De 10 mest anmärkningsvärda fyrarna i Storbritannien
Ingen nation i världen har ett mer sofistikerat och historiskt djupt rotat system av kustsäkerhet än Storbritannien. Tre självständiga ljushållande myndigheter — Trinity House för England och Wales, Northern Lighthouse Board för Skottland och Commissioners of Irish Lights för Irland — fördelar ansvaret och förvaltar ett arv som sträcker sig tillbaka till medeltiden. De brittiska fyrarna är en spegling av ett imperium byggt på sjöfart; utan de ljus som utplacerades längs Themsen, runt Land's End och utanför Cornwalls klippor hade det koloniala handelsnätverket aldrig fungerat. Flera av världens viktigaste ingenjörsbedrifter i fyrvärlden utfördes av brittiska ingenjörer längs dessa farliga kuster.
1. Eddystone Lighthouse, Plymouth
Eddystone Lighthouse är det mest ombyggda fyrtornet i världen. Fyra successiva torn har stått på samma grunda rev 22 kilometer söder om Plymouth sedan 1698, och historien om dessa byggen är en komprimerad lektion i ingenjörsutveckling. Henry Winstanleys trätorn från 1698 blåste bort i stormen 1703 med sin byggare inuti. John Rudyerds träkolonntorn från 1708 brann ner 1755. John Smeatons revolutionerande granitkalkstenstorn från 1759 stod i 123 år och introducerade konceptet med sammanlänkade kilformade stenblock. Det nuvarande tornet, Douglass-tornet från 1882, är 49 meter högt, blinkar Fl(2) 10s och syns 22 nautiska mil. Trinity House driver fyren; Smeatons torn är bevarat på Plymouth Hoe.
2. Bishop Rock Lighthouse, Isles of Scilly
Bishop Rock är det västligaste fyrtornet i England och en av de mest tekniskt utmanande byggnaderna i brittisk history. Det yttersta skäret i Isles of Scilly-archipelagen, omgivet av öppna Atlantvatten, krävde tre byggnadsförsök. James Walker uppförde ett gjutjärns gitterverk 1847 som förstördes av stormen 1850 innan det ens tändes. Det permanenta granitskaftet, uppfört av Nicholas Douglass och invigt 1858, stod 52 meter högt och genomgick en massiv förstärkning 1887 som utökade basen avsevärt. Ljuset blinkar Fl(2) 15s och syns 24 nautiska mil. Trinity House hanterar fyren; det kan beskådas från Scilly-öarnas färjor.
3. Longstone Lighthouse, Farne Islands
Longstone Lighthouse, uppförd 1826 och belägen ytterst på de yttre Farne Islands utanför Northumberlands kust, är i första hand känd för Grace Darlings heroiska räddningsbåtsinsats 1838 när ångfartyget Forfarshire förliste på klipporna. Grace Darling, dotter till fyrmästaren William Darling, rodde ut med sin far i ett öppet skiff i kraftig storm och räddade nio överlevande. Det 26 meter höga tornet blinkar Fl(3) 20s och syns 24 nautiska mil. Trinity House driver fyren; Farne Islands nås med båt från Seahouses under sommaren och är ett naturreservat med enorma sälkolonier och häckande havskoloni.
4. Beachy Head Lighthouse, East Sussex
Beachy Head Lighthouse, uppförd 1902 av Trinity House och ritad av Thomas Matthews, sitter vid foten av de vita kritklipporna vid Beachy Head, de högsta kalkstensklipporna längs Englands sydkust. Det röda och vita randiga tornet, 43 meter högt och hugget ur granit, ersatte ett torn uppe på klippkrönet som var insvept i dimma alltför ofta. Ljuset blinkar Fl(2) 20s och syns 25 nautiska mil. Beachy Head-klippen, 163 meter höga, utgör en av de tydligaste dagsseglingsmärkena i Engelska kanalen. Tornet kan ses från kustleden men nås inte till fots utan är tillgängligt vid lågt vatten.
5. Portland Bill Lighthouse, Dorset
Portland Bill är Portlandhalvöns sydligaste spets och ett av de viktigaste navigationsmärkena i Engelska kanalen. Det nuvarande tornet, uppfört 1906 av Trinity House, är 41 meter högt och blinkar Fl(4) 20s med 25 nautiska mils räckvidd; det röda sektorn täcker Portland Race, en av de farligaste tidvattenhvirvelströmmarna vid brittisk kust. Fyren är aktiv och drivs av Trinity House; ett besökscentrum är öppet under sommaren och man kan klättra i tornet. Portlandhalvöns höga kalkstensmassa ger utmärkta utsiktspunkter längs hela kustleden.
