Die 10 bemerkenswertesten Leuchttürme in New Jersey
Die Küste von New Jersey ist eine der navigatorisch anspruchsvollsten an der gesamten Ostküste der Vereinigten Staaten. Die rund 200 Kilometer lange Atlantikfront ist durch Sandbarrieren, flache Lagunen und die Einfahrt in den New York Harbor charakterisiert — ein maritimes Nadelöhr, durch das im Hochzeitalter der Dampfschifffahrt täglich Dutzende von Schiffen passierten. Das US Lighthouse Board erkannte früh, dass diese Küste ein dichtes Netz von Leuchttürmen brauchte, und baute im Laufe des 19. Jahrhunderts eine Reihe von Türmen, die zu den technisch fortschrittlichsten und architektonisch eindrucksvollsten in Amerika zählen. New Jersey kann mit Sandy Hook — dem ältesten noch aktiven Leuchtturm der Vereinigten Staaten — und den Twin Lights of Navesink — dem ersten Ort, an dem elektrisches Licht in einem amerikanischen Leuchtturm eingesetzt wurde — gleich zwei nationale Leuchtturm-Meilensteine vorweisen.
1. Sandy Hook Lighthouse, Sandy Hook
Der Sandy Hook Lighthouse von 1764 ist der älteste noch aktive Leuchtturm der Vereinigten Staaten und eines der bedeutendsten Denkmäler der amerikanischen Seefahrtsgeschichte. Erbaut von Robert Auchmuty für die New Yorker Handelskammer, ist der oktogonale Sandstein-Turm 27 Meter hoch und zeigt eine Feuerhöhe von 32 Metern über dem Meeresspiegel. Das US Coast Guard-betriebene Licht zeigt heute einen weißen Dauerstrahl mit einer Reichweite von 19 Seemeilen. Der Turm überstand den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg — britische Truppen hielten ihn für seinen strategischen Wert besetzt — und ist in der Folge nie außer Betrieb gegangen. Er steht im Gateway National Recreation Area; Führungen durch den Turm werden in der Saison von Volunteers of the Sandy Hook Lighthouse angeboten.
2. Cape May Lighthouse, Cape May Point
Der Cape May Lighthouse von 1859 ist der dritte Turm an dieser Position; seine Vorgänger von 1823 und 1847 wurden durch Küstenerosion unhaltbar. Der schlanke, weiß-gestrichene zylindrische Backstein-Turm von Ingenieur William Dutton ist 48 Meter hoch und mit einer Dritten-Ordnung-Fresnel-Linse ausgestattet, die ein weißes Blinklicht mit einer Reichweite von 24 Seemeilen zeigt. Das Kap markiert die Einfahrt in Delaware Bay, eine der bedeutendsten Mündungen des amerikanischen Ostens. Der Turm blieb durch alle Automatisierungswellen aktiv; 199 Stufen führen zur Aussichtsplattform, die einen Panoramablick auf Cape May Point State Park und die Delaware-Mündung bietet. Turmbesteigungen sind täglich von Frühling bis Herbst möglich.
3. Barnegat Lighthouse ('Old Barney'), Barnegat Light
Der Barnegat Lighthouse von 1859 — von Bewohnern liebevoll 'Old Barney' genannt — ist der ikonischste Leuchtturm der Jersey Shore. Der rot-weiß gestreifte Ziegel-Turm, 58 Meter hoch, wurde vom General George Gordon Meade (später Kommandeur bei Gettysburg) entworfen und ist der zweithöchste Leuchtturm in New Jersey. Eine Erste-Ordnung-Fresnel-Linse erzeugte das ursprüngliche Licht, das die flachen Barnegat-Barren — eine der gefährlichsten Untiefen der amerikanischen Ostküste — von Weitem sichtbar machte. Das Licht wurde 1944 außer Betrieb genommen, als eine Feuerschiff-Station die Funktion übernahm. Der Turm steht heute im Barnegat Lighthouse State Park; er ist besteigbar, und 217 Stufen führen zur Galerie mit hervorragendem Blick auf die Lagune und den Ozean.
4. Absecon Lighthouse, Atlantic City
Der Absecon Lighthouse von 1857 ist der drittgrößte Leuchtturm der Vereinigten Staaten und ein erstaunlicher Anblick inmitten des Kasinoviertels von Atlantic City. Er wurde von George Gordon Meade entworfen — dem gleichen Ingenieur, der kurz darauf Old Barney baute — und ist 53 Meter hoch. Eine Erste-Ordnung-Fresnel-Linse erzeugte das originale Blinklicht, das die gefährlichen Absecon Shoals markierte. Das Licht wurde 1933 gelöscht, als Absecon Inlet als Einfahrt zum Atlantic City-Hafen ausgebaggert wurde und modernere Feuer übernehmen konnten. Nach jahrzehntelangem Verfall wurde der Turm restauriert und 1999 wieder in Betrieb genommen; heute zeigt er sein historisches Lichtcharakter. Die 228 Stufen führen zu einem Panoramablick über Atlantic City und seine umgebende Barriereinsel.
