lights — de dubbla tornen i brun kvadersten på Navesink Highlands — är unika i USA som det enda fungerande fyrtornet med dubbla torn på en enda station. Uppfört 1862, ersättande en äldre dubbelstruktur från 1828, är det norra av de tta tornen ett oktagonalt och det södra ett fyrkantigt torn, båda förenade av ett massivt administrationsbyggnad i skotsk baronial stil. Det norra tornet bar USA:s första elektriska boogvård, installerade experimentellt 1898 — ett ljus synligt på 22 nautiska mil. Historiska Society of Atlantic City och State of New Jersey förvaltar museet, öppet dagar under sommarsäsongen.
6. Sea Girt Lighthouse, Sea Girt
Sea Girt Lighthouse, invigd 1896, är ett av New Jerseys mer ovanliga fyrtorn — ett viktorianskt redbrick-torn integrerat i en bostad, mer liknande en lantgård än ett traditionellt fyrtorn. Tornet är bara 15 meter och bars under sin aktiva period en fjärde ordningens lins synlig på 14 nautiska mil. Det var det sista bemannade fyrtornet längs New Jerseys kust och avvecklades 1945 när en ljusbojet placerades utanför. Sea Girt Lighthouse Citizens Committee förvaltar det som ett lokalt museum och öppnar det på veckoslut. Läget mitt i den välbärgade Shore-staden Sea Girt ger det en distinkt Small Town America-atmosfär.
7. Hereford Inlet Lighthouse, North Wildwood
Hereford Inlet Lighthouse (1874) är ett av USA:s finaste exempel på sjöfartsarkitektur i snickarkonst (Carpenter Gothic) — ett täckt torn med gallerier, verandor och utsirat träarbete som gör det mer likt ett viktorianskt sommarsommarhaus än ett fyrtorn. Det 13 meter höga tornet bars en fjärde ordningens Fresnel-lins synlig på 13 nautiska mil. Fyren är nu ett kommunalt museum med varmt välbesökt trädgårdsanläggning kring byggnaden. Det sänder fortfarande ett aktivt ljus som vägleder fiskebåtar in i Hereford Inlet.
8. Tinicum Rear Range Light, Paulsboro
Tinicum Rear Range Light (1880) är en av de ovanligare konstruktionerna i New Jerseys fyrsystem — ett lågkantigt träöverbygg på ett järnramfundament, placerat på ett träsktandläge vid Delaware River. Rangeljuset tillsammans med frontljuset Tinicum Front Range Light skapar en striktniveslinje som vägleder fartyg i en specificerad kurs in i Delaware Rivers farled. Tinicum är del av ett komplext system av rangeljus längs Delaware som fortfarande är i aktiv drift av US Coast Guard.
9. Finn's Point Rear Range Light, Pennsville
Finn's Point Rear Range Light (1877) är ett elegantgjutjärnstorn på 21 meter vid Delaware-floden i södra New Jersey. Det klassiska cylindriska gjutjärnstornet med inre spiraltrappa är ett vackert exempel på de standardiserade modellkonstruktioner som US Lighthouse Board använde under 1870-talet. Tornet är numera konserverat av National Park Service som del av Fort Mott State Park och Killcohook National Wildlife Refuge.
10. East Point Lighthouse, Maurice River Township
East Point Lighthouse (1849), vid mynningen av Maurice River i Delaware Bay, är New Jerseys näst äldsta fyrtorn i original skick. Det lågbyggda röda tegeltornet med fyrvaktarbostad representerar en äldre, mer hemtrevlig stil av fyrkonstruktion. Det drabbades allvarligt av orkanen Sandy 2012 men har sedan dess restaurerats av frivilliga organisationen East Point Lighthouse Committee. Det bär fortfarande ett aktivt blixtljus och är öppet under sommarsäsongen — ett charmigt exempel på lokal maritim historia vid ett glömt hörn av New Jerseys kust.
Praktisk information och besökstips
De flesta av New Jerseys historiska fyrtorn är öppna för besök under sommarsäsongen (maj–september), och många kan bestigas. Sandy Hook nås med färja från Manhattan, vilket ger en vacker inloppsutsikt. Cape May, Barnegat och Absecon är de tre storskaliga torn med mest kapacitet för turister. Garden State Parkway och Route 9 längs kusten förbinder de flesta platser. New Jersey Lighthouse Society organiserar ett populärt Lighthouse Challenge varje höst när man försöker besöka alla aktiva fyrtorn på en weekend. För en komplett interaktiv kartöversikt, öppna kartan.