6. The Needles Lighthouse, Isle of Wight
The Needles Lighthouse sitter ytterst på de ikoniska kritpinnarnas formation vid Isla of Wights västra udde. Det 33 meter höga tornet uppfördes 1859 och ersatte ett torn uppe på klippkrönet. Ljuset blinkar Oc(2) WR 20s med 17 nautiska mils räckvidd och varnar för de grunda Shingles Banks söderut. Trinity House driver tornet som är fjärrstyrt; tornet kan ses från Alum Bay-färjan och kustleden på Isle of Wight. The Needles-formationen — tre kritvita stenpelare som reser sig ur havet — är ett av de mest fotograferade naturmärkena i England.
7. Smeaton's Tower, Plymouth Hoe
Det tredje Eddystone-tornet, byggt av John Smeaton och taget ur drift 1882, monterades ner sten för sten och återuppbyggdes på Plymouth Hoe som ett nationellt monument. Tornet är 22 meter högt och öppnar idag för besökare som kan klättra till toppen och njuta av utsikt över Plymouthsundet och Eddystone-tornet nio kilometer ute till havs. Smeaton's Tower är den bäst bevarade 1700-talsfyren i England och ett levande vittnesbörd om den revolution i ingenjörstekniken som John Smeaton introducerade med användning av hydraulisk kalk som härdade under vatten.
8. Flamborough Head Lighthouse, East Yorkshire
Flamborough Head Lighthouse, uppförd 1806 av Trinity House, markerar den kalkstensudde som reser sig dramatiskt ur det flacka East Yorkshire-landskapet. Det 26 meter höga tornet blinkar Fl(4) 15s och syns 24 nautiska mil; bredvid det står ett av Englands bäst bevarade oanvända gamla täljkalstensfyrtorn från 1674, ett sällsynt exempel på pre-Trinity House-perioden. Fyren är aktiv och platsen är öppen för besök; kustleden runt udden exponerar de vita kalkstensklipporna och naturreservatet. Flamborough är ett viktigt häckningsområde för alkor, tobisgrisslan och tretåig mås.
9. Souter Lighthouse, Tyne and Wear
Souter Lighthouse, invigd 1871, var världens första fyr avsedd att drivas med alternatingströmsgeneratorer — ett teknologiskt genombrott som inledde elektrifieringen av kustsäkerhetssystem. Det 23 meter höga, rödrandiga tornet vid Lizard Point nära Whitburn ritades av James Douglass och drevs ursprungligen med ett magneto-elektriskt ljussystem. Trinity House avaktiverade Souter 1988 och överlät det till National Trust, som idag driver det som ett museum öppet för allmänheten. Tornet och den kompletta fyrstationsanläggningen är ett av de bäst bevarade exemplen på viktoriansk fyrteknik i landet.
10. Godrevy Lighthouse, Cornwall
Godrevy Lighthouse, uppförd 1859 och belägen på Godrevy Island ett stenkast utanför St Ives Bay, inspirerade Virginia Woolf till hennes roman 'To the Lighthouse' skriven 1927. Det vita, oktogonala tornet, 26 meter högt, blinkar Fl(2) WR 10s och syns 12 nautiska mil; det röda sektorn täcker Stones Reef. Trinity House driver fyren i automatiserat läge; ön kan inte besökas men tornet syns tydligt från Godrevy Point längs The Coast Path. Platsen är ett naturreservat med sälar som solar sig på klipporna under höst och vinter.
Praktisk information
Englands fyrar förvaltas av Trinity House, Norrskollands av Northern Lighthouse Board och ett flertal öppna besökscenter arrangeras av National Trust och English Heritage. Eddystone och Bishop Rock kan ses bäst från båtutflykter ur Plymouth och Penzance. The Needles, Flamborough Head, Souter och Godrevy är alla tillgängliga längs National Trail-kuststigen. Trinity House-museet i London ger en samlad överblick. Öppna kartan för att planera din resa längs Storbritanniens kust och hitta alla aktiva fyrar.