5. Twin Lights of Navesink, Highlands
Die Twin Lights of Navesink in Highlands, auf einem hohen Klippenplateau über der Sandy Hook Bay, sind einzigartig in der amerikanischen Leuchtturmgeschichte: es sind die einzigen Twin Lights — zwei Türme auf einem gemeinsamen Gebäude — die im ursprünglichen Bauzustand erhalten sind. Das heutige Brownstone-Gebäude stammt von 1862 und wurde von Joseph Lederle im Romanesque-Revival-Stil entworfen. Der Nordturm war der erste Standort in Amerika, an dem ein Wechselstrom-Bogenlampen-System getestet wurde (1883). Die Türme zeigen rotes und weißes Licht in unterschiedlichen Richtungen, um den sicheren Einfahrtskurs in den New York Harbor zu markieren. Das Gelände ist heute ein Museum mit Aussicht auf die Bucht und Manhattan in der Ferne.
6. Sea Girt Lighthouse, Sea Girt
Der Sea Girt Lighthouse von 1896 ist einer der wenigen bewohnten Leuchttürme der amerikanischen Ostküste in seiner ursprünglichen Form. Der quadratische rote Backsteinturm ist in das angebaute Wärterhaus integriert, was ihm ein wohnliches, fast pittoreskes Aussehen gibt. Er war der letzte Leuchtturm, der an der Jersey Shore erbaut wurde, und zeigte ein rotes Occulting-Licht, das den Küstenstreifen zwischen Barnegat und Sandy Hook ergänzte. Das Licht wurde 1945 gelöscht. Das Gebäude wurde von der Sea Girt League of Women Voters restauriert und ist heute als Museum an Wochenenden geöffnet; es steht mitten im gleichnamigen Küstenstädtchen.
7. Hereford Inlet Lighthouse, North Wildwood
Der Hereford Inlet Lighthouse von 1874 in North Wildwood ist eines der architektonisch schönsten Leuchttürme New Jerseys: ein viktorianisches Holzgebäude im Swiss Carpenter Gothic-Stil, mit verglasten Veranden und zierlichem Schnitzwerk. Der Turm selbst ist in das Wohnhaus integriert und trägt eine Vierte-Ordnung-Fresnel-Linse, die ein grünes und weißes Sektorsignal erzeugte. Das Licht zeigt ein weißes Blinklicht mit einer Reichweite von acht Seemeilen und ist noch aktiv. Die Gärten rund um den Leuchtturm sind besonders gepflegt und eine Attraktion für sich; der Turm ist täglich geöffnet.
8. Finns Point Rear Range Light, Salem County
Der Finns Point Rear Range Light von 1877 steht auf der Delaware-Seite von Salem County und ist ein außergewöhnliches Beispiel einer Gusseisen-Skelett-Konstruktion — ein filigran wirkendes, 46 Meter hohes Metallgestell mit einer kleinen Laternenkammer an der Spitze. Er diente als hinteres Feuer des Rangefeuersystems für Schiffe, die die Delaware Bay hinaufnavigieren wollten. Das Licht wurde 1950 gelöscht; der Turm steht heute im Fort Mott State Park, der auch eine Bürgerkriegs-era-Befestigung und einen Soldatenfriedhof umfasst. Er ist eines der seltensten erhaltenen Exemplare dieser Konstruktionsart in Amerika.
9. Tinicum Rear Range Light, Billingsport
Das Tinicum Rear Range Light von 1880 auf der Delaware-Seite nahe Philadelphia ist eines der höchsten verbleibenden Gusseisen-Skelett-Leuchttürme der Ostküste. Es diente zusammen mit seinem Vorderlicht dazu, Schiffe sicher durch den engen Fahrwasserkanal der Delaware Bay zu lotsen. Das Gerüst ist 48 Meter hoch. Wie viele Bereichsfeuer verlor es mit der Entwicklung moderner Radarnavigation seine ursprüngliche Funktion, ist aber als industrielles Baudenkmal erhalten.
10. Romer Shoal Light, New York Harbour (New Jersey-Gewässer)
Das Romer Shoal Light von 1898 steht auf einem Felsen in der Lower Bay of New York Harbour, offiziell in New Jersey-Gewässern, und markiert eine der gefährlichen Untiefen auf dem Einfahrtskurs nach New York. Der konische weiße Gusseisen-Turm auf einem zylindrischen Fundament ist 21 Meter hoch und zeigt ein weißes Blinkfeuer mit einer Reichweite von zwölf Seemeilen. Er ist einer von mehreren 'Offshore Spark Plug'-Türmen der Harbour Approach, ein Typ, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelt wurde, um solide Seezeichen auf flachen Untiefen zu errichten, wo ein konventioneller Grundbau unmöglich war.
Praktische Hinweise
New Jerseys Leuchttürme liegen entlang der Garden State Parkway-Route und sind mit dem Auto gut kombinierbar. Sandy Hook und die Twin Lights im Norden sind besonders gut von New York City aus erreichbar; Cape May und Barnegat im Süden verlangen je einen Halbtag. Viele Türme sind in der Saison (Mai bis Oktober) zur Besteigung geöffnet; die Eintrittspreise sind moderat. Die New Jersey Lighthouse Society organisiert jährliche Lighthouse Challenges, bei denen alle zugänglichen Türme an einem Wochenende besucht werden können. Eine vollständige Übersicht aller Leuchtfeuer entlang der New Jersey Shore bietet die interaktive Karte.